Cuando Shrikant Pawar, de 55 años y diabético desde hace mucho tiempo, ingresó en el hospital hace un par de meses por falta de aire y dolor en el pecho, poco sabía que se le estaba acumulando lentamente líquido alrededor del corazón. Los médicos supusieron que se debía a una tuberculosis, extrajeron el líquido y le administraron medicación. Entonces empezaron los desmayos y pidió ayuda al Dr. Praveen Kulkarni, consultor jefe de cardiología de Global Hospitals, Parel, Bombay. Fue entonces cuando descubrió que sus altos niveles de colesterol habían hecho que el líquido linfático se filtrara al espacio que rodea el corazón, comprimiéndolo, reduciendo su función y ahogándolo. Hoy se ha recuperado por completo, respira tranquilo y ha pasado a formar parte del manual de tratamiento de todos los médicos para diagnosticar los casos más raros.
«No sabía nada de mi enfermedad y sufrí mucho durante más de dos meses. Ahora estoy bien y he reanudado mi rutina diaria con facilidad», dice Pawar.
Según el Dr. Kulkarni, «se trata de un caso poco frecuente, por lo que el diagnóstico fue todo un reto. El derrame pericárdico es la acumulación de líquido alrededor del corazón. En la India, suele aparecer en pacientes tuberculosos. Otras causas pueden ser infecciones víricas, ciertos tumores malignos, cánceres de la sangre como el linfoma, la propagación del cáncer a ese espacio (metástasis) y ciertas enfermedades autoinmunes. Cuando hicimos la primera ecografía 2D al ingreso, todavía había una cantidad importante de líquido en el espacio pericárdico. Se trata de un espacio cerrado, por lo que el líquido empieza a presionar las cavidades del corazón y la sangre no puede bombearse hacia arriba. El paciente perdió el conocimiento debido a la baja presión sanguínea y, en consecuencia, al menor flujo de sangre hacia el cerebro, lo que se denomina taponamiento cardíaco. Se trata de una afección de emergencia y potencialmente mortal causada por la acumulación de líquido que alcanza niveles peligrosos. Se realizó una pericardiocentesis o drenaje y, al evaluar el líquido, descubrimos que los niveles de colesterol eran extremadamente altos, una afección llamada derrame pericárdico quiloso». Los médicos introdujeron un catéter fino en la cavidad pericárdica y extrajeron 400 ml de líquido blanco espeso y lechoso.
El derrame pericárdico quiloso es un tipo poco frecuente de derrame pericárdico que se produce cuando se filtra un quilo, un líquido lechoso que es una mezcla de linfa y grasa (la grasa y los hidratos de carbono ingeridos por usted se convierten en quilo y se transportan a través de los canales linfáticos. Si se filtran, los líquidos se acumulan en la cavidad pericárdica, el saco que rodea el corazón). Esta afección está causada por la obstrucción del conducto torácico, el mayor vaso linfático del organismo, que transporta el quilo desde el tracto gastrointestinal al torrente sanguíneo. Los médicos le hicieron más pruebas y escáneres para descartar cualquier malignidad, pero todos, incluido un escáner PET, dieron negativo.
Pawar recibió entonces alimentos con ácidos grasos de cadena media para mantener bajos sus niveles de colesterol, pero a pesar de ello siguió perdiendo peso y drenando quilo del catéter pericárdico. Tras consultarlo con el cirujano de CVTS, los médicos decidieron seguir adelante con la formación de una ventana pleuro-pericárdica, un procedimiento quirúrgico que crea una vía para que el quilo drene desde el espacio pericárdico al espacio pleural y de ahí a los grandes vasos. Se realizó mediante cirugía mínimamente invasiva (MICS) con una pequeña incisión bajo la caja torácica para garantizar una recuperación más rápida.
Se trata de una entidad poco frecuente y a menudo se diagnostica erróneamente. Durante el curso de su tratamiento, Pawar siguió perdiendo peso drásticamente, ya que el líquido que se drenaba era rico en grasas y proteínas. Perdió cerca de 15 kg. Le dieron el alta al mes y medio. «En el seguimiento no observamos acumulación de líquido en el paciente. También recuperó su peso. No tratarlo a tiempo podría haber provocado una recurrencia y una posible catástrofe, incluso la muerte. Los cardiólogos y los médicos que tratan a estos pacientes deberían tener en cuenta los hallazgos de esta rara entidad al tratar a pacientes con acumulación de líquido», afirma el Dr. Kulkarni.
