Filipinas, al igual que otras naciones de la región, está tratando de actuar contra su industria del juego ilegal. Durante el fin de semana, el regulador nacional, PAGCOR, llevó a cabo una acción coercitiva que tuvo como resultado el cierre de dos operadores offshore filipinos, comúnmente conocidos como POGOs. Más de 140 trabajadores extranjeros fueron rescatados de unas condiciones de trabajo similares a la esclavitud, y a un POGO se le revocó la licencia durante las redadas.
Las autoridades filipinas atacan a las POGO
Este es el resultado de una estrecha colaboración entre diferentes ramas del gobierno, con las autoridades prometiendo hacer más para luchar contra los delitos relacionados con los POGOs ilegales, como dicen en sus informes. Según PAGCOR, la última acción de aplicación de la ley contra los operadores ilegales fue el resultado de una estrecha colaboración entre la Policía Nacional, el Departamento de Interior y Administración Local y el propio organismo de vigilancia.
En Angeles City, 40 extranjeros fueron rescatados y entregados a la Oficina de Inmigración para ayudarles a volver a casa. A Crimson Tulip BPO, una empresa de POGO, se le revocó la licencia y se liberó a 100 trabajadores. Las autoridades explicaron que los trabajadores habían sido secuestrados y detenidos ilegalmente.
La embajada china en Filipinas saludó estos esfuerzos y dijo que era precisamente lo que se esperaba de las autoridades filipinas. Un total de 70 ciudadanos chinos, 44 filipinos y 16 vietnamitas, junto con dos taiwaneses y un malayo, fueron rescatados de su trabajo en POGO. Muchas empresas de este tipo han estado atrayendo a los trabajadores extranjeros con promesas de grandes sueldos.
La mayoría de los trabajadores, sin embargo, llegaron sólo para descubrir que sus posibles empleadores eran cuasi-pandilleros que les quitaron a la fuerza sus pasaportes y les obligaron a trabajar, y los mantuvieron bajo llave. La última ofensiva es también la respuesta del jefe de PAGCOR, Alejandro Tengco, a lo que considera un fracaso a la hora de abordar el creciente problema de la trata de seres humanos que se está produciendo claramente en los operadores de POGO.
La lucha contra el tráfico de personas es esencial para la sostenibilidad a largo plazo
Instó al gobierno y a las autoridades a actuar de forma conjunta y a asegurarse de que se combaten el secuestro y el tráfico de personas. De lo contrario, advirtió, la industria del POGO podría tener que cerrarse, de forma similar a como el e-sabong resultó ser un negocio lucrativo pero tuvo que cerrarse debido a los numerosos incidentes de secuestros y delitos que conllevaba. Algunos de los casos implicaban a policías corruptos.
La suspensión de la licencia de Crimson Tulip BPO, Inc, dice Tengco, es sin embargo una señal de que las autoridades están dispuestas a tomar decisiones difíciles para ayudar al país y a su industria del juego a mantenerse limpios.