Nuevas ramificaciones del virus dominante subvariante BA.5 de Omicron conocidas como BQ.1 y BQ.1.1 están ganando terreno en Estados Unidos a medida que el virus SARS-Cov-2 que desencadenó la pandemia COVID-19 sigue evolucionando.
A continuación se describen las nuevas subvariantes de coronavirus y cómo pueden afectar a las personas.
¿QUÉ SON BQ.1 Y BQ.1.1?
BQ.1 y BQ.1.1 se encuentran entre los más de 300 sublinajes de la variante Omicron que circulan en el mundo, el 95% de los cuales son descendientes directos de BA.5, según la Organización Mundial de la Salud.
A principios de julio, BA.5 se convirtió en la subvariante dominante del coronavirus que circulaba en Estados Unidos, pero en octubre empezó a ceder el paso a BQ.1 y BQ.1.1.
Ambas contienen mutaciones genéticas que dificultan que el sistema inmunitario reconozca y neutralice el virus. Esto hace que sean más capaces de infectar a las personas a pesar de la inmunidad de las vacunas y las infecciones anteriores.
Sin embargo, las pruebas obtenidas en Francia, donde las variantes causaron un aumento de los casos, sugieren que no parecen estar causando un aumento de las tasas de hospitalizaciones y muertes, dijo en Twitter el Dr. Eric Topol, experto en genómica y director del Scripps Research Translational Institute en La Jolla, California.
¿SEGUIRÁN FUNCIONANDO LOS TRATAMIENTOS?
Las mutaciones de estas dos subvariantes hacen improbable que el fármaco de anticuerpos bebtelovimab, vendido por Eli Lilly and Co, sea eficaz para neutralizarlas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU. El fármaco, que se utiliza para tratar la COVID-19 de leve a moderada en adultos y niños, sigue autorizado para todas las regiones de EE. subvariantes del virus.
Estos tratamientos con anticuerpos son vulnerables a los cambios en el virus porque se dirigen a partes específicas del mismo. Los expertos prevén que el tratamiento antiviral oral Paxlovid de Pfizer Inc, que actúa bloqueando una enzima que el virus necesita para replicarse, seguirá siendo eficaz.
¿SEGUIRÁN FUNCIONANDO LOS REFUERZOS DE LA VACUNA ACTUALIZADA?
Todavía no está claro cómo afectarán estas nuevas versiones del coronavirus a las poblaciones de Estados Unidos, donde la aceptación de los refuerzos ha sido lenta y se han abandonado en gran medida las medidas de mitigación del COVID, como las máscaras y el distanciamiento social.
Ya no existe la obligación legal de autoaislarse si se da positivo en la prueba de COVID-19, pero la mayoría de las personas siguen queriendo aislarse hasta que no sean infecciosas. (Foto de Amit Mehra)
Sin embargo, Pfizer y su socio alemán BioNTech SE ya han demostrado que sus refuerzos actualizados, que se dirigen a los virus BA.5 y BA.4 además del original, aumentan los niveles de anticuerpos que combaten la infección contra las subvariantes de Omicron en los adultos mayores.
Un estudio de la sangre de tres docenas de adultos demostró que la inyección aumentó los anticuerpos neutralizantes contra las subvariantes BA.4/BA.5 de Omicron en cuatro veces en comparación con la inyección original después de un mes.
Todavía no está claro si eso se traducirá en una mayor protección contra las subvariantes BQ.1 y BQ.1.1, pero su estrecha relación con la BA.5 puede jugar a favor del refuerzo.
(Reportaje de Julie Steenhuysen Edición de Bill Berkrot)
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