Puede que las muertes súbitas por causas cardíacas entre los jóvenes o los aparentemente sanos sean noticia últimamente, pero el cardiólogo Dr. KK Talwar, que ha sido pionero en algunas de las mejores formas de rastrear las arritmias cardíacas o los latidos irregulares y ha dirigido el programa de insuficiencia cardíaca del AIIMS, ha detectado sistemáticamente más factores de estrés entre los jóvenes a lo largo de los años. «Los ciclos de noticias pueden ir y venir, pero el hecho es que genéticamente, como sudafricanos, somos más propensos a los ataques cardíacos en comparación con los caucásicos y tendemos a sufrir problemas cardíacos unos 10 años antes. El número de pacientes jóvenes está creciendo», afirma el presidente del departamento de cardiología del PSRI de Delhi.
MUCHOS JÓVENES INDIOS SIGUEN SIN SER DIAGNOSTICADOS Y CONTINÚAN CON SU MAL ESTILO DE VIDA
«A menudo se me han acercado jóvenes diciendo que están sanos y en forma, que queman suficientes calorías y que los informes de sus análisis de sangre inmediatos no han mostrado ningún motivo de preocupación. Lo que no saben es que, aparte de los brotes de placa, de los que más se habla estos días, podría haber afecciones cardíacas subyacentes silenciosas que no han dado problemas pero que se manifiestan en un momento de ejercicio extenuante. Sus informes de sangre, aparentemente normales, les animan a seguir con su estilo de vida. Lo que no saben es que su disciplina alimentaria poco saludable (la mayoría de la gente pide comida a domicilio en lugar de comer en casa gracias a los agregadores de alimentos), el tabaquismo y las borracheras en las salidas nocturnas del fin de semana son factores desencadenantes. En la última década, la edad de consumo de alcohol ha descendido. Así que el alcoholismo se está convirtiendo en un problema importante entre los más jóvenes. Si no se diagnostica su cardiopatía subyacente, estos actúan como aceleradores y estresan aún más el corazón. Así que, aunque hagan ejercicio con regularidad, el trastorno del estilo de vida es un factor de riesgo importante porque se superpone al estrés causado por el ejercicio», dice el Dr. Talwar.
Como dice el Dr. T S Kler, Presidente del Instituto Cardiaco y Vascular Fortis, de Gurugram, «muchos indios parecen sanos pero pueden no estarlo desde el punto de vista médico, dada su enfermedad cardiaca subyacente.»
¿QUÉ SON LOS DESENCADENANTES SILENCIOSOS?
«Puede haber un potencial arrítmico genético en la familia, una variación genética espontánea, un músculo cardíaco engrosado (miocardiopatía hipertrófica) y trastornos del ritmo, que pueden no aparecer hasta que se hagan pruebas específicas para ello. Por ejemplo, la causa más común de muerte súbita cardíaca en los jóvenes es una afección genética que hace que el músculo cardíaco crezca demasiado, lo que dificulta el bombeo de la sangre por parte del corazón y puede acelerar los latidos durante un ejercicio de ritmo rápido. La muerte súbita cardíaca suele estar causada por una señal eléctrica defectuosa en el corazón. Un latido muy rápido hace que las cámaras inferiores del corazón (ventrículos) tiemblen en lugar de bombear sangre. Este ritmo cardíaco irregular se denomina fibrilación ventricular y puede generar tensión durante los ejercicios intensos. El síndrome de QT largo es una afección del ritmo cardíaco que puede provocar latidos rápidos y caóticos. A menudo se ha relacionado con desmayos inexplicables y muerte súbita en jóvenes», dice el Dr. Talwar. También advierte sobre el uso arbitrario de suplementos proteínicos y musculares por parte de los jóvenes en los gimnasios, pues teme que estén cargados de esteroides y puedan estar interfiriendo en el funcionamiento del corazón, sobre todo durante los ejercicios.
La parada cardiaca súbita conduce a la muerte súbita si el paciente no es reanimado en los primeros seis minutos desde el inicio del ataque. El corazón humano late entre 60 y 100 latidos por minuto y cualquier fluctuación de esta frecuencia, ya sea demasiado lenta (bradicardia) o demasiado rápida (taquicardia), se conoce como arritmia cardíaca. Por tanto, un aumento repentino de la frecuencia cardíaca puede ser mortal.
¿CÓMO SE PREVIENEN LOS EPISODIOS CARDÍACOS?
Dado el perfil de riesgo de los jóvenes indios, el Dr. Talwar recomienda las siguientes pruebas.
1) A partir de los 30 años, los problemas metabólicos aparecen en la mayoría de los indios. Por ello, hay que hacer una revisión anual del perfil lipídico, el azúcar, la función hepática y renal, así como un ECG regular.
2) Los que tengan la intención de practicar actividades de gimnasia, deben consultar a un médico antes de entrenar. Debe hacer un chequeo profiláctico y una evaluación cardíaca para detectar problemas silenciosos. También hay que bajar el tono de los ejercicios extenuantes, no hay que sobrepasar los límites.
3) No tome suplementos de proteínas sin una evaluación médica de lo que son y pueden hacer a su cuerpo.
4) Todos los indios de más de 40 años deben hacerse una prueba de esfuerzo cada año para comprobar que ninguna enfermedad subyacente está causando estrés al corazón. Esta prueba puede detectar una anomalía incluso si un ecocardiograma o un análisis de sangre no la detectan.
5) No tema la prueba de esfuerzo (TMT), ya que se realiza en circunstancias controladas y le ayudará a identificar el problema que eleva su estrés cardíaco.
El Dr. Kler sugiere marcar dos casillas más:
6) Todos los indios mayores de 20 años deben someterse a una prueba de azúcar en sangre, un ECG, un perfil lipídico y una prueba de esfuerzo cada año.
7) Prueba de esfuerzo anual para fumadores, diabéticos, obesos y personas de riesgo.
8) Hacerse un chequeo cardíaco antes de apuntarse a ejercicios de carrera o maratones.