Hay dos opciones cuando la vida te lanza una bola curva. O te golpea o la esquivas. Megha Phadke, de 67 años, deportista en sus años de juventud, hizo lo segundo. Por eso, a pesar de un doble ataque de cáncer, ha elegido la vida para curar sus males, escalando el Himalaya y ahora proporcionando un hogar a las mujeres trabajadoras. Ha decidido que la vida no consiste en compadecerse de uno mismo, sino en respirar a través de cada célula de su cuerpo.
TODO EMPEZÓ CON UN BULTO EN EL PECHO
El Dr. Kamlesh Bokil aún recuerda cómo una buena tarde, concretamente a las 18.00 horas, una mujer entró en su clínica y le anunció que tenía un bulto en el pecho. «Eso sí, estamos hablando de 1997, cuando no había herramientas tecnológicas», recuerda el oncólogo quirúrgico de Pune, que hizo una biopsia con aguja y envió la muestra al laboratorio. Megha, que entonces tenía unos 40 años, decidió esperar el informe antes de avisar a su marido, que estaba en una reunión en Nueva Delhi.
Megha, una ávida excursionista, ha subido a grandes alturas, como el Kailash Manasarovar, los lugares sagrados de Char Dham -Yamunotri, Gangotri, Kedarnath y Badrinath-, Mukti Nath y el campo base del Annapurna. (Expreso)
A los cuatro días de que el informe diera positivo en cáncer de mama, Megha, que entonces trabajaba en la Oficina Central de Impuestos y Aduanas de Pune, decidió hacerse una mastectomía. «No esperó a una segunda opinión y se lo comunicó a su marido, que llamó a mi padre (que también es cirujano) y dio su consentimiento», dice el Dr. Bokil. Diez años después, tuvo la misma actitud cuando le detectaron un cáncer de ovario y se sometió a una histerectomía. Pero no antes de algunas conquistas propias.
CÓMO VIAJÓ A KAILASH MANSAROVAR
Megha fue una atleta desde su época escolar, representando a MES Renuka Swarup Memorial Girls School y a la Universidad de Pune a nivel nacional en voleibol y baloncesto. También fue contratada en la Oficina Central de Impuestos y Aduanas a través de la cuota deportiva. Allí aprendió a no rendirse nunca. Por eso, aunque tuvo que hacer una pausa de ocho meses en el trabajo para completar el simulacro de una operación y seis ciclos de quimioterapia, no se rindió. De hecho, tras recuperarse por completo, volvió a su pasión por el senderismo y reanudó las caminatas difíciles, esta vez en el Himalaya. Ávida senderista, ha subido a grandes alturas, como el Kailash Manasarovar, los lugares sagrados de Char Dham -Yamunotri, Gangotri, Kedarnath y Badrinath-, Mukti Nath y el campo base del Annapurna.
Tras la operación y los seis ciclos de quimioterapia, Megha no cedió. De hecho, tras recuperarse por completo, volvió a su pasión por el senderismo. (Expreso)
LA CONCIENCIACIÓN CONDUJO A LA DETECCIÓN PRECOZ
Megha era la séptima generación de una familia que había visto morir de cáncer a cinco personas y, por tanto, era consciente de la importancia del diagnóstico y el tratamiento tempranos. «Mi padre, Nagnath Limaye, tenía cáncer intestinal y murió a los 50 años. Yo estaba entonces en el primer año de universidad. Mi tío, que era médico, lo trató bien durante los tres primeros años. Más tarde, las cuatro hermanas de mi padre, mis tías, también desarrollaron cáncer: dos tenían cáncer de mama y las otras dos, cáncer intestinal. Por desgracia, no se les detectó a tiempo y acabaron sucumbiendo a la enfermedad», recuerda Megha. Una tía sobrevivió hasta los 65 años, pero la otra no pasó de los 32″. Con estos antecedentes familiares de cáncer, el nivel de concienciación en nuestra familia era alto», dice.
