Un total de 40 ciudadanos extranjeros que trabajaban en una empresa ilegal de Operaciones de Juego en el Extranjero (POGO) en Angeles City, Pampanga, fueron rescatados el 17 de septiembre de 2022 por la Policía Nacional de Filipinas (PNP), el Departamento del Interior y del Gobierno Local (DILG) y la Corporación Filipina de Diversiones y Juegos (PAGCOR).
Según el secretario del DILG, Benjamin Abalos, las operaciones de rescate fueron el resultado del compromiso interinstitucional entre PAGCOR, el DILG, el Departamento de Justicia (DOJ), la Policía Nacional de Filipinas (PNP) y la Oficina Nacional de Investigación (NBI) para poner fin a los casos de secuestro y tráfico de personas relacionados con POGO en el país.
Junto con el rescate de los trabajadores extranjeros, PAGCOR y DILG ordenaron formalmente el cierre del establecimiento ilegal de POGO en Angeles City.
Los trabajadores de POGO rescatados serán entregados a la Oficina de Inmigración (BI) para la comprobación de sus documentos y permisos de trabajo.
Hoy mismo, PAGCOR también ha revocado la licencia de un proveedor de servicios POGO en Pasig City -Crimson Tulip BPO, Inc.- tras el rescate de más de 100 trabajadores POGO secuestrados y detenidos ilegalmente en Cainta, Rizal.
El NBI, junto con el BI, dirigió las operaciones tras recibir una llamada de la Embajada de China, solicitando el rescate de los ciudadanos chinos.
Al parecer, el NBI rescató a 70 chinos, 16 vietnamitas, dos taiwaneses, un malayo y 44 filipinos que supuestamente fueron obligados a trabajar en una operación fraudulenta de POGO en línea.
PAGCOR dijo que la revocación de la licencia de Crimson Tulip BPO, Inc. muestra el compromiso de la empresa estatal de juegos de azar para ayudar a hacer frente a todos los casos de secuestro ilegal relacionados con POGO, ya que estos ponen las operaciones legítimas de POGO en una mala luz.
Desde que PAGCOR reguló las operaciones de POGO en 2016, la industria ayudó a los esfuerzos de generación de ingresos de la agencia de juego estatal. Además, las operaciones reguladas de POGO crearon un efecto multiplicador en los ingresos de varias industrias, como la inmobiliaria, la alimentaria, la de transporte, la de construcción y la de telecomunicaciones, por nombrar algunas.
Asimismo, los impuestos relacionados con el POGO recaudados por la Oficina de Impuestos Internos ayudan al programa de recaudación de ingresos del gobierno.
Pero en medio de los recientes informes sobre el secuestro y el tráfico de personas que involucran a los POGO, el presidente y director general de PAGCOR, Alejandro Tengco, dijo anteriormente que si los delitos relacionados con los POGO en el país no se reducen, las consecuencias pueden afectar incluso a los operadores legítimos de POGO.
El 14 de septiembre de 2022, PAGCOR organizó una reunión interinstitucional con el DILG, el DOJ, la PNP y el NBI para abordar los casos de secuestro y tráfico de personas relacionados con las operaciones ilegales de POGO en el país.
El DILG, que ya ha iniciado una ofensiva contra el tráfico de personas, dio a la PNP y a otros organismos participantes un plazo de dos semanas para reducir todas las actividades ilegales relacionadas con las POGO en el país.