La diabetes de tipo 1 está considerada como la más difícil de tratar a nivel mundial. Se requiere insulina y es necesario inyectarla cuatro o más veces al día. Y a pesar de los conocimientos sobre la diabetes de tipo 1 y de la disponibilidad de múltiples dispositivos y medicamentos, se sigue considerando muy difícil controlar la enfermedad sin que se produzcan bajadas y subidas de azúcar.
Actualmente, se calcula que en la India hay aproximadamente cuatro lakh de personas, la mayoría de ellas niños, afectadas por la diabetes de tipo 1. Por lo tanto, al administrar la insulina, ya sea con jeringuilla o mediante bombas de insulina asequibles, hay posibilidades de que la glucosa se mantenga persistentemente alta o, cuando los padres intentan reducirla a niveles aceptables, puede descender por debajo de los 70 mg/dL o incluso de los 54 mg/ dL, lo que en ocasiones puede poner en peligro la vida. Los niveles de glucosa persistentemente elevados, tan comunes en la diabetes de tipo 1, al cabo de unos 10-15 años, provocan la afectación del riñón, el corazón, los nervios, el ojo, etc. En los niños, la diabetes de tipo 1 es también una de las principales causas de deterioro cognitivo, cambios de humor y trastornos psicológicos.
En un estudio realizado en el Centro de Diabetes de Jothydev, en Kerala, descubrimos que con el uso de tecnologías sencillas, integradas con una conversación y comunicación en directo con un equipo de expertos, formado no sólo por médicos, sino también por dietistas, enfermeros especializados en diabetes, educadores en diabetes, farmacéuticos y ficólogos, se produjo una reducción significativa de la glucosa media junto con los beneficios de un episodio insignificante de hipoglucemia. Porque siempre que intentamos tratar la diabetes de tipo 1 para alcanzar objetivos aceptables de glucosa, los pacientes siempre tendrán un riesgo de hipoglucemia. Se calcula que el riesgo de hipoglucemia grave es de hasta el 40-50% en general en la diabetes de tipo 1, una de las principales razones de la limitación de la vida útil que se observa en todo el mundo.
Pero recientemente, la esperanza de vida ha mejorado mucho debido al uso de tecnologías y a los nuevos conocimientos emergentes en el manejo de la enfermedad. Y en este estudio, tanto los pacientes como sus padres estaban empoderados; así, la responsabilidad del tratamiento de la diabetes se ha trasladado mediante el asesoramiento, la formación y la educación continuos.
¿Qué es el recuento de carbohidratos?
El recuento de carbohidratos consiste en contar el número de gramos de carbohidratos de una comida y relacionarlo con tu dosis de insulina. Por ejemplo, antes de una comida, debes contabilizar cada gramo de carbohidrato que comes y tu insulina en función de él. Puede utilizar lo que se conoce como relación insulina-carbohidratos para calcular la cantidad de insulina que debe tomar para controlar sus niveles de azúcar en sangre después de comer. También hay que tener en cuenta las proteínas y el componente graso de los alimentos, ya que tienen un papel clave en la saciedad y en la rapidez con la que el cuerpo absorbe los carbohidratos.
El recuento de carbohidratos, aunque se conoce desde hace varias décadas, apenas se practica en el tratamiento de la diabetes. De ello se encargan los dietistas expertos, que calculan la cantidad de carbohidratos que se consumen en una dieta concreta y, en función de la persona y de sus necesidades específicas, deciden la insulina que debe administrarse, es decir, la insulina de acción rápida.
La cantidad de insulina que se requiere será diferente de un paciente a otro. También se personaliza la cantidad de carbohidratos en la dieta.
Un estudio muestra la necesidad de una terapia multidisciplinar (MDT)
Aunque el recuento de carbohidratos parece muy fácil, es una herramienta difícil de utilizar. En el estudio, había dos grupos. Ambos recibieron formación sobre el recuento de carbohidratos. Pero un grupo trató de hacerlo por sí mismo durante el transcurso del estudio, mientras que el otro grupo recibió educación y apoyo constantes para cada comida principal y los refrigerios que consumían. Interactuaban directamente con miembros del equipo multidisciplinar formados profesionalmente. Y cada paciente tenía un grupo de WhatsApp dedicado para comunicarse, además de las visitas rutinarias de telemedicina.
Los pacientes utilizaban diferentes herramientas de gestión; algunos de ellos utilizaban insulinas inyectables, un par de ellos utilizaban bolígrafos de insulina. Y para la monitorización de la glucosa, algunos utilizaban medidores de glucosa. Otros conectaban los medidores de glucosa por Bluetooth, comunicándose en directo con el hospital, y un par de ellos utilizaban dispositivos de monitorización continua de la glucosa. Pero, de manera uniforme, los que recibían formación y capacitación constantes mostraron una mejora significativa en los resultados.
