Los especialistas de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos están siguiendo las trayectorias de ambos asteroides.
Dos asteroides del tamaño de un rascacielos se acercan a la Tierra este fin de semana.
El primer asteroide, bautizado como 2016 CZ31, pasó volando alrededor de las 19:00 horas. ET (23:00 GMT) el viernes a una velocidad estimada de 55.618 km/h, según Space.com.
Según los datos citados de la NASA, los astrónomos estiman que el asteroide mide unos 122 metros en su punto más ancho, lo que lo hace tan ancho como un edificio de 40 pisos.
El asteroide pasó sin problemas junto a la Tierra a unos 2,8 millones de kilómetros, lo que supone más de siete veces la distancia media entre la Tierra y la Luna. La NASA señala que esta roca espacial se aproxima a la Tierra cada pocos años, y la próxima está prevista para dentro de casi seis años, en enero de 2028.
Se espera que un segundo asteroide de mayor tamaño pase por la Tierra el sábado a una mayor distancia de la misma. Este asteroide, llamado 2013 CU83, tiene un tamaño de unos 183 metros en su punto más ancho visible y pasará a unos 6,9 kilómetros de la Tierra, es decir, unas 18 veces la distancia media entre la Tierra y la Luna.
Según la fuente citada, la roca espacial viajará a 21.168 km/h cuando se acerque a la Tierra a las 19:37 horas. ET (23:37 GMT).
Cómo cambiar de dirección
Ambos «encuentros» están más lejos que el del asteroide llamado 2022 NF, que se acercó a menos de 90.000 kilómetros de la Tierra, es decir, alrededor del 23% de la distancia media entre la Tierra y su luna a partir del 7 de julio.
No sólo la NASA, sino también otras agencias espaciales y entusiastas de la astronomía de todo el mundo siguen de cerca miles de objetos que se acercan a la Tierra. Aunque la trayectoria de un asteroide lo sitúe a millones de kilómetros de la Tierra, hay una posibilidad muy pequeña de que su órbita cambie ligeramente tras interactuar con la gravedad de un objeto mayor, como un planeta; incluso un cambio tan pequeño podría poner al asteroide en curso de colisión con la Tierra en un futuro sobrevuelo.
Por ello, las agencias espaciales se toman muy en serio la defensa del planeta. En noviembre de 2021, la NASA lanzó una nave espacial desviadora de asteroides llamada Double Asteroid Redirection Test (DART), que chocará directamente con el asteroide Dimorphos, de 160 metros de ancho, en otoño de 2022; no destruirá el asteroide, pero puede cambiar ligeramente la trayectoria orbital de la roca espacial, según la fuente citada.