Casi la mitad de los participantes de un estudio reciente que se menstruando regularmente en el momento de la encuesta informaron de un sangrado más abundante durante sus períodos después de recibir la vacuna COVID-19. Otras personas que no solían menstruar, como los hombres transgénero, las personas que tomaban anticonceptivos de acción prolongada y las mujeres posmenopáusicas, también experimentaron un sangrado inusual.
El nuevo estudio, el mayor realizado hasta la fecha, amplía las investigaciones que han puesto de manifiesto la temporalidad de las menstruaciones. efectos de las vacunas COVID-19 en los ciclos menstruales pero hasta ahora se centraba principalmente en las mujeres cisgénero que menstrúan.
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Aunque las vacunas han evitado en gran medida las muertes y las enfermedades graves con pocos efectos secundarios notificados, muchos expertos médicos dejaron de lado inicialmente las preocupaciones cuando las mujeres y las personas de género diverso comenzaron a informar ciclos menstruales erráticos después de recibir las inyecciones.
Para conocer mejor estas experiencias posteriores a la vacunación, investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis distribuyeron en abril de 2021 una encuesta en línea a miles de personas de todo el mundo. Al cabo de tres meses, los investigadores recogieron y analizaron más de 39.000 respuestas de personas de entre 18 y 80 años sobre sus ciclos menstruales. Todas las personas que respondieron a la encuesta habían sido vacunadas en su totalidad, con las vacunas de Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson u otra aprobada fuera de los Estados Unidos. Y, según su conocimiento, las participantes no habían contraído la COVID-19 antes de vacunarse.
La investigaciónpublicada el viernes en la revista Science Advances, muestra que el 42% de las personas con ciclos menstruales regulares experimentaron un sangrado más abundante después de la vacunación, mientras que el 44% no informó de ningún cambio y el 14% informó de períodos más ligeros. Además, el 39% de las encuestadas que seguían tratamientos hormonales de afirmación del género, el 71% de las personas que tomaban anticonceptivos de acción prolongada y el 66% de las mujeres posmenopáusicas experimentaron un sangrado intermitente después de una o ambas vacunas.
«Creo que es importante que la gente sepa que esto puede ocurrir, para que no se asuste, no se escandalice y no se quede sin suministros», dijo Katharine Lee, antropóloga biológica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y primera autora del estudio.
Lee advirtió, sin embargo, que el estudio no comparó los resultados con un grupo de control de personas que no se vacunaron. Y es posible que las personas que observaron cambios en sus ciclos después de la vacunación hayan sido más propensas a participar en la encuesta. Aun así, los resultados coinciden con estudios más pequeños que han informado de cambios menstruales tras la vacunación con controles más sólidos.
Es importante destacar que el nuevo estudio también descubrió que algunos grupos demográficos pueden ser más propensos a experimentar cambios menstruales, y el estudio puede ayudarlas a estar mejor preparadas, dijo Lee. Por ejemplo, es más probable que el flujo menstrual sea más abundante en las mujeres de más edad. Las encuestadas que utilizaban anticonceptivos hormonales, que habían estado embarazadas en el pasado o a las que se les había diagnosticado una enfermedad reproductiva como la endometriosis, los fibromas o el síndrome de ovario poliquístico también eran más propensas a tener un sangrado más abundante durante sus períodos. Las personas que se identificaban como hispanas o latinas también tendían a presentar un sangrado más abundante. Y las personas que experimentaron otros efectos secundarios de las vacunas, como fiebre o fatiga, también tuvieron una mayor probabilidad de experimentar períodos erráticos.
Las mujeres posmenopáusicas que eran ligeramente más jóvenes, con una edad media de 60 años, tenían más probabilidades de experimentar una hemorragia intermitente después de la vacuna que las de mayor edad. Pero el tipo de vacuna que recibieron las mujeres posmenopáusicas, el hecho de que tuvieran otros efectos secundarios, como fiebre, o el hecho de que hubieran tenido un embarazo en el pasado, no parecían tener un efecto sobre sus hemorragias.
¿Por qué se producen estos cambios?
