La revisión reglamentaria del complejo de casinos Star Sydney se denominó «Investigación Bell», ya que fue encabezada por el juez Adam Bell. Cuando la revisión llegó a su fin, el siguiente informe se conoce intuitivamente como el «Informe Bell» y su mayor conclusión es que el Star Sydney no es apto para obtener una licencia.
El Star no es apto para la licencia
Desde acusaciones de blanqueo de dinero y fraude hasta vínculos con el crimen organizado, el establecimiento Star de Sídney fue objeto de una escrupulosa y condenatoria revisión que comenzó en noviembre de 2021.
Durante el proceso, algunos hallazgos gravemente perjudiciales fueron asomando la cabeza durante cada audiencia, con Naomi Sharp SC como consejera asistiendo a decir que Star «no es apto» para la licencia ya en mayo de este año. Ahora, el comisario jefe de la Comisión Independiente de Casinos de Nueva Gales del Sur (NICC), Philip Crawford, ha declarado que «el casino no sólo disfrazó enormes cantidades de dinero como gastos de hotel, sino que vastas sumas de dinero en efectivo evadieron los protocolos contra el blanqueo de capitales en numerosas situaciones, la más alarmante a través del Salón 95, la sala secreta con una segunda jaula de efectivo».
El informe Bell contenía treinta recomendaciones y, según el comunicado de prensa de la NICC, se ha emitido una «notificación de causa» a The Star. Mientras Star se prepara para responder a la notificación de la NICC, el organismo regulador deliberará sobre sus opciones de acciones disciplinarias. El Sr. Crawford comentó el Informe Bell, diciendo que «El informe es, francamente, impactante. Proporciona pruebas de un amplio incumplimiento en áreas clave del negocio de The Star».
Cambios legislativos en acción
La creación de la NICC fue uno de los cambios más importantes de una serie de reformas normativas, y ahora sustituye por completo a la Independent Liquor & Gaming Authority (ILGA) de Nueva Gales del Sur como organismo regulador supremo de los casinos para supervisar y aplicar las nuevas leyes, que entraron en vigor el 5 de septiembre.
Las investigaciones sobre Star y Crown Resorts impulsaron un serio proceso de reforma de la regulación del sector del juego en Australia, y la creación de la NICC fue una recomendación directa de la investigación Bergin. Queensland anunció sus planes de introducir una serie de cambios en mayo, y el gobierno de Victoria aplicó cambios legislativos en agosto. Nueva Gales del Sur también tardó en ponerse al día, pero la revisión de la normativa de Star demostró que las reformas eran muy necesarias.
Según los nuevos cambios en Nueva Gales del Sur, la recién creada NICC puede multar a los casinos con hasta 100 millones de dólares australianos, junto con una amplia variedad de herramientas que «han mejorado el aparato regulador con el que actuar según el informe de Bell». Además de las cuantiosas multas que puede imponer la NICC, las medidas disciplinarias que puede imponer incluyen el nombramiento de un administrador, la suspensión y, por supuesto, la revocación de la licencia.
Todos estos instrumentos están a disposición de la NICC para «desarrollar un enfoque que sea proporcional a la gravedad del informe». El Sr. Crawford fue citado por ABC News diciendo que «La arrogancia institucional de esta empresa ha sido impresionante», lo que indica que la operación de Star en Sydney está definitivamente en riesgo aquí.
