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Estados Unidos se encuentra en medio de otra coronavirus surge, esta vez gracias a la subvariante omicrónica BA.5. Los científicos advierten que la nueva subvariante parece ser la versión más transmisible del virus hasta la fecha, y que está reinfectando a personas que ya se han enfrentado a variantes anteriores una o dos veces, a veces hace tan solo unas semanas.
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El pequeño porcentaje de personas que evitaron COVID-19 desde hace dos años y medio también están descubriendo que el BA.5 tiene formas de burlar sus defensas. Incluso el presidente Joe Biden, que había logrado evitar una infección, dio positivo el jueves. Al igual que muchos estadounidenses, Biden y sus ayudantes habían bajado la guardia, aflojando las estrictas COVID-19 precauciones empleadas anteriormente en la Casa Blanca.
Todo el mundo quiere volver a la normalidad, aunque las encuestas muestran que pocos estadounidenses están seguros de cómo debe ser vivir con COVID-19. Es poco probable que la mayoría de las ciudades vuelvan a imponer el uso de mascarillas u otras medidas de protección utilizadas anteriormente en el pandemiao incluso en la oleada original de omicrones.
«Hemos tenido un cambio en nuestra línea de base», dijo Michael Osterholm, investigador de salud pública y director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. Las hospitalizaciones se han duplicado aproximadamente desde mayo y más de 400 estadounidenses están muriendo cada día, pero estas cifras son significativamente menores que el pico de la ola omicrónica de invierno.
«Al principio de la pandemia, nunca habríamos aceptado estas cifras», dijo Osterholm.
También existe la posibilidad de desarrollar síntomas de COVID-19, que los investigadores están tratando de comprender plenamente. Aun así, los expertos están sopesando esas preocupaciones.
«Podemos vivir nuestra vida sabiendo muy bien que este riesgo existe», dijo Dien Ho, bioeticista del Colegio de Farmacia y Ciencias de la Salud de Massachusetts.
La pregunta es: ¿qué medidas de salud pública debe priorizar el país? ¿Y qué se puede hacer individualmente para reducir el riesgo de exposición, frenar el implacable ciclo de nuevas variantes y minimizar los trastornos de la vida cotidiana? He aquí cinco medidas que puede tomar, si aún no lo ha hecho.
A continuación se indican algunas medidas que se pueden tomar para protegerse del Covid-19. (PTI)
1. Extienda al máximo sus vacunas y refuerzos.
Si no has recibido tu refuerzo – Los expertos afirman que la actual oleada de vacunas es una buena razón para programar una cita ahora. Las vacunas proporcionan una excelente protección contra enfermedades graves y las vacunas de refuerzo pueden ampliar esos beneficios. Pero menos de la mitad de los estadounidenses han recibido refuerzos, y menos de un tercio de los adultos que son elegibles para su segundo refuerzo (o cuarta vacuna) – los que son inmunocomprometidos o mayores de 50 años – lo han recibido.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades utilizan el término «totalmente vacunado» para describir las dos primeras dosis de vacunas al principio de la pandemia no ha ayudado. Aunque la agencia ha pasado a decir que la gente debe estar «al día» con todas sus vacunas, el uso temprano de «totalmente vacunado» se ha mantenido, lamentablemente.
«Mucha gente ha dicho: ‘Me he vacunado dos veces y ya está'», dijo Osterholm.
Algunas personas también pueden sentirse desanimadas por las nuevas investigaciones que muestran que la inmunidad contra la infección disminuye significativamente en tres meses, y que las subvariantes omicrón más recientes son mucho más hábiles para esquivar la inmunidad que las versiones anteriores del virus, añadió Osterholm.
Nuevas vacunas más dirigidas al omicron subvariantes llegarán probablemente en otoño, y la administración Biden está considerando ampliar la elegibilidad de los refuerzos. Pero si usted está en un grupo de alto riesgo que es elegible para los segundos refuerzos, no debe tratar de jugar con el calendario de sus vacunas. Según los CDC, vacunarse ahora «no le impedirá recibir una vacuna específica de la variante autorizada en otoño o invierno, cuando se le recomiende».
