Fair Play Arkansas, un grupo financiado por la tribu Choctaw, ha afirmado que ha reunido el número necesario de firmas para revocar el casino en el condado de Pope. Según la ley, un grupo necesita tener un mínimo de 89.151 firmas y Fair Play Arkansas afirma que tenía 103.000 firmas el viernes, que era la fecha límite para presentarlas.
Las firmas reunidas por Fair Play Arkansas aún no han sido validadas
A pesar de que una encuesta reciente sugiere que la mayoría de los residentes en el condado de Pope apoyan el proyecto de desarrollo del casino, Fair Play Arkansas afirma lo contrario. El grupo afirma que se ha recogido el número necesario de firmas, pero el Secretario de Estado tiene que validarlas antes de aprobar la redacción, el lenguaje y el título del referéndum del grupo.
Hans Stiritz, un portavoz de Fair Play Arkansas, comentó la situación diciendo que el grupo está «extremadamente agradecido por el apoyo» que recibió de los votantes de todo el estado. Señaló que los ciudadanos del condado de Pope quieren ser tratados de la misma manera que los otros 74 condados de Arkansas y que no quieren un casino en su comunidad.
Continuó diciendo que el grupo seguirá recogiendo más firmas en las próximas semanas y pidió la investigación de la Alianza de Turismo de Arkansas. La ATA tiene una papeleta en contra y Fair Play Arkansas quiere que se realice una investigación por posible fraude en la petición.
Según Fair Play, el grupo se ha enfrentado a intimidaciones, acoso y agresiones, entre otras amenazas. Teniendo en cuenta que se trata de una grave violación de las normas éticas y legales, es necesario que se investigue.
Por último, el grupo señaló que las tácticas de miedo aumentaron más o menos cuando ATA contrató a la empresa propiedad de Mark Jacoby, Let the Voters Decide, LLC. La Comisión de Ética de Arkansas presentó un informe que dice que ATA ha pagado a Jacoby 650.000 dólares, a pesar de que fue condenado por fraude electoral en California.
Los proyectos de desarrollo de casinos fueron financiados por los negocios de la Nación Cherokee
Ya en 2018, la Cherokee Nation Businesses (CNB) financió una medida que permitiría la construcción de casinos en 4 condados: Crittenden, Jefferson, Garland y Pope. Después de que los votantes aprobaran la medida, CNB se enfrentó a la fuerte oposición de Gulfside Casino Partnership, una entidad con sede en Mississippi.
El proceso se complicó aún más cuando se descubrió que uno de los comisionados de la Comisión de Carreras de Arkansas, Butch Rice, era parcial en el proceso de revisión. Después de que el fiscal general Leslie Rutledge interviniera, se concedió la licencia a CNB, pero como el proceso llevó mucho tiempo, Fair Play Arkansas tuvo tiempo de prepararse y desencadenar su defensa.
En una respuesta a los votos de Fair Play Arkansas, CNB declaró que existen numerosas incorrecciones en el proceso de recogida de firmas.
El abogado de CNB, David Couch, continuó diciendo que CNB seguirá luchando por el proyecto que los votantes aprobaron ya en 2018 y que seguirá proporcionando al estado miles de puestos de trabajo y millones de dólares en ingresos fiscales.