Hal Finney, pionero de la criptomoneda y maximizador de Bitcoin, es uno de los pacientes de Alcor, y su cuerpo está siendo criopreservado después de que muriera de esclerosis lateral amiotrófica en 2014. El coste mínimo es de 200.000 dólares para criopreservar un cuerpo y 80.000 dólares solo para el cerebro de una persona fallecida.
Muchos de los «pacientes», como los llaman los representantes de la Fundación Alcor Life Extension, eran enfermos terminales con cáncer, esclerosis lateral amiotrófica y otras enfermedades para las que hoy no hay cura, informa Reuters.
La mayoría de los casi 1.400 «miembros» de Alcor pagan estas cantidades designando a Alcor como beneficiario de sus pólizas de seguro de vida por un importe equivalente al coste de la criopreservación.
Matheryn Naovaratpong, una niña tailandesa con cáncer cerebral, es la persona más joven en ser criopreservada, con dos años, en 2015.
«Sus dos padres son médicos, se ha sometido a múltiples cirugías cerebrales y, por desgracia, nada ha funcionado. Así que se pusieron en contacto con nosotros», dijo Max More, director ejecutivo de Alcoor, una organización sin ánimo de lucro que dice ser líder mundial en criogenia.
Cómo funciona el proceso de criopreservación
El proceso de criopreservación comienza después de que una persona sea declarada legalmente fallecida. La sangre y otros fluidos se extraen del cuerpo del paciente y se sustituyen por productos químicos diseñados para evitar la formación de cristales de hielo perjudiciales. Vitrificados a temperaturas muy bajas, los pacientes de Alcor se colocan en tanques especialmente diseñados en unas instalaciones de Arizona, donde permanecerán «el tiempo que sea necesario hasta que la tecnología nos alcance», dijo Max More.
La esposa del director general de Alcor, Natasha Vita-More, comparó el proceso con un viaje al futuro.
«Después de que la enfermedad o lesión se haya curado o remediado y la persona tenga un nuevo cuerpo clonado o una prótesis completa o después de que su cuerpo haya sido reanimado, podremos volver a encontrarnos con nuestros amigos», dijo.
Pero muchos profesionales de la medicina no están de acuerdo con el método, según Arthur Caplan, que dirige el departamento de ética médica de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
«La idea de congelarnos en el futuro es más bien de ciencia ficción y es ingenua. El único grupo de personas que dice estar entusiasmado con esta posibilidad es el de las personas especializadas en el estudio del futuro lejano o el de las personas interesadas en que usted pague dinero por estas cosas», añadió Arthur Caplan.