Si es usted adicto a ver la televisión hasta altas horas de la noche, sepa que puede ser perjudicial para su corazón y empujarle a la diabetes porque no es capaz de quemar suficiente grasa para obtener energía. Investigadores estadounidenses de la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, han descubierto que los «noctámbulos» son más propensos a desarrollar diabetes de tipo 2 o enfermedades cardíacas que las personas que se acuestan y se levantan temprano.
Descubrieron que los madrugadores dependen más de la grasa como fuente de energía y que su actividad abarca un mayor arco de horas diurnas, lo que significa que la grasa puede acumularse más fácilmente en los trasnochadores, según los científicos. No sólo descubrieron que los noctámbulos son menos activos que los madrugadores, sino que además son menos sensibles a la insulina, factores ambos que sirven para predecir la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
El estudio adquiere relevancia, ya que explica por qué los noctámbulos corren más riesgo de padecer diabetes de tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, y puede ayudar a los médicos a delimitar un grupo de posible riesgo.
«Esto podría ayudar a los profesionales de la medicina a tener en cuenta otro factor de comportamiento que contribuye al riesgo de enfermedad», declaró el profesor Steven Malin, autor principal del estudio y experto en metabolismo de la Universidad de Rutgers.
«Hay muchos estudios sobre la dieta, la pérdida de peso y el patrón de sueño, pero las enfermedades cardíacas son multifactoriales. No podemos decir que hacer una sola cosa sea beneficioso para nuestros pacientes. Dicho esto, si analizamos las conclusiones de forma lógica, es probable que una persona que se quede despierta hasta tarde por la noche pique más y que, si se despierta temprano, sea mucho más probable que salga a caminar o haga yoga por la mañana. Todos los factores, como la dieta, el ejercicio, la obesidad, la diabetes, la hipertensión, los antecedentes familiares y otros motivos, influyen en la salud del corazón», afirma el Dr. VK Bahl, Director Principal de Ciencias Cardíacas de Max Healthcare y antiguo jefe del Departamento de Cardiología del Instituto Panindio de Ciencias Médicas.
Los investigadores dividieron a 51 adultos obesos de mediana edad en dos grupos, en función de sus respuestas a un cuestionario sobre hábitos de sueño y actividad. Controlaron los patrones de actividad de los voluntarios durante una semana y comprobaron el umbral energético de sus cuerpos en reposo y mientras realizaban ejercicios de intensidad moderada o alta en una cinta de correr. Se comprobó que los madrugadores eran más sensibles a la insulina y quemaban más grasa que los noctámbulos en reposo y durante el ejercicio. Los búhos nocturnos eran menos sensibles a la insulina y sus cuerpos preferían los carbohidratos a las grasas como fuente de energía. «Los búhos nocturnos tienen un mayor riesgo de obesidad, diabetes de tipo 2 y enfermedades cardiovasculares en comparación con los madrugadores. Una posible explicación es que se desajustan a su ritmo circadiano por diversas razones. Si una persona es noctámbula, puede preferir acostarse tarde pero tener que levantarse temprano para ir a trabajar o cuidar a los niños, y esto puede obligarle a desajustar su reloj corporal cuando preferiría estar durmiendo», dijo el profesor Malin.
«Las diferencias en el metabolismo de las grasas entre los ‘madrugadores’ y los ‘noctámbulos’ demuestran que el ritmo circadiano de nuestro cuerpo (ciclo de vigilia/sueño) podría afectar a la forma en que nuestro organismo utiliza la insulina. Una capacidad sensible o alterada de responder a la hormona de la insulina tiene importantes implicaciones para nuestra salud», dijo el profesor Malin en un comunicado de prensa. «Esta observación hace avanzar nuestra comprensión de cómo los ritmos circadianos de nuestro cuerpo afectan a nuestra salud. Dado que el cronotipo parece influir en nuestro metabolismo y en la acción de las hormonas, sugerimos que podría utilizarse como factor para predecir el riesgo de enfermedad de un individuo». Hay que seguir investigando para examinar la relación entre el cronotipo, el ejercicio y la adaptación metabólica para determinar si hacer ejercicio a primera hora del día tiene mayores beneficios para la salud», añadió el profesor Malin.
Una investigación anterior en 2018, que se publicó en la revista Advances in Nutrition, había encontrado que comer tarde también se relacionaba con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 porque el ritmo circadiano influye en la forma en que la glucosa se metaboliza en el cuerpo. Los niveles de glucosa deberían disminuir de forma natural a lo largo del día y alcanzar su punto más bajo por la noche. Sin embargo, como los noctámbulos suelen comer poco antes de acostarse, sus niveles de glucosa aumentan cuando están a punto de dormir, lo que podría afectar negativamente al metabolismo, ya que su cuerpo no sigue el proceso biológico normal.
