En la actualidad existe una amenaza inminente de que el sarampión se extienda a diferentes regiones del mundo, ya que el COVID-19 ha provocado un descenso constante de la cobertura vacunal y una menor vigilancia de la enfermedad, afirman la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la agencia de salud pública estadounidense (CDC).
El sarampión es uno de los virus más contagiosos y se puede prevenir casi por completo mediante la vacunación. Sin embargo, es necesario que el 95% de la población esté inmunizada para evitar brotes en las poblaciones.
Casi 40 millones de niños no fueron vacunados contra el sarampión en 2021 debido a los contratiempos creados por la pandemia de COVID, una cifra récord, según han declarado la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos en un informe conjunto, citado por Reuters.
«Ahora es el momento de actuar»
Aunque los casos de sarampión todavía no han aumentado de forma drástica en comparación con años anteriores, ahora es el momento de actuar, declaró a Reuters Patrick O’Connor, responsable de la OMS en materia de sarampión.
«Estamos en una encrucijada», dijo. «Van a ser unos 12 o 24 meses muy difíciles en los que tenemos que intentar mitigar esto».
Una combinación de factores, como la persistencia de las medidas de distanciamiento social y el carácter cíclico del sarampión, podría explicar por qué aún no se ha producido una explosión de casos, a pesar de la ampliación de las brechas de inmunidad, pero eso podría cambiar rápidamente, dijo O’Connor, subrayando la naturaleza altamente contagiosa de la enfermedad.
La OMS ya ha observado un aumento en el número de grandes brotes desde principios de 2022, de 19 a casi 30 hasta septiembre, dijo O’Connor.