En 1971, una niña llamada Melissa Highsmith fue secuestrada en Fort Worth, Texas, cuando sólo tenía 21 meses. Ahora, décadas después, se ha reunido con su familia. Así es como sucedió.
Una prueba de ADN ha resuelto un misterio de 50 años.
«Es abrumador, pero al mismo tiempo es la sensación más maravillosa del mundo». dijo Melissa, que era sólo una niña pequeña cuando fue secuestrada.
«Me alegro, no puedo describir mis sentimientos. Estoy tan feliz de ver a mi hija… no pensé que la volvería a ver». dijo su madre biológica, Alta Apantenco.
En el momento de la desaparición de Melissa, su madre había roto con su novio y se había trasladado a la ciudad de Fort Worth, con sólo 21 años, con su hija.
La madre de la niña puso un anuncio en el periódico local de la época, desesperada por encontrar una niñera que cuidara de la niña mientras ella trabajaba en un bar como camarera.
Melissa tenía un año en 1971 y vivía en Fort Worth, Texas, cuando su madre, Alta Apantenco, puso un anuncio en el periódico buscando una niñera.
Al criar a Melissa sola y necesitar a alguien que cuidara de su hija mientras ella trabajaba, la joven madre contrató a una mujer para que la ayudara.
En un momento dado, la compañera de la joven madre dejó a Melissa al cuidado de la niñera, y ésta supuestamente la secuestró y nunca la devolvió a su familia.
La familia de Melissa denunció la desaparición de la niña a la policía, pero aunque ha pasado más de medio siglo desde entonces, Melissa no ha sido olvidada.
La familia también celebraba fiestas de cumpleaños para ella cada noviembre.
En septiembre de 2022, el NCMEC (Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados), recibió un mensaje anónimo en el que el informante afirmaba haber reconocido a la mujer del NCMEC con su aspecto actual.
Nadie sabía que ese mensaje iba a reunir a una familia.
La familia utilizó los resultados de una prueba de ADN mediante la app 23andMe, una marca de nacimiento de la mujer y su fecha de nacimiento y obtuvo la confirmación de que la mujer era efectivamente la niña que les fue arrebatada hace 51 años.
El sábado, Melissa se reunió con su madre, su padre y dos de sus cuatro hermanos en la iglesia familiar de Fort Worth.
«No podía dejar de llorar. Me alegré mucho y todavía estoy confundida tratando de procesar el hecho de que mi hermana estaba justo delante de mí y la encontré». confesó la hermana de la mujer, Victoria Garner, en un comunicado.
En cuanto a la niñera, aún no se sabe cuál fue su destino, señala el diario británico, según NYpost.com.