Se ha detectado el primer caso de poliomielitis en una década en los Estados Unidos. Se trata de un joven no vacunado en el condado de Rockland, Nueva York, que tras infectarse quedó paralizado. El paciente parece tener una cepa derivada del poliovirus, aunque no ha viajado fuera del país. Las autoridades sanitarias aconsejan a los médicos que estén atentos por si se producen más casos y aconsejan a la gente que se vacune contra la polio.
El joven comenzó a experimentar síntomas de debilidad y parálisis hace aproximadamente un mes, dijo Patricia Schnabel Ruppert, representante de las autoridades médicas regionales.
«Este paciente ha estado experimentando debilidad y parálisis», dijo Schnabel Ruppert. Se trata del primer caso de polio diagnosticado en Estados Unidos desde 2013, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
El caso de Nueva York ha sido identificado como una infección por un virus de la polio de tipo 2 de Sabin, lo que indica que procede de alguien que recibió la vacuna oral contra la polio, que contiene una forma viva pero atenuada del virus de la polio.
Las autoridades dicen que esto sugiere que el virus se originó fuera de los Estados Unidos, donde todavía se administra la vacuna oral, pero están investigando los orígenes de este caso en particular.
Las autoridades sanitarias dijeron el jueves que la persona no había viajado fuera de Estados Unidos antes o después de ser diagnosticada.
Normalmente, las personas que se infectan con el poliovirus pueden contagiar a otras en unas dos semanas.
El caso surgió casi un mes después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido anunciara que había encontrado poliovirus en muestras tomadas del sistema de alcantarillado de Londres, lo que indica que puede haber casos de polio allí, pero aún no han sido identificados, según CNN.
Los CDC aconsejan a los estadounidenses que se vacunen contra la polio con la vacuna IPV aprobada por la FDA lo antes posible
La vacuna antipoliomielítica oral ya no está autorizada para su uso en este país. En Estados Unidos, desde el año 2000 sólo se administra la vacuna antipoliomielítica inactivada.
La vacuna contra la poliomielitis forma parte del programa básico de inmunización de los CDC y es obligatoria para la inscripción en la escuela.
«Basándonos en lo que sabemos sobre este caso y sobre la poliomielitis en general, el Departamento de Salud recomienda encarecidamente que las personas no vacunadas se vacunen con la vacuna antipoliomielítica IPV, aprobada por la FDA, lo antes posible. La vacuna antipoliomielítica es segura y eficaz en la protección contra la poliomielitis y ha figurado en la lista de vacunas infantiles obligatorias y rutinarias recomendadas por las autoridades sanitarias y los organismos de salud pública de todo el país», declaró el jueves la Comisaria de Salud del Estado, Mary T. Bassett.
Durante uno de los peores brotes desde 1952, el virus infectó a 58.000 personas en Estados Unidos, paralizó a más de 21.000 y mató a más de 3.100. Sin embargo, las campañas de vacunación están reduciendo significativamente los casos.
Qué es la polio
La poliomielitis es una infección causada por el poliovirus. Una de cada cuatro personas infectadas presenta síntomas similares a los de la gripe, como dolor de garganta, fiebre, fatiga, náuseas, dolor de cabeza y dolor de estómago. Uno de cada 200 presenta síntomas más graves, como hormigueo y adormecimiento de las piernas, una infección en el cerebro o la médula espinal y parálisis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
No existe un tratamiento específico para la polio. El tratamiento para aliviar los síntomas puede incluir medicación para relajar los músculos y fisioterapia para estimularlos. Sin embargo, cualquier parálisis causada por la polio es permanente.