Imagina que mañana tienes una entrevista para un nuevo trabajo. Algunas personas pueden pensar en el tipo de preguntas que les harán para poder prepararse, o imaginar la entrevista que vaya bien. Para otros, la idea de una entrevista les hará dar vueltas en la cama toda la noche pensando en todos los peores escenarios posibles, por muy extravagantes que sean. Si eres de los que tienden a hacer esto último, eres propenso a la catastrofización.
La catastrofización es una tendencia a suponer que ocurrirá lo peor al imaginar una situación futura, incluso si tienes pruebas de que no es el resultado más probable. Las personas a las que les gusta sentir que tienen el control (y, por tanto, no toleran la incertidumbre) son más propensas a la catastrofización. Esto se ha relacionado con ansiedad – sugiriendo que la catastrofización frecuente puede ser un factor de desarrollo de ciertas salud mental problemas.
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La catastrofización proviene de la creencia de que, al imaginar lo que puede salir mal, somos más capaces de protegernos de los daños, tanto físicos como mentales. Sin embargo, esta tendencia sólo es útil si eres capaz de predecir correctamente lo que ocurrirá en una determinada situación y cómo te hará sentirse.
Al imaginar acontecimientos futuros, experimentamos una reacción emocional a la historia que estamos creando, y utilizamos esta respuesta para determinar cómo nos sentiremos en el futuro. Pero esta forma de predecir el futuro suele ser errónea, ya que no somos capaces de imaginar todo lo que puede ocurrir. Esto puede llevarnos a crear una historia equivocada. emocional respuesta para situaciones futuras en nuestra cabeza.
Pero nuestra creencia en lo que sucederá en el futuro puede tener una gran influencia en nuestra comportamiento. Por ejemplo, las personas que son optimistas (o incluso realistas) sobre el futuro tienen más probabilidades de estar dispuestas a probar cosas nuevas. También es probable que se fijen en lo que ha ido bien en situaciones nuevas. Por el contrario, las personas que se muestran catastrofistas sobre lo que puede salir mal son menos propensas a probar cosas nuevas. Y, cuando prueban algo nuevo, es más probable que se den cuenta de lo que ha ido mal. Esto se almacenará en su memoria y se sumará a las razones por las que no deberíamos probar cosas nuevas en el futuro. Como resultado, la catastrofización puede provocar un estrés y una ansiedad indebidos y puede impedirte hacer las cosas que podrías disfrutar o de las que podrías aprender.
Enseña a tu crítico interior a ser más compasivo. (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Si eres alguien que tiende a catastrofizar cuando está estresado o ansioso, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudarte:
1. Tomar decisiones por la mañana
A menudo nos preocupamos por el futuro por la noche. Cuando dormimos, se reduce la actividad de la parte racional de nuestro cerebro y aumenta la de la parte más emocional. Como resultado, tendemos a utilizar nuestra parte emocional cerebro para imaginar el futuro cuando estamos despiertos por la noche. La falta de sueño también puede hacernos más sensibles a las cosas que consideramos amenazantes. Esto puede llevarnos a centrarnos más en lo que puede ir mal y nos hace más propensos a la catastrofización.
Puede ser útil recordarse a uno mismo que no está pensando racionalmente cuando está despierto preocupándose por algo. También puede ser útil esperar a la mañana para tomar decisiones cuando el cerebro está descansado.
2. Enseña a tu crítico interior a ser más compasivo
La catastrofización puede ser impulsada por nuestro crítico interior, que puede utilizar un lenguaje duro que nos hace emocionarnos.
Cuando esto ocurra, intenta imaginar a tu crítico interior como si estuvieras mirando a través de los ojos de otra persona. ¿Qué lenguaje utiliza y usaría este lenguaje al hablar de otra persona en una situación similar? ¿Es el lenguaje ¿tu crítico interior utiliza un lenguaje útil o justificado? A menudo, las respuestas a estas preguntas serán negativas. Sé consciente del lenguaje que utiliza tu crítico interior cuando estás preocupado o estresado. Si es demasiado duro, intenta cambiar a una forma más amable de hablarte a ti mismo.
3. Inventa una historia mejor
Aunque las cosas hayan ido mal en el pasado, es poco probable que esto ocurra en el futuro, a pesar de lo que nos digamos a nosotros mismos. Si tienes tendencia a catastrofizar sobre los acontecimientos futuros, intenta pensar en las formas en que este acontecimiento podría salir bien, lo que podría ayudarte a sentirte menos ansioso.
Otra estrategia es inventar, no sólo una, sino varias historias plausibles sobre lo que podría ocurrir. Esto puede ayudarte a recordar que las historias que te cuentas a ti mismo son sólo eso: historias. Elegir enfocar en las historias con un resultado positivo también podría ayudarte a sentirte menos preocupado o estresado.
4. Sé amable contigo mismo
Intenta ser más compasivo contigo mismo cuando consideres tu futuro. Esto es más difícil de lo que imaginas, incluso para las personas que son muy compasivo y empático con los demás.
La compasión y la empatía evolucionaron para ayudarnos a interactuar bien con los demás. Como tales, la compasión y la empatía no están realmente diseñadas para ser utilizadas por uno mismo. Pero las pequeñas cosas -como preguntarse qué consejo le darías a un amigo en tu situación- pueden ayudarte a entrar en contacto con tu voz compasiva. Practicar esto a menudo puede incluso ayudarte a ver soluciones donde de otro modo sólo te habrías centrado en el problema.
Planificar las formas en que las cosas pueden ir mal en el futuro sirve para propósito – y es mantenernos a salvo. Pero si a menudo te das cuenta de que te castras pensando en todos los peores escenarios -especialmente en detrimento de tu propia salud mental-, puede ser importante recordarte que las cosas que estás preocupación puede que nunca ocurran y, si lo hacen, probablemente resultarán mucho mejor de lo que crees.
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