En los últimos años, a lo largo de la pandemia, la mayoría de las personas han experimentado diversos niveles de ansiedad y preocupación por contraer la enfermedad ellos mismos o ver a sus seres queridos afectados por ella. Ha habido dudas sobre la capacidad de cuidar del propio bienestar y una preocupación generalizada sobre las medidas que se pueden adoptar para protegerse a uno mismo y a los demás. No ha sido la primera vez en la historia de la humanidad que una enfermedad ha provocado la aparición de ansiedad y miedo generalizados o ha hecho que la gente tome medidas extremas para encontrar formas de protegerse. Algunas de ellas han sido duraderas, impidiendo a las personas reanudar los ritmos normales de vida.
En la mente de la mayoría de la gente, la pandemia ya no existe en la forma en que lo era cuando surgió por primera vez y se produjeron las distintas oleadas. Sin embargo, sigue existiendo cierta ansiedad sobre si podría resurgir de la misma manera que lo hizo anteriormente y, para la mayoría de las personas, la preocupación de contraerla de nuevo sigue siendo una gran realidad que albergan en sus mentes. El grado de preocupación varía de una persona a otra y existen numerosas razones para ello.
Aquellos que experimentaron retos significativos, lucharon para hacer frente y encontrar una buena atención médica y tuvieron que sortear múltiples obstáculos para poder protegerse a sí mismos o a los miembros de su familia, tienen más probabilidades de ser vulnerables a experimentar una mayor ansiedad continuada.
Aquellos cuyas vidas se vieron sustancialmente alteradas y experimentaron una gran pérdida de vidas a su alrededor, es probable que estén más impactados y sean más cautelosos a la hora de encontrarse en la misma situación. Para muchos, hubo grandes pérdidas económicas y financieras, y tuvieron que recortar muchos aspectos de sus vidas. Todos estos factores juntos pueden seguir influyendo en la forma en que las personas ven y experimentan el COVID-19 incluso hoy en día. Así pues, la pandemia menguante determina la forma en que piensan y responden a las amenazas potenciales y reales de su entorno.
Es importante comprender que en una situación en la que puede no haber una amenaza significativa, una persona puede seguir experimentando ansiedad y aprensión ante la posibilidad de volver a contraer el COVID-19.
Pueden permanecer preocupados por preocupaciones pequeñas o menores, adoptar múltiples conductas de seguridad para protegerse a sí mismos y a los que les rodean. Éstas también pueden llegar a ser excesivas y conducir potencialmente a múltiples visitas al médico y a la solicitud de diferentes pruebas para verificar si se ha contraído la infección o no. En una situación así, es imperativo encontrar formas de poder cuidar del propio bienestar mental y emocional. Entre ellas se incluyen:
(1) Construir un buen sistema de apoyo: Rodéate de personas que compartan información precisa, sean tranquilas y consideradas en la forma en que responden a tus experiencias.
(2) Reexamina y replantea activamente los pensamientos negativos: Es importante alejarse de la visión de túnel en la que el foco de atención se centra únicamente en aquellos aspectos que confirman tus creencias.
(3) Intente evitar las situaciones temidas. La evitación tiende a aumentar la ansiedad.
(4) Céntrese en mantener rutinas y anímese a realizar tareas y quehaceres diarios y a ir aumentando las mismas con el tiempo.
(5) Habla con expertos para obtener la información adecuada, comprender lo que está ocurriendo, trabajar activamente para modificar tus pensamientos y creencias y cuidar de tu bienestar. Divide las actividades que te provocan ansiedad en pasos más pequeños, como salir a espacios sociales.
La ansiedad relacionada con una enfermedad puede afectar significativamente a la vida de cualquier individuo. Si la calidad de vida y la funcionalidad de una persona se ven afectadas, es importante buscar ayuda lo antes posible. El apoyo de quienes le rodean es fundamental en estas situaciones.
(El Dr. Chhiber es Psicólogo Clínico, Jefe de Salud Mental, Departamento de Salud Mental y Ciencias del Comportamiento, Fortis Healthcare)
