Ante la inminente demolición de las torres gemelas de Supertech, los médicos advierten que no se debe acudir a las inmediaciones inmediatamente después, especialmente si se padece alguna enfermedad respiratoria. Los expertos afirman que es probable que la demolición aumente las partículas, PM10, en el lugar y sus alrededores, lo que puede provocar reacciones alérgicas en las personas sanas y el agravamiento de los síntomas en quienes padecen enfermedades respiratorias.
¿Cómo puede afectar a nuestra salud la contaminación relacionada con la demolición?
Los niños y las personas con afecciones respiratorias existentes son probablemente los más afectados debido al aumento de los niveles de contaminación. «Quienes padecen asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) o fibrosis pueden tener dificultades para respirar cuando el nivel de polvo se dispara. Pero también puede provocar tos aguda, sibilancias y falta de aire en personas sanas», dijo el Dr. Nevin Kishore, jefe de broncología y medicina respiratoria del Hospital Max.
También dijo que las personas con alergias al polvo también son propensas a experimentar síntomas agravados. «Los niños son más vulnerables, ya que sus pulmones se están desarrollando. Además, está bien documentado que entre el 10% y el 15% de los niños de Delhi tienen alergias. También pueden experimentar síntomas alérgicos», dijo el Dr. Kishore.
Dijo que, para protegerse, la gente debería mantenerse alejada de la zona durante varias horas después de la demolición e incluso entonces salir sólo con máscaras de buena calidad o con un paño húmedo, cubriéndose la boca y la nariz.
¿Qué puede ocurrir?
Dado que sólo se han construido las estructuras desnudas de la torre, es probable que los escombros se compongan principalmente de hormigón. «Es probable que los escombros de la construcción, especialmente sin yeso ni madera, provoquen un aumento de los niveles de partículas gruesas o PM10 en el aire. El aumento de las PM2,5, que se adentra en el sistema respiratorio y en otros órganos, suele estar causado por la combustión. Las partículas gruesas pueden provocar síntomas en el tracto respiratorio superior», afirma el Dr. Sachidanand Tripathi, profesor del Instituto Indio de Tecnología de Kanpur y coordinador del Programa Nacional de Aire Limpio.
Sin embargo, dado que es la temporada de lluvias, es probable que los restos se asienten pronto con uno o dos chaparrones. «El polvo habría permanecido en suspensión durante más tiempo en los veranos. Ahora, puede permanecer como máximo una semana. Pero -y estoy seguro de que hay un plan para ello- hay que retirar los escombros de la zona lo antes posible porque es una zona residencial y el polvo puede volver a suspenderse con el viento si no se retira», añadió.
¿Puede el repentino aumento de los niveles de PM10 provocar problemas a largo plazo?
El Dr. Karan Madan, profesor asociado de medicina pulmonar en el Instituto Panindio de Ciencias Médicas, dijo que incluso las personas sanas pueden experimentar síntomas similares a los del asma.
«El aumento repentino de los niveles de partículas puede provocar lo que llamamos Disfunción Reactiva de las Vías Respiratorias, una afección en la que una persona presenta síntomas similares a los del asma tras exponerse a algo nocivo, a diferencia del asma que se desencadena por un alérgeno. Esto puede ocurrir también en personas absolutamente sanas. Esta afección está bien documentada en los bomberos y otras personas presentes en el World Trade Centre; por supuesto, se trataba de un escenario incontrolado y aquí los niveles de polvo estarán controlados», dijo el Dr. Madan.
Al preguntarle si la afección se disipa a medida que se reducen las partículas de polvo, dijo que no. «Los efectos de la exposición repentina al polvo pueden ser duraderos. No será de por vida, pero tardará en curarse», dijo.