En varias ciudades se están registrando casos no sólo de Covid-19 sino de otras fiebres víricas como la gripe estacional (H1N1) y el dengue. De hecho, al superponerse los síntomas y a veces simultanearse los casos, la gente se pregunta qué debe hacer cuando desarrolla fiebre.
Este mes se ha producido un aumento del número de Covid-19 en Delhi, pero también hay informes de infecciones víricas como el dengue y el H1N1. Esto también está ocurriendo en otras ciudades. ¿Qué están viendo en sus clínicas en este momento?
Después de una pausa, este mes han aumentado los casos de Covid-19. Y si alguien viene a la consulta con fiebre, lo más probable es que tenga Covid-19. Siete de cada diez pacientes tienen Covid-19. Pero cada vez vemos más casos de gripe y dengue. Incluso estamos registrando casos de malaria, quizá tres o cuatro casos a la semana. Y siempre hay algunos casos de tifus.
¿Es un reto distinguir entre las diferentes infecciones?
Es muy difícil distinguir entre la gripe y el Covid-19 porque ambas tienen afectación de las vías respiratorias superiores junto con fiebre. Y, en realidad, no necesitamos distinguir en la mayoría de los casos porque el tratamiento sigue siendo el mismo. No hay un tratamiento específico para ninguno de los dos; por supuesto, existe el Tamiflu para la gripe H1N1, que ayuda a las personas que corren el riesgo de padecer una enfermedad grave, pero tiene que administrarse en los dos o tres días siguientes al inicio de los síntomas; normalmente sólo pedimos al paciente que tome paracetamol.
Por otro lado, si nos fijamos en el dengue, la fiebre suele ser alta, por ejemplo de 102 o 103 grados. También hay dolor retro-orbital, es decir, dolor detrás de los ojos, dolor de cabeza, dolor de espalda y a veces erupciones rojas. El tratamiento del dengue también es sintomático.
El paludismo vuelve a producir fiebre de alto grado y es el que tenemos que confirmar porque hay medicamentos específicos contra el paludismo.
¿Quién debe hacerse la prueba de las infecciones?
Hay varias fiebres estacionales; no podemos hacer pruebas a todo el mundo para cada una de ellas. No es práctico ni necesario. Además, el coste también es elevado. Las pruebas de COVID-19 son más baratas ahora, también hay pruebas caseras, pero la prueba de H1N1 puede seguir costando unas 4.500 rupias. Si a esto le añadimos la prueba del antígeno del dengue y la prueba de la fiebre tifoidea, el coste es elevado.
Además, la mayoría de las fiebres víricas son autolimitadas y no es necesario tomar antibióticos ni nada parecido. La gente puede seguir tomando Paracetamol, quedarse en casa y recuperarse. Se pueden tomar jarabes para la tos y remedios caseros para ayudar con el dolor de garganta y la tos. Las personas pueden permanecer aisladas para que, sea cual sea la infección, no la contagien a otros.
Ahora bien, ¿quiénes deberían hacerse la prueba? Los ancianos, las personas con comorbilidades y los que tienen el sistema inmunitario comprometido. Esto se debe a que existe el riesgo de que desarrollen formas más graves de Covid-19. Las personas también deben hacerse la prueba si la fiebre es de alto grado, persiste después de dos o tres días y tienen disnea o hemorragia.
¿Están viendo casos complicados de Covid-19 o de dengue?
Lo estamos haciendo. De hecho, después de la oleada de casos de enero, apenas vimos personas con neumonía por COVID-19, baja saturación de oxígeno o necesidad de apoyo de oxígeno. Lo estamos viendo de nuevo. Tengo algunos pacientes que no son muy viejos, sólo tienen diabetes o hipertensión normales, no tienen ninguna otra comorbilidad grave, pero necesitaron apoyo de oxígeno.
Si alguien tiene Covid-19, la saturación de oxígeno también se puede monitorizar si tiene un pulsioxímetro en casa. Las personas con comorbilidades deben mantenerse en contacto con sus médicos, pero no hay necesidad de entrar en pánico.
Es esencial que la gente no olvide que el Covid-19 sigue aquí y no hay que dejar de lado el comportamiento apropiado para la pandemia. Enmascararse también protegerá contra otras infecciones respiratorias como la gripe.
En cuanto al dengue, de nuevo hemos visto descensos en los recuentos de plaquetas en algunos de los pacientes. Es mejor prevenir las picaduras de mosquitos en este momento. La gente debe estar atenta a las aguas estancadas y a los criaderos de mosquitos, ya que el ambiente es propicio ahora.
Dado que todas las infecciones se dan juntas, y que la gente se autoprescribe antibióticos y analgésicos, ¿cuál es su consejo?
Los antipiréticos son la apuesta más segura. Sólo hay que tomar Paracetamol y relajarse. No es necesario tomar ningún antibiótico porque no tienen ningún papel en ninguna de las enfermedades. Todas son enfermedades víricas; también la malaria tiene un fármaco específico y no hay papel para los antibióticos. Eso es lo que recetan también los médicos. La gente ha estado consumiendo vitamina C y otros suplementos también. ¿Qué puede hacer una dosis de cinco días de vitamina C? No hay necesidad de nada de eso.
(¿Por qué el Dr. Gogia? Es un conocido especialista en medicina interna de uno de los mayores centros de atención terciaria de Delhi, el Hospital Sir Ganga Ram. Lleva más de 24 años ejerciendo, y su área de interés es la diabetes y las enfermedades infecciosas)