Un encuentro casual puede significar muchas cosas. Para Aarti Gupta, que abandonó la idea de la fecundación in vitro (FIV) tras tres fracasos sucesivos y se puso a dibujar a Bal Gopal (el bebé Krishna) a los 40 años, fue una intervención divina. Para su marido Ajay, que se trasladó a Mascate como nuevo director del aeropuerto para que Aarti pudiera olvidar sus estresantes recuerdos de Chennai, se trataba de completar el círculo de la vida. Para ese encuentro consiguieron su hijo mediante el método que más temían: la fecundación in vitro.
«Ansiábamos tener un hijo propio, pero tras varios intentos fallidos, de forma natural y mediante FIV, me di por vencida», recuerda Aarti. Todo su instinto maternal lo volcó en su serie de cuadros Bal Gopal, que adornan las paredes de su casa. La maternidad parecía un capítulo cerrado hasta que una llamada nocturna de un airado pasajero de avión a Ajay cambió el rumbo de sus vidas.
Se trataba de la Dra. Sunita Tandulwadkar, una conocida especialista en fecundación in vitro de Pune. Su vuelo a la India se había retrasado, lo que significaba que no podría llegar a tiempo para recuperar los óvulos de su paciente, a la que habían preparado y puesto inyecciones casi 35 horas antes. Su paciente perdería su oportunidad y ella perdería la fe de una familia. Para Ajay, pacificar a los pasajeros formaba parte de su deber. Como no quería que otra pareja perdiera la esperanza, consiguió un asiento para el Dr. Tandulwadkar en un vuelo de Air India. El médico quiso devolverle el favor y establecieron un vínculo que llevó a Aarti a someterse a una cuarta fecundación in vitro y a dar a luz a su hijo. «De hecho, celebramos el sexto cumpleaños de Yashodhan en Pune», dice Ajay.
Aarti y Ajay se casaron en 2011 y durante los dos primeros años consultaron a ginecólogos para conocer sus posibilidades de tener un hijo biológico. Aarti tenía una obstrucción en las trompas de Falopio que le provocaba infertilidad. Los médicos recomendaron la FIV, que consistía en colocar un óvulo fecundado dentro de su útero. Y como estaba sana y no tenía ninguna dolencia, parecía la candidata ideal. A la pareja le recomendaron un consultor de FIV en Chennai, pero los tres ciclos de implantación de embriones fracasaron.
Ajay Gupta, su esposa Arati Gupta y su hijo Yashodhan en su residencia de Jaipur (Foto de Rohit Jain Paras)
Recordando el estado de Aarti cuando la conoció, la Dra. Tandulwadkar dice: «Ya había pasado su mejor edad reproductiva y los niveles de fertilidad empiezan a descender más rápidamente cuando la mujer ronda los 30 años. Hay un número fijo de óvulos en los ovarios y también disminuyen con la edad». Quizá fuera la calidad de los embriones de Aarti o el estrés y la ansiedad del «y si…» que había interiorizado lo que jugó en contra del tratamiento en aquellos años. Ajay y Aarti empezaron a consultar al Dr. Tandulwadkar y fueron necesarias seis visitas desde Mascate en 2016 para que el embarazo por FIV funcionara. Aarti dio a luz a un niño sano en febrero de 2017.
Corte a la actualidad. En la clínica Solo del Dr. Tandulwadkar, en Pune, un equipo de expertos asesora a una pareja sobre la fecundación in vitro. «A todos nuestros pacientes se les explica detalladamente todo el proceso. Hacemos hincapié en que, a pesar de todos los avances médicos, hay posibilidades de fracaso. La FIV no tiene un éxito del cien por cien y la gente debe saberlo en la misma medida. Aarti tenía 40 años y le dije que no debía esperar milagros, sino seguir la corriente», explica. Además, la fecundación in vitro es el procedimiento médico más seguro desde que entró en vigor el Reglamento de Tecnología de Reproducción Asistida de 2022. El funcionamiento de las clínicas y los bancos de TRA se vigila de cerca. «Se establecen criterios sobre quién requiere FIV y qué tipo de estandarización se necesita en el laboratorio de TRA. Esto aumenta la confianza de las parejas que quieren ser padres», afirma el Dr. Tandulwadkar.
Ajay, de 60 años, jubilado y afincado en Jaipur, dice que estaban mentalmente preparados para dar un salto de fe y abandonar si el procedimiento fracasaba. Y la pareja lo dio todo, reservando hoteles para el largo viaje hasta que el embrión se implantó con éxito en el útero de Aarti. No fue fácil. Como su reserva ovárica era baja, Aarti tuvo que recibir inyecciones diarias durante al menos ocho o diez días para estimular los pocos óvulos que tenía. Este es el protocolo estándar en todas las mujeres. Una vez que estos óvulos parecen sanos y ágiles, se extraen para fabricar embriones. Se realiza una ecografía y, si todos los parámetros parecen buenos, no se lleva a cabo ningún análisis de sangre especial. Se realiza un seguimiento folicular para comprobar si los óvulos están maduros y listos para la fecundación. A continuación se administra una inyección especial 35 horas antes para que los óvulos puedan liberarse y extraerse. «El embriólogo tiene que mantener el óvulo en el incubador para que siga madurando, tras lo cual se introduce el esperma para la fecundación. Sin embargo, esto no se traduce necesariamente en un embrión, ya que los óvulos defectuosos no crecen», explica el Dr. Tandulwadkar. Esto implica la participación repetida de la pareja y el proceso puede durar entre dos y seis semanas. El estrés puede mermar la calidad del óvulo, al igual que otros factores como la edad y la obesidad. «Cuanto más joven sea la pareja, mejor será el resultado», dice el experto en FIV.
Puede que la parte difícil ya haya pasado, pero una vez que el embrión está listo para el trasplante, los médicos tienen que vigilar su crecimiento durante 12 semanas. El implante de Aarti fue un éxito y se esperaba que diera a luz a gemelos. Sin embargo, a mitad de camino uno de los embriones dejó de crecer. Pero como el otro parecía robusto, el Dr. Tandulwadkar le aseguró un embarazo sano. Finalmente, Aarti fue madre en un hospital de Mascate.
Los cónyuges tienen que echar muchas manos durante el viaje de la FIV. Y Ajay estuvo con Aarti en todo momento, aprendiendo a administrarle inyecciones y vigilando de cerca su tendencia a desarrollar diabetes gestacional e hipertensión, habituales en la mayoría de las mujeres en el tercer trimestre. Siguen apoyándose mutuamente. A sus 46 años, Aarti no tiene problemas para seguir el ritmo de su enérgico hijo en sus años de crecimiento. «Nos mantenemos en forma, caminamos mucho y no tenemos estrés», dice Ajay, esperando a que su hijo vuelva del colegio.