Que la contaminación atmosférica es extremadamente perjudicial para la salud es un hecho bien conocido. Ahora, un nuevo estudio ha establecido también una relación entre la contaminación del aire y el aumento de la riesgo de accidente cerebrovascular y la posterior muerte. La investigación de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou (China), publicada en Neurology, se centró en las repercusiones negativas para la salud de los gránulos de PM 2,5, las partículas finas (PM) que tienen un diámetro inferior a 2,5 micras (unas 30 veces más pequeñas que un solo cabello humano).
La investigación también incluyó un estudio de los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) y óxidos de nitrógeno (NO) en el aire contaminado y midió niveles de contaminantes del aire por su peso en microgramos -la millonésima parte de un gramo- por 1 metro cúbico de aire, expresados como µg/m3.
Según el estudio observacional basado en un análisis de los historiales médicos de 3.18.752 personas del UKBiobank y de varios años de datos de contaminación atmosférica del UKBiobank, por cada aumento de 5 µg/m3 de PM 2,5, el riesgo de sufrir un primer ictus aumentó un 24%, y el riesgo de sufrir un primer ictus mortal aumentó un 30%. La investigación identificó a 5.967 pacientes con ictus incidentes, 2.985 pacientes cardiovasculares posteriores al ictus y 1.020 muertes posteriores.
El riesgo de mortalidad cardiovascular para las personas que ya han sufrido un ictus también experimentaron un «ligero aumento». Esto fue especialmente cierto en el caso del NO2, que aumentó el riesgo de mortalidad en un 0,04%, aunque este efecto disminuyó con el tiempo, señaló el estudio.
El Dr. Amit Shrivastava, consultor senior de neurología del Hospital de Superespecialidad Dharamshila Narayana, señaló que se considera que el aumento de la contaminación atmosférica es responsable del 14% de todas las muertes relacionadas con los accidentes cerebrovasculares, según el Journal of the American Heart Association. «La contaminación atmosférica también puede dañar las capacidades cognitivas de los niños, aumentar la probabilidad de un deterioro cognitivo en los adultos e incluso provocar depresión», dijo indianexpress.com.
La contaminación del aire afecta a la salud de varias maneras, entre ellas el aumento del riesgo de ictus (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
La exposición a corto plazo a los contaminantes atmosféricos está estrechamente relacionada con la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), la tos, la falta de aire, las sibilancias, el asma, las enfermedades respiratorias y las altas tasas de hospitalización (una medida de morbilidad), según una revisión publicada en Fronteras de la Salud Pública, mientras que los efectos a largo plazo asociados a la contaminación atmosférica son el asma crónica, la insuficiencia pulmonar, las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad cardiovascular. La revisión también sugería que la exposición a corto plazo a la contaminación atmosférica estaba relacionada, entre otras cosas, con los accidentes cerebrovasculares.
Destacando que el ictus es la principal causa de discapacidad y la segunda causa de muerte en el mundo, el Dr. Sameer Arora, consultor senior de neurología del Hospital Narayana de Gurugram, dijo que los altos niveles de contaminación atmosférica están relacionados con un mayor riesgo de pasar de estar sano a sufrir un ictus.
«El óxido de nitrógeno y el dióxido de nitrógeno se han relacionado con un mayor riesgo de ictus y mortalidad. La contaminación es una fuente importante de preocupación para la salud pública, y se considera una de las principales causas de mortalidad y enfermedades. El peligro que supone la contaminación atmosférica viene determinado tanto por la duración de la exposición como por la toxicidad del contaminante», dijo el Dr. Arora indianexpress.com.
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