Es normal que se produzcan algunas variaciones en la menstruación: el número de días de sangrado, la intensidad del flujo y la duración del ciclo.
«Nuestro ciclos menstruales no son relojes perfectos», dijo la Dra. Alison Edelman, profesora de obstetricia y ginecología de la Oregon Health & Science University que también ha estudiado el efecto de las vacunas COVID-19 en la menstruación.
Las hormonas segregadas por el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios regulan el ciclo mensual, y pueden verse afectadas por factores tanto internos como externos. El estrés y la enfermedad, la pérdida o el aumento de peso, la restricción calórica y el ejercicio intenso pueden modificar los patrones típicos de la menstruación.
El endometrio, que recubre el útero y se desprende durante la menstruación, también se ha relacionado con el sistema inmunitario. Debido al papel que desempeña en la remodelación del tejido uterino y en la protección contra los agentes patógenos, es posible que cuando las vacunas activen el sistema inmunitario, que es lo que deberían hacer, también desencadenen de algún modo efectos secundarios en el endometrio, causando una alteración en el ciclo menstrual, dijo Edelman. Y algunos individuos pueden ser más sensibles a los cambios inmunológicos u hormonales en su cuerpo.
En su investigación, Edelman descubrió que los periodos de algunas mujeres llegaban uno o dos días más tarde de lo habitual después de vacunarse contra el coronavirus. Pero los cambios eran temporales: la menstruación tendía a volver a la normalidad después de uno o dos ciclos.
Qué hacer si notas irregularidades menstruales después de la vacuna COVID
Si experimenta cualquier sangrado nuevo o inusualToma nota de ello. El ciclo menstrual puede considerarse como otro signo vital, al igual que la temperatura corporal o la presión arterial, que proporciona pistas sobre su salud, dijo la Dra. Jennifer Kawwass, endocrinóloga reproductiva de la Universidad de Emory, que no participó en el estudio.
«Un cambio significativo en el intervalo del ciclo menstrual o en el perfil de sangrado justifica una investigación más profunda para estar seguros de que no hay una causa endocrinológica, hematológica o anatómica subyacente», dijo Kawwass. Las hemorragias intermitentes en personas que ya no menstrúan normalmente, por ejemplo, también pueden ser una señal de advertencia de un cáncer de cuello de útero, ovarios, útero o vagina.
Dicho esto, una sutil variación en el ciclo menstrual, si se tienen periodos regulares, no debería ser motivo de preocupación y no requiere que se cambie nada de lo que se hace normalmente, dijo Kawwass.
Los ensayos clínicos y otros estudios ya han establecido que las vacunas COVID-19 son seguras y eficaces y es poco probable que afecten a la fertilidad a largo plazo.
¿Hay que vacunarse en un momento determinado del ciclo?
Los expertos coinciden en que el caos que puede causar el COVID-19 en todo tu cuerpo, incluidos los posibles efectos persistentes, es mucho peor que cualquier efecto secundario causado por la vacunación contra la enfermedad.
Las personas que hayan tenido fiebre anteriormente después de una vacuna pueden planificar su próxima dosis en un día en el que no tengan que ir a trabajar, dijo Edelman. Pero no deben dejar que los cambios menstruales temporales les impidan vacunarse o reforzarse completamente. Dado que los casos están aumentando de nuevo, retrasar la vacunación durante dos semanas o más puede aumentar significativamente el riesgo de contraer COVID-19, dijo.
Aun así, es importante hacer un seguimiento de la respuesta del cuerpo a la vacunación, y los funcionarios de salud pública deberían reconocer las preocupaciones sobre las variaciones del ciclo menstrual, además de advertir a la gente del riesgo de contraer COVID-19, dijo Keisha Ray, experta en bioética de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston.
La mayor transparencia en torno a los cambios menstruales u otros efectos secundarios de la vacunación también podría tener otro beneficio: reducir las dudas de la gente sobre la vacuna.
«Intentamos ser sinceros. Intentamos validar las experiencias vividas por la gente», dijo Lee. A su vez, espera que la nueva investigación ayude a mejorar las conversaciones en torno a la salud de las personas y conduzca a ensayos clínicos más inclusivos en el futuro.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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