(En primera persona)
Los comentarios empezaron el día que me comprometí en diciembre de 2018: «Vas a ser una novia preciosa». «No puedo esperar a verte con tu vestido». «Todo va a ser perfecto».
Antes incluso de que mi prometido y yo reserváramos la fecha de nuestra boda, originalmente el 25 de abril de 2020, o guardáramos una combinación de colores en Pinterest, sentí una presión cada vez mayor por estar a la altura de las altas expectativas que creía que mis amigos y mi familia ya tenían para el día de mi boda. Estaba decidida a cumplirlas.
Pero la inocente dieta de boda que empecé poco después de comprometerme acabó convirtiéndose en un auténtico trastorno alimentario. Me sorprendió lo rápido que caí enferma y lo profunda que era la enfermedad.
Sin embargo, nada de mi viaje sorprendió a Robyn Goldberg, dietista titulada y autora de «La trampa de los trastornos alimentarios.»
«La investigación muestra que 1 de cada 3 personas que hacen dieta desarrollan un trastorno alimentario – es muy, muy común», dijo Goldberg, que ha trabajado en la práctica privada durante los últimos 25 años con los clientes que tienen trastornos de la alimentación, incluyendo muchas futuras novias. Algunas han acabado en tratamiento residencial. «Te consumes tanto que salir de ese agujero oscuro parece imposible».
En los primeros días de planificación de la boda, mis cambios de estilo de vida fueron sutiles. Me compré una máquina elíptica, tomé nota de mi ingesta de calorías y encontré opciones de comidas más sanas. Pero cuando llegó la pandemia y me tuve que quedar en casa con mis aparatos de gimnasia, mis tazas de medir y mi tiempo libre, aumentaron las oportunidades de probar nuevos métodos para perder peso y de obsesionarme con mis progresos. También nos obligó a posponer la fecha de nuestra boda.
En pocos meses, limité drásticamente la ingesta de calorías, me pesaba varias veces al día y seguía unas estrictas normas de ejercicio autoproclamadas. Esto incluía 45 minutos de carrera en cinta y 120 minutos de marcha (180 minutos los fines de semana) diarios.
Antes de mi compromiso, nunca había oído hablar del ayuno intermitente, pero no tardé en dominarlo.
Estos cambios de comportamiento se produjeron de forma tan gradual que no me di cuenta de que algo iba mal hasta casi dos años después. Para entonces ya había perdido 15 kilos, aunque al principio sólo quería perder 25.
Mis emociones se entrelazaron estrechamente con mi dieta. Si me pesaba por la mañana 0,2 libras más que el día anterior, me arruinaba el día. Y si la báscula marcaba 0,2 libras menos, me pasaba el día eligiendo cautelosamente un plan de comidas que garantizara que la quinta parte de una libra no volviera al día siguiente. Llegué incluso a no permitirme beber agua a última hora de la tarde o durante la noche, para que no afectara a la báscula a la mañana siguiente.
Mi personalidad también cambió. Empecé a discutir con mi prometido por primera vez. Me entraba pánico si no podía comer sola. Lloraba cuando mis amigos me preguntaban si quería quedar para tomar un helado o unas tortitas. Me acostaba cada vez que empezaba a sentir hambre para no tener que preocuparme.
Lo peor de todo era que tenía cuidado de ocultar todos estos comportamientos, lo que eliminaba cualquier posibilidad de que las personas de mi vida intervinieran.
Una pandemia interior
COVID-19 nos hizo posponer nuestra boda. Terminamos casándonos el 19 de septiembre de 2020, pero pospusimos nuestra gran recepción al 11 de septiembre de 2021, lo que significó más tiempo para asegurarme de que mi cuerpo estuviera «listo para el vestido».
Esto alargó el período de planificación de la boda a dos años y medio, lo que dio a los nuevos hábitos alimentarios desordenados tiempo suficiente para solidificarse y dificultó su desaparición.
Rápidamente me aclimaté a las nuevas expectativas percibidas, aún mayores, por los comentarios de familiares y amigos como «Cuando llegue el día de tu boda, la espera merecerá aún más la pena». Los elogios constantes de los que me rodeaban por mi pérdida de peso no hicieron más que alimentar aún más esa línea de pensamiento.
Me sentía como si fuera la única que pasaba por esto, pero expertos clínicos dicen que la situación es más común de lo que se piensa.
«Si estás a dieta y luego tienes una extensión de la dieta causada por una pandemia mundial, es como echar gasolina a un fuego ya encendido», dijo Becca Clegg, especialista en trastornos alimentarios y autora de «Ending the Diet Mindset». «Alguien puede pensar que está tratando de perder peso para una boda, y antes de que te des cuenta, está en esta relación compulsiva con la regulación de su comida»
Thom Rutledge, psicoterapeuta con más de 40 años de experiencia clínica y coautor de «La vida sin Ed», cree que vivimos en una «cultura de la dieta».
«En nuestro mundo está tan normalizada la idea de los trastornos alimentarios», afirma. «La gente ni siquiera te cuestiona cuando dices: ‘Necesito perder peso para entrar en ese vestido’. Nadie se inmuta, y eso es una visión muy negativa de uno mismo».
El efecto péndulo
Después de mi boda oficial, decidí dejar de restringir mi ingesta de alimentos hasta que se acercara la recepción. Me dije que la libertad alimentaria empezaría con la tarta de boda.
Tardé menos de dos meses en quedarme atrapada en un ciclo de atracones y restricciones que ataba a mi autoestima, una de las características de la bulimia. Me daba atracones porque podía, me restringía porque me avergonzaba y luego me daba atracones por inanición antes de darme cuenta de que estaba ocurriendo.
No fue hasta que me di un atracón de una barra de pan entera directamente del paquete en menos de 15 minutos cuando me di cuenta de que necesitaba ayuda. Mi marido me encontró en el suelo de la cocina, sollozando y doblada de dolor por estar tan llena.
La Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios me ayudó a ponerme en contacto con un terapeuta de mi zona, que me remitió a un psiquiatra para que me indicara si la medicación podía ayudarme (y así fue). (Tardamos un tiempo en desarrollar un plan de tratamiento eficaz con el equilibrio adecuado de medicación y psicoterapia. Pero una vez que lo conseguimos, la diferencia fue abismal.
Alternativas a las dietas
En lugar de hacer dieta antes de una boda, aquí tienes algunos consejos de expertos sobre qué hacer en su lugar:
– Céntrate en lo que puedes comer más en lugar de lo que puedes comer menos. Por ejemplo, fruta, verduras de hoja verde u otros alimentos saludables.
– Aprende a ser más consciente y a estar más presente cuando comes.
– Explora alimentos que te satisfagan tanto física como emocionalmente.
– Evita las dietas preestablecidas si corres el riesgo de sufrir un trastorno alimentario o lo has padecido en el pasado. En su lugar, deja que el hambre sea tu brújula.
– Si tienes problemas con tu imagen corporal, habla con alguien o busca ayuda profesional.
Saber que los trastornos alimentarios no desaparecen por sí solos me ha resultado difícil de aceptar. Me siento frustrada porque, a pesar de haber pasado nueve años en terapia, nunca me dijeron que mis antecedentes de ansiedad y depresión me predisponían a desarrollar un trastorno alimentario.
La recuperación total también es posible. Clegg dice que lleva más de 20 años recuperada. Y a través de la paciencia y la gracia, yo también puedo ver una salida.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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