Si este año no has podido mantener la calma, no eres el único. La vida pública y las penurias personales han dado mucho de sí para los ataques de ira, que, además de costar la calma, pueden tener consecuencias más graves: Según los científicos, el estrés prolongado y ira extrema también puede exacerbar problemas de salud ya existentes, así como afectar a la forma en que reaccionamos ante determinadas cuestiones.
«A lo largo del día, de la semana y del mes, activamos estos sistemas en momentos de frustración, ira o rabia que, a corto plazo, podrían ayudarnos en una situación de emergencia», afirma el Dr. Ilan Shor Wittstein, cardiólogo del Hospital Johns Hopkins de Baltimore. «Pero a largo plazo, podría ser bastante perjudicial que estos sistemas neurohormonales se activen con tanta frecuencia como en esos casos».
Las respuestas de ira pueden causar un efecto dominó en todo el cuerpo: Desde el sistema cardiovascular a su sistema nerviosotodo es juego limpio. Estos son sólo algunos de los principales sistemas de órganos con los que puede causar estragos.
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PremiumEl corazón
Según Wittstein, experto en cardiomiopatía de estrés, una forma de pensar en el corazón es imaginar una casa: Puede haber problemas con las tuberías, las puertas o el sistema eléctrico, pero la casa en sí puede parecer que está bien.
«La rabia puede tener efectos arterias que suministran sangre al corazónpuede afectar al sistema eléctrico que indica al corazón cuándo debe latir y al propio músculo cardiaco», afirma.
Si ya padeces afecciones que afectan al sistema cardiovascular, los momentos de ira pueden dejarte más vulnerable. Cuando uno está enfadado, puso como ejemplo Wittstein, la presión arterial puede aumentar, los vasos sanguíneos pueden contraerse y se liberan células inflamatorias. Esto puede provocar la rotura de una placa en el interior de una arteria coronaria. Si esa placa forma un coágulo, puede interrumpirse el riego sanguíneo en esa parte del corazón. «Y eso puede provocar un ataque al corazón que lleva a una persona al hospital, o una persona puede incluso caer muerta de un infarto repentino», dijo.
El cerebro
En cierto sentido, ira puede tener un efecto físico positivo, ya que puede ayudar a motivarte para hacer algo. Cuando estamos enfadados y excitados, nuestro cerebro está preparado para reacciones rápidas. Si el peligro o una amenaza social desencadenan un estado de ira, es más probable que actuemos en consecuencia: la respuesta de lucha o huida.
El Dr. Royce Lee, profesor de psiquiatría y neurociencia del comportamiento de la Universidad de Chicago, afirma que, en ese estado de agitación, somos menos propensos a juzgar bien, a escuchar y a estar en sintonía con otras motivaciones importantes, como los valores.
«A menudo se puede oír a una persona en estado de enfado decir o hacer algo que realmente no le gusta», dijo Lee. «Y cuando no estén enfadados se arrepentirán».
El doctor Orli Etingin, internista del hospital NewYork-Presbyterian/Weill Cornell, dijo que la ira y el estrés crónico también afectan a la memoria. «Olvídate del hecho de que probablemente también estés privado de sueño», dijo, «pero definitivamente no puedes prestar buena atención a las cosas».
El intestino
Es posible que hayas oído hablar de la «conexión intestino-cerebro», el discutido vínculo entre las emociones y nuestro estómago. Al igual que otros sentimientos, la rabia puede desencadenar malestar, mala absorción de alimentos y pérdida de apetito.
«El tracto gastrointestinal está formado por tejido muscular y está inervado por nervios. Así que si tienes una producción muy alta de adrenalina, el estómago y los intestinos van a tener una hipermovilidad», dijo Etingin. «Vas a tener calambres, vas a tener diarrea, porque los músculos allí están siendo sobre activados».
El doctor William Burg, psicólogo clínico y profesor de la Facultad de Medicina de Yale, dijo que los pequeños cambios en tu rutina pueden ayudar. «La meditación, el trabajo respiratorio, el ejercicio físico y descansar toda la noche son formas útiles de controlar la ira«, afirmó.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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