2. Encuentra tus nuevos indicadores comunitarios de COVID-19.
Deberías estar atento a las estadísticas de COVID-19 para averiguar tu propio riesgo y decidir cuándo añadir más niveles de protección. Durante la mayor parte de la pandemia, el mapa de riesgo comunitario codificado por colores de los CDC fue un buen indicador de los casos y las tasas de transmisión. Pero la agencia ha cambiado recientemente la forma de calcular estos niveles de riesgo para poner más énfasis en los casos locales. hospitalización tasas.
Las cifras de casos ya no coinciden con las hospitalizaciones debido a la mezcla de inmunidad natural o vacunas, pruebas caseras y tratamientos disponibles, lo que difumina el seguimiento del virus en tiempo real. En su lugar, los expertos recomiendan utilizar otras formas de mantenerse informado de los riesgos de COVID-19 en su comunidad: Consulte las noticias locales y recurra a sus redes sociales.
Habla con tus familiares y amigos, así como con otros miembros de tu comunidad, para averiguar si han tenido COVID-19 recientemente o si conocen a alguien que haya tenido o haya tenido recientemente COVID-19, dijo Ajay Sethi, investigador de salud pública de la Universidad de Wisconsin-Madison. Como es más probable que interactúes con personas de tu red, puedes tener una mejor idea de la incidencia en tu comunidad y de cuál puede ser tu propio riesgo de enfermar.
Cuando un mayor número de tus contactos cercanos contrae COVID-19 o ser reinfectados con mayor frecuencia, como lo están haciendo muchas personas en todo el país en este momento, es un buen indicador de que usted y sus compañeros deberían empezar a ponerse mascarillas y añadir más protecciones contra la COVID-19.
Algunas personas pueden tener dudas a la hora de compartir que tienen el virus, dijo Sethi, ya sea porque se sienten como una persona atípica, se avergüenzan de haberse contagiado o conocen el estigma que conlleva tener parientes con diferentes ideologías sobre la pandemia. Pero «eso es lo contrario de lo que tenemos que hacer», dijo.
3. Enmascararse, y no sólo en el interior.
Utiliza mascarillas de buena calidad en los lugares públicos donde tengas que protegerte, tanto si te has infectado con COVID-19 como si no. Cada infección puede conllevar el riesgo de desarrollar síntomas debilitantes de COVID-19 de larga duración, dijo Caitlin Rivers, investigadora de salud pública en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria.
«Para mí, el proceso de pensamiento no ha cambiado demasiado», dijo Rivers. «Sigo usando una máscara siempre que estoy en el interior y trato de realizar todas las actividades que puedo al aire libre».
Otros expertos coinciden en que si quieres ir sin máscara, el aire exterior será considerablemente más seguro que los espacios interiores. Pero incluso al aire libre, cuanto más cerca estén las personas, mayor será el riesgo de contraer el virus.
«Por muy infeccioso que sea el BA.5, tenemos que reconocer que es importante no estar en condiciones de hacinamiento con aire limitado», dijo Osterholm.
Si se va a celebrar una barbacoa en verano, por ejemplo, se puede invitar a menos personas para reducir el riesgo de transmisión del virus. También puede comprobar que todo el mundo está vacunado y ha dado negativo en las pruebas recientes. En las grandes reuniones, como conciertos al aire libre o bodas, en los que se tiene menos control, debe enmascararse y vigilar si aparecen nuevos síntomas durante unos días después, dijo Osterholm.
4. Tenga a mano pruebas rápidas, y utilícelas.
Las pruebas rápidas son una herramienta eficaz para combatir la propagación del COVID-19 si las utilizas regularmente. Si sólo te haces la prueba después de haber tenido una posible exposición, entonces lo estás haciendo mal, dijo Sethi. En lugar de ello, se recomienda realizar la prueba antes de los eventos sociales y de tres a cinco días después de las reuniones grandes para protegerse mejor a sí mismo y a las personas con las que se reúna, dijo.