El Dr. Bokil, por aquel entonces, era médico residente en el Hospital Tata Memorial de Bombay y, junto con un equipo, emprendió un estudio de investigación para analizar el árbol genealógico que pudiera ayudarles a encontrar un patrón de cáncer causado por un gen defectuoso heredado. «Hemos sido buenos amigos de la familia y, teniendo en cuenta el fuerte historial familiar de cánceres de mama, endometrio, colon, ovarios y útero, aconsejamos la extirpación del pecho a Megha», recuerda el Dr. Bokil.
Hace ya 25 años que le diagnosticaron un cáncer de mama y lo ha afrontado de forma sorprendentemente positiva, aceptando el problema y afrontándolo. «Los contratiempos son temporales y uno nunca puede perder la esperanza. Además, tenía mucha fe en el médico. Así que sólo era cuestión de seguir los consejos y esperar un tiempo hasta que pudiera reanudar mis caminatas», dice Megha, que ahora tiene 67 años y dirige un albergue para mujeres, además de coordinar un centro de comida rápida.
RECOGIENDO LOS PEDAZOS
Durante su viaje de rehabilitación, mantuvo la calma. «En ese momento, mi hijo estaba en la universidad y podía ocuparse de sus tareas. Mi marido, abogado, estaba ocupado con su propia práctica criminal. No estaba realmente asustada por lo que nos pasaría a mí y a mi familia después de que me diagnosticaran. Habíamos asumido la situación y decidimos que no sería una experiencia tan demoledora. Simplemente, no lo permitiría. Además, como la enfermedad se detectó pronto, estaba deseando terminar el curso y volver a mi círculo de amigos», dice con una sonrisa. Sus amigos han sido sus mayores pilares de apoyo. Aparte de un grupo de cuatro amigos de la oficina central de impuestos y aduanas, que se van de viaje al extranjero, Megha forma parte de un grupo escolar de 21 miembros que se empeñan en reunirse al menos una o dos veces al mes. «Tenía una enorme fuerza de voluntad y determinación. El sistema de apoyo que obtuve en mi familia y mis amigos me ayudó a superar estas fases difíciles de mi vida», dice.
Para las mujeres, perder un pecho puede ser una experiencia emocional, además de tener que lidiar con el dolor de hombros, cuello y cervicales. El desequilibrio postural y la marcha anormal son problemas añadidos. Pero Megha aprendió rápidamente a lidiar con estos obstáculos y cada tres años cambiaba la prótesis de silicona fabricada para encajar en el sujetador post-mastectomía. «La cirugía reconstructiva de los senos no era habitual en aquella época. Mi marido me ha apoyado mucho y me tranquiliza que estos cambios físicos no hayan afectado a nuestra relación», añade.
JUSTO CUANDO RECUPERÓ SU VIDA, EL CÁNCER LA GOLPEÓ POR SEGUNDA VEZ
Mientras Megha volvía a su rutina, a los paseos y a las excursiones con amigos en el extranjero, el cáncer la golpeó por segunda vez cuando tenía 50 años. En 2007 le diagnosticaron un cáncer de ovarios. El Dr. Bokil la operó y le extirpó los ovarios y el útero. Tuvo que someterse de nuevo a ciclos de quimioterapia. Pero esta vez se sintió terriblemente débil y admitió sentir un tremendo dolor en las piernas. «A pesar de tantos años de caminata, tuve la suerte de evitar cualquier lesión o dolor importante en las piernas. Pero por primera vez, debido al cáncer, comprendí lo que significa un dolor intenso en las piernas», recuerda Megha. Se sometió a un simulacro similar y, tras el tratamiento y la recuperación, retomó lentamente sus ritmos rutinarios. Para sentirse bien, ella y sus tres amigas escudriñaron en Internet y buscaron buenas ofertas para asegurarse viajes asequibles de un mes a Europa y América.
Hoy en día, Megha se alegra de haberse negado a sentir lástima por sí misma. «Había decidido ser positiva y mantener la fe en los médicos y la medicina. Una enorme red de amigos y una familia que me apoyaba era la única forma de afrontar esta enfermedad», dice ella, que ahora dirige un albergue para mujeres y un centro de comida rápida. Lo que se le olvida mencionar es su férrea fuerza vital y su hermosa mente.