El Dr. Tahir Hussain ha recibido más pacientes que se quejan de que su capacidad auditiva no había mejorado a pesar de utilizar audífonos que habían adquirido por su cuenta en portales de Internet o que habían obtenido de amigos en el extranjero. «No sólo no estaban satisfechos, sino que habían desarrollado nuevas dificultades», afirma el otorrinolaringólogo del Hospital Max de Gurgaon. Así que mientras más indios se inclinan por traer audífonos de EE.UU., ahora que los estadounidenses mayores de 18 años pueden comprarlos sin receta, advierte que lo que se aplica allí puede no valer aquí.
CUÁL ES LA NUEVA POLÍTICA Y POR QUÉ NO VALE LA PENA EMULARLA EN LA INDIA
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) afirma que hará que estos dispositivos estén ampliamente disponibles para los mayores de 18 años que sufren una pérdida de audición de leve a moderada, ayudará a los fabricantes a ampliar sus operaciones, los hará asequibles y fomentará la innovación. Es probable que la amplia accesibilidad a los dispositivos auditivos en EE.UU. se extienda a muchos países del mundo, incluida la India. Además, muchos indios que viajan a EE.UU. pueden traer estos audífonos sin necesidad de una consulta médica o simplemente pedir a sus amigos que se los consigan. «Los audífonos utilizan el aire como medio para transferir el sonido al canal auditivo y son la forma más básica de tratar la pérdida de audición. Pero, ¿se aplica a su condición? Aquí se supone que será una solución única para todo tipo de problemas auditivos. Además, en EE.UU., someterse a un examen es un proceso largo y doloroso. Uno tiene que ser examinado por un médico general que tiene que recomendar al paciente a un otorrinolaringólogo. Además, puede remitir el caso a un audiólogo, todo lo cual cuesta dinero y múltiples visitas. Ahora, en la India, la accesibilidad y el proceso no son un problema. Por ejemplo, los servicios de otorrinolaringología y audiología son gratuitos en los hospitales públicos. E incluso en los centros privados se puede acceder a servicios de calidad por un coste que oscila entre las 200 y las 1.000 rupias», dice el Dr. Hussain.
POR QUÉ NO PUEDES IGNORAR EL ENT ANTES DE PROBAR ESE AUDÍFONO
A menudo, la facilidad de uso de los audífonos puede silenciar la verdadera razón por la que no se oye en primer lugar. «Si bien es cierto que la mayoría de los problemas auditivos se manifiestan con el envejecimiento, sobre todo a partir de los 65 años, puede haber varios factores subyacentes que los causen. Por ejemplo, el uso precipitado de un audífono sin consultar a un especialista puede ocultar que se tiene una infección o una acumulación de cera. Sólo cuando te examinen los oídos sabrás lo que realmente te aflige», dice el Dr. Hussain. Por ejemplo, la salida de líquido del oído, una pérdida de audición repentina o los mareos pueden estar causados por un tumor en el nervio auditivo. «Es necesario acudir a la consulta del audiólogo para identificar la causa de la pérdida de audición, averiguar si el audífono amplifica de acuerdo con su necesidad o no, si una unidad básica con control de interruptores se adapta o no a su situación. Al tener el control total de su dispositivo, los usuarios a veces suben demasiado el volumen y, una vez que se acostumbran a él, pueden no ajustarse a otros valores de decibelios. Hay que protegerlos contra una futura pérdida de audición. Además, un profano no puede medir su capacidad auditiva, decidir cuánto sonido necesita amplificar o ajustar los volúmenes sin la orientación de un experto», añade.
EL USO ARBITRARIO DE AUDÍFONOS COMERCIALES PUEDE CAUSAR OTROS PROBLEMAS
El éxito de un audífono depende de su correcta adaptación. «Cada oído humano es diferente y cada dispositivo debe ajustarse correctamente a cada canal auditivo. Si el dispositivo no se ajusta bien, los huecos pueden convertirse en caldo de cultivo para otras infecciones. Además, las personas con antecedentes de derrame cerebral, trastornos cerebrales u otras complicaciones neurológicas necesitan sin duda una evaluación clínica para saber si estos dispositivos les sirven o les causan más ansiedad», añade el Dr. Hussain. Por tanto, la capacidad auditiva no es sólo una solución rápida.