Cada año, más de 20.000 australianos -en su mayoría mujeres- son diagnosticados con cáncer de mama. Si eres una de ellas o conoces a alguien que lo sea, la gran noticia es que 92 de cada 100 mujeres sobrevivirán durante cinco años o más después de su diagnóstico.
Pero las mujeres a menudo se ven sorprendidas por los efectos secundarios de su cáncer que les cambian la vida tratamiento que pueden continuar durante años, como el dolor y la fatiga. Y muchos viven con el temor de que el cáncer vuelva a aparecer, incluso después de haber superado la célebre marca de supervivencia de cinco años.
Entonces, ¿qué puede hacer para mejorar sus posibilidades de vivir una vida más larga y saludable después de un cáncer de mama? diagnóstico?
1. Manténgase físicamente activo
Muévete más y siéntate menos. Lo ideal es progresar gradualmente y mantener unos 150 minutos (dos horas y media) de ejercicio regular planificado a la semana. Se trata de una combinación de ejercicios aeróbicos ejercicio (como caminar) y ejercicios de resistencia (que se dirigen a grupos musculares específicos), realizados a una intensidad lo suficientemente moderada o alta como para hacer que resople un poco.
Los estudios observacionales muestran asociaciones entre el ejercicio y la vida más larga y la prevención de la recurrencia del cáncer. Y también hay algunas pruebas preliminares de ensayos clínicos que lo apoyan.
Las mujeres con cáncer de mama que hacen ejercicio y son más activas, tienen mejor calidad de vida, fuerza y estado físico, y menos efectos secundarios y menos graves durante el tratamiento activo.
2. Llevar una dieta de alta calidad
Las mujeres con dietas mejores -que incluyen un alto consumo de verdurasSe ha demostrado que las personas que siguen una dieta rica en alimentos refinados o procesados y en carne roja viven más tiempo después de un diagnóstico de cáncer de mama que las que siguen una dieta rica en alimentos refinados o procesados.
Esto se debe principalmente al beneficio de una buena dieta en la reducción de los riesgos de otras condiciones de salud, como las enfermedades del corazón, en lugar de tener un efecto directo sobre el riesgo de morir de cáncer de mama.
Muchas mujeres, en particular las de mayor edad o las que se encuentran en una fase inicial cáncer de mama, tienen en realidad un mayor riesgo de morir por una enfermedad cardíaca que por un cáncer de mama. Una dieta de alta calidad puede ayudar a mantener un peso corporal saludable y la salud del corazón.
Una dieta de calidad puede ayudar a mantener un peso corporal saludable y la salud del corazón. (Foto: Getty/Thinkstock)
Ha aumentado el interés por las dietas específicas (como la cetogénica o la baja en carbohidratos) y el ayuno durante el tratamiento del cáncer. Sin embargo, las directrices más recientes afirman que aún no hay pruebas que demuestren que estas dietas tengan un beneficio significativo.
Se está investigando más a raíz de los resultados de un estudio de 2020, que sugirió una «dieta que imita el ayuno» (baja en calorías y proteínas) en los días previos y de quimioterapia, produjo una mejor respuesta al tratamiento. Sin embargo, el cumplimiento de la dieta fue difícil: sólo una de cada cinco mujeres del estudio fue capaz de seguir la dieta de ayuno durante todos los tratamientos de quimioterapia.
3. Mantener un peso saludable
El exceso de peso corporal también se ha relacionado con una menor supervivencia tras el diagnóstico de cáncer de mama. Pero hasta ahora no ha habido ningún ensayo clínico que demuestre lo contrario: que la pérdida de peso tras un diagnóstico de cáncer de mama puede mejorar la supervivencia. Se están realizando ensayos para responder a esta pregunta.
El aumento de peso es habitual tras el tratamiento del cáncer de mama. Las causas son complejas y el exceso de peso puede empeorar algunos de los efectos secundarios del tratamiento. Nuestro reciente estudio sobre mujeres que siguen el tratamiento del cáncer de mama, descubrió que cuando se les ayuda a perder una cantidad modesta de peso (5% de su peso corporal), mejoran su calidad de vida física y reducen sus niveles de dolor. También redujeron el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes.
Además de estos consejos bien establecidos, un pequeño conjunto de investigaciones sugiere que otros dos comportamientos, relacionados con nuestro reloj corporal, pueden afectar a la salud después de un diagnóstico de cáncer de mama.
4. Dormir bien
Las alteraciones del sueño -comunes entre las mujeres con cáncer de mama- pueden permanecer durante años después de haber terminado el tratamiento.
Las mujeres con cáncer de mama que luchan regularmente por conciliar o mantener el sueño por la noche -en comparación con las que rara vez o nunca lo hacen- tienen un mayor riesgo de morir por cualquier causa.
Y no se trata sólo de lo bien que se duerme, sino también del tiempo que se duerme. Dormir más de nueve horas por noche -en comparación con las siete u ocho horas- se asocia con un 48% más de riesgo de de reaparición del cáncer de mama. Sin embargo, los estudios aún no han desvelado las posibles razones de este hecho. ¿El aumento del riesgo de recidiva del cáncer es resultado de dormir más tiempo o es una consecuencia de la progresión o recidiva de la enfermedad?
5. Tenga en cuenta cuándo come
Las investigaciones preliminares sugieren que el momento de comer es importante. Retrasar el tiempo entre la última comida del día (la cena o la cena) y la primera comida del día siguiente (el desayuno) puede ayudar a reducir las posibilidades de que el cáncer de mama vuelva a aparecer.
Cuando las mujeres declararon haber ayunado durante la noche menos de 13 horas -en comparación con 13 o más horas- después de un diagnóstico de cáncer de mama, se relacionó con un aumento del 36% del riesgo de cáncer de mama volver. Pero los autores del estudio señalan que se necesitan ensayos aleatorios para comprobar si aumentar el tiempo de ayuno nocturno puede reducir el riesgo de enfermedad.
Pequeños pasos para grandes cambios
El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer ha elaborado una lista de recomendaciones para reducir el riesgo de cáncer y de que vuelva a aparecer. Pero nuestra investigación ha descubierto que la mayoría de las mujeres no cumplen estas recomendaciones después de su diagnóstico de cáncer de mama. El cambio de hábitos después del cáncer de mama también puede ser más difícil, principalmente debido a la fatiga y el estrés.
Empezar a hacer ejercicio después del tratamiento puede resultar intimidante e incluso aterrador. Es una buena idea empezar poco a poco, por ejemplo: intente aumentar el ejercicio en 10 o 15 minutos cada semana. Tener un compañero de ejercicio ayuda mucho y hay muchos programas de ejercicio para personas que han tenido cáncer de mama.
Las preguntas más frecuentes sobre el ejercicio físico después de un diagnóstico de cáncer de mama incluyen cómo evitar la hinchazón y las molestias del linfedema, que se desarrolla en un 20% de los casos. cáncer de mama supervivientes a los que se les han extirpado los ganglios linfáticos. Las personas también se preocupan por el ejercicio y por las molestias o la irritación de la peluca a causa de la radiación. Existen consejos específicos.
De forma similar a los objetivos de ejercicio, en lugar de esforzarse por conseguir una dieta perfecta, puede proponerse comer más verduras cada semana.
Dormir puede ser un reto si te preocupa el diagnóstico o el tratamiento del cáncer, pero los consejos para conseguir las siete o nueve horas de sueño recomendadas cada noche incluyen hacer ejercicio a primera hora del día, evitar los tentempiés antes de acostarse y una buena higiene del sueño.
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