Artículo escrito por Antti Koivula, asesor jurídico de Legal Gaming
El 24 de mayo de 2022 el Tribunal Supremo Administrativo de Finlandia dictó sentencia sobre IS-Liigapörssi-(KHO:2022:60), en el que el Tribunal Supremo Administrativo analizó si los juegos de deportes de fantasía basados en la habilidad están dentro del ámbito de aplicación de la Ley finlandesa de Loterías (1047/2001) («Ley de Loterías«) y, por tanto, pertenecen al operador de juegos de azar de propiedad estatal Veikkaus Oy’s («Veikkaus«) monopolio.
En Finlandia existe un monopolio legal del juego, en virtud del cual Veikkaus tiene derechos exclusivos para explotar y comercializar los juegos de azar. Según la Ley de Loterías, todos los juegos que incluyen una cuota de participación, premios de valor monetario y el resultado se basa en el azar, están dentro del monopolio de Veikkaus. La cuestión principal en el caso era si basta con que el juego se base remotamente en el azar para estar dentro del ámbito de la Ley de Loterías y, por lo tanto, pertenecer al monopolio de Veikkaus, y si ese era el caso, si el elemento de azar estaba presente en los juegos de deportes de fantasía basados en la habilidad en cuestión.
IS-Liigapörssi-El caso se refería a los populares juegos de deportes de fantasía en Finlandia, en los que los participantes formaban equipos virtuales de hockey sobre hielo a partir de jugadores reales de hockey sobre hielo y se concedían puntos en función del rendimiento de los jugadores de hockey sobre hielo en partidos reales. Los juegos de deportes de fantasía incluían cuotas de inscripción y premios y eran organizados desde 1995 por el gigante finlandés de los medios de comunicación Sanoma Media Finland Oy («Sanoma«). Es un hecho innegable que los participantes hábiles y analíticos que invierten una cantidad considerable de tiempo en los juegos de deportes de fantasía superan a los participantes que eligen a los jugadores al azar.
Los antecedentes del caso son largos, ya que las autoridades nacionales habían intentado cerrar los juegos de deportes de fantasía gestionados por Sanoma durante más de una década. En 2008, el Ministerio del Interior presentó una solicitud de investigación para la policía, que llevó a cabo una investigación preliminar. Sin embargo, en 2010 la Fiscalía Nacional («APN«) adoptó una decisión de no enjuiciamiento en la que afirmaba que quedaba sin resolver si los juegos de Fantasy Sports en cuestión están dentro del ámbito de aplicación de la Ley de Loterías.
En 2017 la autoridad encargada de velar por el cumplimiento de los juegos de azar, la Junta Nacional de Policía («NPB«) inició un procedimiento administrativo contra Sanoma en relación con los juegos de deportes de fantasía y dos años más tarde, en 2019, el proceso había llegado al punto en el que la NPB impuso una orden de prohibición y una multa condicional de 300.000 euros a Sanoma sobre la base de que esta no estaba autorizada a realizar los juegos de deportes de fantasía, ya que los calificaba como juegos de azar. Sanoma recurrió al Tribunal Administrativo de Helsinki argumentando que los juegos de deportes de fantasía en cuestión eran juegos de habilidad en los que el azar no tenía ningún efecto sobre los resultados y, por tanto, quedaban fuera del ámbito de aplicación de la Ley de Loterías, pero en 2021 el Tribunal Administrativo de Helsinki falló a favor de la NPB. Sanoma recurrió al Tribunal Administrativo Supremo.
El Tribunal Administrativo Supremo reconoció que los conocimientos y habilidades de los participantes eran significativos en el contexto del éxito, pero recordó que al mismo tiempo los factores aleatorios ajenos al control del participante también tenían una importancia significativa. Así, la posibilidad de ganar se basaba, al menos parcialmente, en la suerte. Como los juegos de deportes de fantasía también incluían cuotas de inscripción y premios en metálico, sólo Veikkaus estaba autorizada a organizarlos en Finlandia.
La decisión del Tribunal Administrativo Supremo no fue una sorpresa. La definición de juego de la Ley de Loterías es extremadamente amplia, de lo cual es un buen ejemplo el hecho de que hasta un concurso de pesca en hielo y una subasta se consideraban anteriormente incluidos en ella. No obstante, la decisión refuerza aún más la autoridad de la NPB y está por ver cuál es la próxima competición o evento tras el que irán.