Mantenga una reserva de pruebas rápidas en casa, especialmente si no tiene acceso a un sitio público de pruebas o a pruebas a través de su lugar de trabajo, dijo Alyssa Bilinski, una experta en políticas de salud de la Universidad de Brown. Cada hogar puede solicitar tres rondas de pruebas gratuitas -o 16 pruebas en total- al gobierno. Las personas con seguro también pueden recibir el reembolso de ocho pruebas gratuitas al mes.
Recuerda que puedes dar negativo en la prueba aunque tengas síntomas de COVID-19, dijo Sethi. Haz una cuarentena si crees que puedes estar enfermo. Vuelve a hacer la prueba uno o dos días después de tu resultado negativo para estar seguro. Y si tienes COVID-19, haz la prueba después de que los síntomas hayan disminuido o incluso desaparecido. Un resultado positivo en la prueba del antígeno es un indicio bastante fiable de que sigue siendo contagioso, incluso si los síntomas han disminuido o desaparecido.
Cuando la gente no las utiliza con la suficiente frecuencia, pruebas rápidas acaban siendo menos útiles desde el punto de vista de la salud pública, dijo Sethi.
5. Si vas a viajar, averigua cómo recibir tratamiento.
Antes de salir, prepárate para la posibilidad de infectarte durante el viaje.
«Es una buena idea viajar con una lista impresa de todos sus medicamentos actuales, su historial médico y de vacunación y la información de contacto de su proveedor en caso de que necesite buscar atención médica mientras viaja», dijo la Dra. Annie Luetkemeyer, profesora de enfermedades infecciosas en la Universidad de California, San Francisco.
Guarda mucho espacio en tu tarjeta de crédito y lee atentamente tus pólizas de seguro médico y de viaje para saber qué gastos cubrirán si tienes que prolongar tu viaje por COVID-19. E investiga un poco sobre las clínicas y farmacias de tu destino.
Aunque no se puede obtener Paxlovid, un tratamiento antivírico para el COVID-19, de forma preventiva sin un diagnóstico, se puede utilizar el localizador Test to Treat para encontrar lugares en los que se pueden realizar pruebas y recibir tratamiento inmediato en los Estados Unidos. Los farmacéuticos también pueden recetar Paxlovid directamente a los pacientes que den positivo en la prueba pero que no puedan acudir a un médico, dijo Kuldip Patel, jefe de farmacia asociado del Hospital de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte.
Sin embargo, fuera de los Estados Unidos, la disponibilidad del tratamiento dependerá del lugar donde se encuentre. Tanto el Paxlovid como otro antiviral llamado molnupiravir están en la lista de medicamentos recomendados por la Organización Mundial de la Salud para el tratamiento del COVID-19 y su uso está aprobado en varios países.
Pero también puedes evitar la incertidumbre de encontrar medicamentos en el extranjero. Si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19 o puede estar inmunodeprimido y correr el riesgo de que la eficacia de la vacuna sea menor, puede hablar con su médico para que le dé el tratamiento de anticuerpos monoclonales Evusheld antes de viajar, dijo Luetkemeyer. También puede llevar consigo medicamentos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, tos supresores de la tos y pastillas para la garganta – para ayudar a aliviar los síntomas si se enferma.
Puedes elegir qué medidas mitigarán el mayor daño en este momento, y esos cálculos pueden ser diferentes para distintas personas». El país está «luchando por refundir lo que es el riesgo de COVID», dijo Bilinski. Pero eso no significa que debamos renunciar por completo a las medidas que nos mantendrán a salvo, añadió. El aumento de la BA.5 puede ser un recordatorio de que hay un punto intermedio entre que las precauciones contra la COVID-19 dominen tu vida y pretender que la pandemia ha terminado.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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