Dolor de espalda (LBP) es una de las principales condiciones de salud discapacitantes entre los adultos mayores. Si bien la mayoría de las causas de dolor lumbar entre los adultos mayores son inespecíficas y autolimitadas, a medida que se envejece se es propenso a desarrollar ciertas patologías de dolor lumbar y/o dolor lumbar crónico, dados los cambios físicos y psicosociales relacionados con la edad. Los datos existentes sugieren que las tasas de prevalencia del dolor lumbar grave y crónico aumentan con la edad.
«En comparación con los adultos en edad de trabajar, los adultos mayores (de más de 60 años) tienen más probabilidades de desarrollar un DEB debido a fracturas vertebrales osteoporóticas, tumores, infecciones de la columna vertebral y estenosis espinal lumbar. Mientras que los adultos en edad de trabajar se enfrentan a diversos cambios físicos, psicológicos y mentales relacionados con la edad que pueden dar lugar a un dolor lumbar», afirma el Dr. Manan Vora, experto en medicina deportiva y cirujano ortopédico.
A medida que la columna vertebral envejece, es posible que se empiecen a sentir algunos dolores y molestias. Dolor de espalda puede desarrollarse a medida que envejece, y esto es lo que puede hacer al respecto.
Ejercicio y fisioterapia
La Asociación Americana del Corazón recomienda realizar al menos 30 minutos diarios de ejercicio aeróbico de intensidad moderada cinco días a la semana. La inclusión del llamado ejercicio con pesas, junto con la administración de suplementos de calcio y vitamina D, es un componente fundamental para combatir el desarrollo de la pérdida de masa ósea y/o la osteoporosis, que puede debilitar la columna vertebral y ponerle en riesgo de sufrir una fractura de cadera o de columna.
Un programa de rehabilitación que combine la fuerza muscular, la flexibilidad y la aptitud aeróbica es beneficioso para el dolor lumbar crónico no específico. El aumento de la fuerza muscular del núcleo puede ayudar a sostener la columna lumbar. La mejora de la flexibilidad de los músculos-tendones y ligamentos de la espalda aumenta la amplitud de movimiento y ayuda al movimiento funcional. «El ejercicio aeróbico aumenta el flujo sanguíneo y los nutrientes a los tejidos blandos de la espalda, mejorando el proceso de curación y reduciendo la rigidez que puede provocar dolor de espalda, dijo el Dr. Vora.
¡Haz ejercicios! (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Mantener el peso corporal ideal
La obesidad se asocia a un mayor riesgo de dolor de espalda. El exceso de peso también tiende a prolongar el periodo de recuperación tras los episodios de dolor de espalda. Cada kilo extra de peso añade tensión a los músculos y ligamentos de la espalda. Para compensar el peso extra, la columna vertebral tiende a inclinarse y a tensarse de forma desigual. El exceso de peso en el estómago suele tirar de la pelvis hacia delante (aumentando la lordosis lumbar), lo que agrava el dolor lumbar, describe el Dr. Vora.
Terapia de calor
El dolor lumbar suele estar relacionado con los espasmos musculares o la rigidez provocada por la artrosis. «La aplicación de una compresa de calor relajará los músculos y aumentará la amplitud de movimiento de la zona lumbar, abordando rápidamente tanto los espasmos como rigidez«, dijo el Dr. Vora.
Dejar de fumar
Numerosos estudios muestran una relación entre el consumo de cigarrillos y el dolor de espalda. Fumar daña las arterias, y se cree que las arterias dañadas en los discos y articulaciones de la espalda pueden provocar dolor y lesiones. Fumar también aumenta el riesgo de padecer osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y que puede provocar dolor de espalda.
Corrige tu postura
Cuando practicas una postura correcta, mantienes tus huesos y articulaciones alineados. Esto disminuye el desgaste anormal de las superficies articulares, reduce la tensión en los ligamentos que sujetan las articulaciones de la columna vertebral juntas y permite que tus músculos trabajen de forma más eficiente. Además, la columna vertebral está hecha para el movimiento, y cuando se está sentado en cualquier tipo de silla de oficina (incluso en una silla de oficina ergonómica) durante largos periodos de tiempo, lo mejor es levantarse, estirarse y moverse regularmente a lo largo del día para recargar los músculos agarrotados.
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