La Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India (FSSAI), el principal regulador alimentario del país, ha publicado un proyecto de notificación para el etiquetado frontal de los envases con el fin de disuadir a los consumidores de comprar alimentos envasados con alto contenido en azúcar, sal y grasa, que exigirá que los alimentos preenvasados lleven un gráfico de estrellas -que van de 0 a 5- junto al nombre de la marca.
Al igual que el sistema de clasificación por estrellas de la eficiencia energética de los productos electrónicos, la «Clasificación Nutricional India (INR)» hará que los alimentos menos saludables lleven una clasificación de 0 estrellas y los más saludables una de 5.
El proyecto de notificación llega incluso cuando varios expertos en salud han cuestionado el sistema de clasificación por estrellas, sosteniendo que un símbolo de advertencia en los alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasa tiene más probabilidades de disuadir a la gente de consumirlos.
Según el proyecto de notificación, los artículos recibirán una puntuación basada en el aporte de energía y el contenido de grasas saturadas, azúcar, sodio, frutas y verduras (FV), frutos secos, legumbres y mijo (NLM), fibra dietética y proteínas por cada 100 g de alimentos sólidos o 100 ml de líquidos. Los alimentos sólidos con una puntuación superior a 25 recibirán 0,5 estrellas, y los que tengan una puntuación inferior a – (menos)11 obtendrán 5 estrellas.
«El sistema INR califica el perfil nutricional global de los alimentos envasados asignándoles una calificación de ½ estrella (menos saludable) a 5 estrellas (más saludable). Un mayor número de estrellas indica que el producto alimenticio está mejor posicionado para satisfacer las necesidades diarias de nutrientes del ser humano. El logotipo debe aparecer cerca del nombre o la marca del producto en la parte delantera del envase», dice la notificación.
Aunque no es obligatorio, la notificación establece que las empresas alimentarias pueden añadir información interpretativa junto al logotipo de la clasificación por estrellas, dando detalles sobre el contenido de energía, azúcar, grasas saturadas y sal. Para generar el logotipo de clasificación por estrellas para el producto, las empresas alimentarias tienen que presentar los perfiles nutricionales de los productos en cuestión en el portal FoSCoS (Sistema de Cumplimiento de la Seguridad Alimentaria) de la FSSAI.
Los alimentos como la leche y los productos lácteos, el suero de leche, el aceite de mantequilla, el ghee, el aceite y la grasa vegetal, las frutas y verduras frescas y congeladas, la carne fresca y congelada, el huevo, el pescado, la harina y los edulcorantes no tendrán que mostrar la clasificación por estrellas. Las bebidas carbonatadas sin energía ni azúcar tampoco podrán declarar la clasificación, según la notificación.
Se ha pedido a los ciudadanos que envíen sus objeciones o sugerencias al director general de la FSSAI a la oficina de la Autoridad o al correo electrónico regulation@fssai.gov.in durante 60 días.
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Ante las discrepancias sobre el tipo de etiquetado en la parte delantera del envase, la FSSAI había decidido optar por el sistema de clasificación por estrellas basándose en una encuesta que había encargado al IIM, con una muestra de 20.500 personas. Los expertos, entre los que se encuentra el presidente de la Fundación de Salud Pública de la India (PHFI), el Dr. K Srinath Reddy, han cuestionado las conclusiones del informe del IIM y han afirmado que una etiqueta de advertencia es probablemente más eficaz.
En un documento de posición de los expertos publicado a principios de este año se señalaba que se había producido un cambio en el patrón de consumo en varios países de América Latina que habían implantado dichas etiquetas de advertencia, y que Chile había registrado un descenso del 24% en el consumo de bebidas azucaradas. En él se afirmaba que un metaanálisis de 100 estudios publicados el año pasado indicaba que las etiquetas de advertencia de nutrientes son más eficaces que los semáforos y las etiquetas nutricionales.