Había un total de 50 pacientes con diabetes de tipo 1 con edades comprendidas entre los cinco y los 35 años, con una duración media de la diabetes de seis meses, y todos ellos tenían una diabetes no controlada en el momento de la inscripción en este estudio.
Necesidad de un apoyo de gestión sostenido
Partimos de la base de que, durante las visitas al hospital, los pacientes pueden recibir formación sobre muchos aspectos de la gestión de la diabetes, incluido el recuento de carbohidratos. Pero formarles y enseñarles durante las visitas al hospital puede no ayudarles a controlar la enfermedad por sí mismos. Es posible que necesiten un apoyo y una formación continuos durante al menos tres o seis meses para que la mayoría de ellos estén capacitados para el autocontrol de la enfermedad.
La calidad de vida de los pacientes con diabetes de tipo 1 es algo diferente a la del resto de la población, ya que el control de la enfermedad requiere un alto grado de implicación por parte del paciente, es decir, la monitorización frecuente de la glucosa, la estimación de los carbohidratos, el ajuste de la dosis, la inyección de insulina, la planificación de la comida y los ajustes terapéuticos de la actividad física, etc. En nuestro estudio, encontramos que el grupo asistido por el MDT tenía una visión más positiva de la vida según la respuesta al cuestionario después del estudio.
Cómo el conteo de carbohidratos mejora tu vida social
Los sujetos de ambos grupos, el 100% del grupo de control y el 91% del grupo de prueba, se preocuparon por el futuro, y el 100% de ambos grupos fueron capaces de mantener sus amistades y su vida social. Sin embargo, en lo que respecta a otros factores, un porcentaje mucho menor de los sujetos del grupo de control respondieron positivamente a la libertad de comer como desean (36%), el disfrute de la comida (36%), la actividad física (48%), el disfrute de las vacaciones o las actividades de ocio (68%) y la libertad de beber como desean (72%), mientras que el 100% del grupo asistido por la MDT respondió positivamente.
La diferencia fue aún más evidente cuando sólo el 32% del grupo de control confiaba en su capacidad para calcular la dosis de insulina, que es crucial en el control de la diabetes de tipo 1, frente al 100% del grupo de prueba. Además, el 100% de los sujetos del grupo de prueba declararon tener confianza en sí mismos y motivación para conseguir cosas, mientras que sólo el 8% del grupo de control tenía confianza en sí mismo, y sólo el 32% declaró tener motivación para conseguir cosas.
Se descubrió que la asistencia continuada de un MDT de expertos, junto con los programas de educación basados en la tecnología, permitía a los pacientes con diabetes de tipo 1 lograr el control glucémico mediante el recuento meticuloso de los hidratos de carbono. El uso del recuento de carbohidratos y el ajuste de la dosis de insulina permiten al paciente comer libremente. Se observaron niveles de HbA1c y de glucemia en ayunas y después de las comidas significativamente más bajos que en el grupo no asistido.
Se observó que, a pesar de que a la mayoría de los pacientes les resultaba difícil comprender plenamente los conceptos de planificación de las comidas y recuento de carbohidratos, era posible obtener buenos resultados con un poco de ayuda adicional de sus equipos sanitarios. En los pacientes asistidos por el MDT, también se observó que las variaciones glucémicas extremas que se suelen observar asociadas a la diabetes de tipo 1 y a su tratamiento estaban bajo control.
El recuento de carbohidratos sigue siendo un reto para los jóvenes con diabetes tipo 1 y sus familias, y los errores en el recuento pueden tener un impacto clínico. Nuestros datos sugieren que la asistencia de un equipo multidisciplinar de expertos en el tratamiento de la diabetes puede mejorar el recuento de carbohidratos, lo que conduce a un mejor control glucémico y a menos complicaciones relacionadas con la diabetes. Esto permite a los pacientes tener un mayor control de sus hábitos dietéticos y actividades físicas, disminuyendo así la carga que supone vivir con diabetes de tipo 1″.
Es una verdad que en la India más del 90-95% de la diabetes no está controlada, ya sea de tipo 1 o de tipo 2. Esto no sólo es deprimente, sino que también aumenta el coste del tratamiento en más de cinco o diez veces. Tenemos que encontrar las razones y desarrollar nuestras propias soluciones a medida para reducir la carga de las complicaciones inducidas por la diabetes.