Múltiples presuntos participantes de una red de narcotraficantes se enfrentan a cargos por conspiraciones de drogas y blanqueo de dinero. El sindicato de la droga, famoso como «Team Cookies», distribuía drogas que incluían sustancias controladas como el fentanilo, cocaína, metanfetamina y blanqueaba dinero, según afirma el Departamento de Justicia (DOJ).
Utilización del método del equipaje fantasma
Los agentes de la División de Detroit de la Agencia Antidroga (DEA) llevaron a cabo una investigación en colaboración con las fuerzas del orden de la Policía Estatal de Michigan, la Policía Estatal de Kentucky, el Departamento de Policía del Aeropuerto del Condado de Wayne y otras estructuras policiales. Finalmente, la investigación dio lugar a la presentación de cargos contra 13 personas que se creía que estaban implicadas en el sindicato de la droga. Los cargos contra ellos fueron anunciados por el Departamento de Justicia en febrero de este año.
Los fiscales afirmaron que el sindicato de la droga «Team Cookies» utilizaba un método llamado «equipaje fantasma». El método no es algo nuevo o inédito, sino que era necesario para llamar la atención de las fuerzas del orden antes de que se empezaran a acumular los cargos contra los presuntos participantes.
El equipaje fantasma es un método que consiste en facturar el equipaje en un aeropuerto pero sin embarcar en el avión. Tras la investigación, las fuerzas del orden descubrieron que, mediante este método, el grupo de narcotraficantes podía transportar equipaje lleno de dinero y drogas entre Phoenix (Arizona) y Detroit. Al enviar el equipaje, los miembros de la red de narcotraficantes hacían que un mensajero lo recogiera en el destino de la entrega. Las partes implicadas intercambiaban una foto del resguardo del equipaje para su identificación. Gracias al método del equipaje fantasma, el grupo intentaba evitar que le detuvieran con drogas, pero esto no duró mucho.
Las ganancias ilegales se blanqueaban a través de los casinos
Según los fiscales, el dinero derivado de la actividad ilegal fue utilizado por el sindicato de la droga para comprar armas y artículos caros, mientras que una parte fue incluso blanqueada a través de casinos en Detroit. En un reciente informe publicado por The Detroit News, el fiscal adjunto de los Estados Unidos, David Portelli, dijo que la citada acusación no implicaba a una banda de poca monta, sino a una importante organización de tráfico de drogas. Señaló que el sindicato de la droga estaba a cargo de millones de pastillas de fentanilo, así como otras drogas como el crack, la cocaína y más.
«Esta acusación… implicaba a una organización de narcotraficantes que se dedicaba no sólo a traficar con algunas drogas, sino a traficar con una inmensa cantidad de ellas. Más de un millón de pastillas de fentanilo… están involucradas en esto, así como metanfetamina, cocaína, crack y otras sustancias, incluyendo marihuana.«
David Portelli, Fiscal Adjunto de los Estados Unidos
Los presuntos participantes de la banda de narcotraficantes están actualmente a la espera de su juicio. Los fiscales alegan que Leo Todd era el líder de la banda de narcotraficantes. Junto con Todd, se cree que un hombre de 37 años de Detroit, Kyle Kennard, también está implicado en la operación. Si los dos son declarados culpables, podrían enfrentarse a una condena de 10 años de prisión cada uno.