Los resfriados son muy comunes en los niños, especialmente durante los cambios de estación, que son conocidos por activar los virus. Entre sus síntomas se encuentran la congestión o el goteo nasal, los estornudos, el dolor de garganta y de oídos, la tos y el dolor de cabeza. No existe un tratamiento único que pueda curar los resfriados, pero un enfoque adecuado ayuda a controlar mejor la afección. Recuerda que los niños son susceptibles de contraer la gripe y el resfriado porque no han tenido la oportunidad de crear una inmunidad contra los numerosos virus que los provocan. A medida que el niño crece, los resfriados tienden a desaparecer.
«Para el resfriado común, debe tomar medicamentos básicos como los descongestionantes. Ten en cuenta que las infecciones víricas tardan al menos tres o cuatro días en recuperarse», dice el Dr. Vineet Kwatra, consultor principal del Departamento de Pediatría del Hospital Medanta de Gurgaon.
Si hay fiebre, «hay que recomendar paracetamol, ya que también ayuda en el dolor de garganta. Los niños mayores pueden utilizar medicamentos antialérgicos de venta libre si es necesario. No hay que dar medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado a un niño menor de cuatro años, a menos que el médico lo indique», dice el Dr. Vikram Gagneja, consultor de pediatría de los hospitales HCMCT Manipal, en Dwarka.
«No empieces con los antibióticos inmediatamente nunca. Sobre todo, no el primer día. Esperen a que la tos y el resfriado mejoren y si no lo hacen en 48 horas, entonces hablen con un médico y sólo después de su dirección, comiencen con los antibióticos. Lo más importante es no utilizar nebulizadores sin la dirección de un médico. Mucha gente comete el error de usarlo para cada ataque de tos y resfriado y no es necesario. Utiliza únicamente nebulizadores nasales de solución salina», añade el Dr. Kwatra.
El Dr. Kwatra también establece un protocolo de inhalación de vapor. «La inhalación de vapor es importante: hay que asegurarse de que el niño esté en una habitación a temperatura normal (sin ventilador) y el vapor puede tomarse con agua tibia (no es necesario mezclar la medicación en la misma). Después del vapor, hay que asegurarse de que el niño permanezca en la misma habitación durante 10 minutos hasta que su temperatura corporal vuelva a ser normal, y entonces se le puede trasladar a otra habitación», dice.
«La inhalación de vapor ayuda a despejar las secreciones, pero debe utilizarse con precaución, especialmente entre los niños, para evitar quemaduras de cualquier tipo. La nebulización es sólo para un tipo específico de tos y debe utilizarse sólo tras el consejo del médico. A los pacientes con síntomas de tos sibilante sólo se les prescriben ciertos tipos de medicamentos nebulizados», dice el Dr. Gagneja.
Ambos médicos también recomiendan dar al niño mucho líquido, preferiblemente sopas, descansar y mantenerlo alejado de los fumadores. Mantenga a su hijo en casa hasta que la fiebre haya bajado. Y si su hijo tiene problemas respiratorios, puede utilizar un humidificador de vapor frío en la habitación de su hijo por la noche para facilitarle la respiración.