El hígado es un órgano vital encargado de realizar varias funciones metabólicas y muy resistente a los factores estresantes. Retrasar la detección y, por tanto, el tratamiento puede acarrear graves complicaciones. En la India, las enfermedades hepáticas están en constante aumento, una carga que puede atribuirse a hábitos de vida como el consumo de alcohol, los hábitos dietéticos y el consumo de bebidas azucaradas. Sin embargo, gracias a la capacidad única del hígado – a funcionar con normalidad a pesar de varios de estos factores estresantes – muy a menudo, las enfermedades hepáticas se hacen evidentes sólo cuando ya es demasiado tarde. Una forma de evitarlo sería someter periódicamente a pruebas hepáticas a determinadas poblaciones de riesgo. Detectar los problemas a tiempo es la mejor manera de cortarlos de raíz.
¿Qué son exactamente las pruebas de la función hepática?
Las pruebas de función hepática son un conjunto de análisis de sangre que mide los niveles de proteínas, enzimas hepáticas y bilirrubina en sangre. Las pruebas más habituales que se realizan son la alanina transaminasa (ALT), la aspartato transaminasa (AST), la prueba de albúmina, el tiempo de protrombina (TP), la gamma-glutamiltransferasa (GGT) y la bilirrubina. Cualquier aberración en estas mediciones alerta al médico sobre la posible enfermedad del hígado o fuera de él.
¿Qué otras pruebas pueden solicitarse para controlar el hígado?
El médico puede solicitar otras pruebas como un ecografía o una resonancia magnética del hígado, cuando sea necesario. Suelen aportar más información sobre el flujo sanguíneo a través del hígado, la cantidad de grasa en el hígado, etc. Se solicitan en situaciones en las que es necesario tomar decisiones sobre el tratamiento de determinadas afecciones hepáticas.
El hígado es un órgano vital del cuerpo (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
¿Cuáles son los síntomas de una enfermedad hepática?
Las enfermedades hepáticas pueden presentar diversos síntomas como náuseas, falta de apetito, picores, piel y ojos amarillos, debilidad, fatiga, pérdida de peso, vómitos, hinchazón alrededor de los ojos, el vientre y las piernas, e incluso ictericia. Los pacientes con enfermedad hepática también pueden notar hemorragias difíciles de detener o moretones con facilidad. En algunos casos, pueden incluso tener restos de sangre en el vómito o las heces.
Problemas hepáticos frecuentes en la India
La carga exacta de las enfermedades hepáticas es difícil de cuantificar en un país como la India. Sin embargo, se cree que su prevalencia es amplia. Afectan a personas de todos los grupos de edad. Algunos de los problemas hepáticos más comunes son la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), la hepatitis vírica, la enfermedad hepática crónica terminal, la cirrosis, la insuficiencia hepática aguda, la hepatopatía aguda y crónica y la hepatopatía crónica terminal. hepatitis en adultos. La atresia biliar (una enfermedad rara del hígado y los conductos biliares que se da en lactantes), el síndrome de Budd-Chiari (un síndrome raro caracterizado por el estrechamiento y la obstrucción (oclusión) de las venas del hígado (venas hepáticas), las enfermedades metabólicas se observan sobre todo en niños. Otras causas poco frecuentes son el cáncer de hígado, el cáncer de vías biliares y el hepatoblastoma.
(El Dr. Aditya Nanavati es Consultor Principal de Trasplante de Hígado, Páncreas e Intestino y Cirugía HPB en Global Hospitals, Parel)
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