Como ya sabemos, el consumo excesivo de sal, que se ha utilizado en la preparación de nuestros alimentos durante siglos, tiene varias repercusiones negativas para la salud. Según un estudio publicado en European Heart Journal, en comparación con quienes nunca o rara vez añadían sal a sus alimentos, los que lo hacían con regularidad tenían un 28% más de riesgo de muerte prematura.
La Organización Mundial de la Salud recomienda el consumo de menos de 5 gramos de sal al día. Sin embargo, los indios consumen más del doble de la cantidad recomendada (10,98 gramos) en su dieta, según otro estudio realizado por el George Institute for Global Health.
Es aconsejable que un adulto limite el consumo de sal, ya que está relacionado con varios riesgos para la salud, como hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares. Esto se debe a la presencia de un alto contenido de sodio.
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Explicando cómo el exceso sodio afecta a la salud, la Dra. Sakshi Manchanda, consultora de medicina interna de Medanta, Lucknow, dijo que el sodio se acumula en el cuerpo y éste se aferra al agua para diluirlo. «Como resultado, hay más líquido alrededor de las células y la sangre fluye por el torrente sanguíneo. Un mayor volumen de sangre somete al corazón y a los vasos sanguíneos a una mayor tensión. El esfuerzo y la presión adicionales a lo largo del tiempo pueden endurecer los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de hipertensión, ataques al corazóny accidentes cerebrovasculares. También puede provocar insuficiencia cardíaca», añadió.
Por tanto, ¿debería cambiarse a la sal baja en sodio? Hay datos contradictorios sobre las ventajas adicionales de reducir este mineral vital, sugirió el Dr. Manchanda.
El consumo excesivo de sal se relaciona con varios riesgos para la salud, como la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares. (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Esto se debe a que «las sales bajas en sodio incluyen un mayor porcentaje de potasioque puede perjudicar la salud si se consume en grandes cantidades».
En este sentido, Suparna Mukherjee, responsable del Departamento de Nutrición Clínica del Instituto Narayana de Ciencias Cardíacas de Bangalore, dijo: «Sí, la sal baja en sodio es rica en potasio. Por lo general, no es perjudicial para una población normal, ya que el cuerpo humano también necesita potasio, pero en cualquier condición clínica o con un historial médico, es preferible discutir el uso de la sal baja en sodio con un dietista clínico.»
En su mayoría, las personas con hipertensión buscar sustitutos como la sal baja en sodio. Sin embargo, según el Dr. Manchanda, estas personas son las que deben evitar utilizar sustitutos de la sal que contengan cloruro de potasio, como la variedad baja en sodio.
Las sales bajas en sodio incluyen un mayor porcentaje de potasio, que puede perjudicar la salud si se consume en grandes cantidades.
Dra. Sakshi ManchandaConsultor – Medicina Interna, Medanta, Lucknow
«Estos trastornos pueden (pero no siempre) aumentar el riesgo de niveles elevados de potasio en su sangre, que generalmente están bien controlados por el organismo. El potasio de los sustitutos de la sal puede alterar el equilibrio. Se aconseja a los hipertensos que sigan una dieta baja en sal. Hay que evitar la sal añadida en la dieta y prestar atención a las fuentes ocultas de exceso de sal como encurtidos, salsas, namkeen y artículos de panadería», explicó.
La nutricionista también aconsejó centrarse en la cantidad de sal, más que en su calidad. «En general, he observado que los pacientes suelen duplicar la cantidad de sal baja en sodio respecto a la sal normal para conseguir el sabor, que en realidad no es beneficioso en ninguna parte. Deberíamos practicar comer menos alimentos saladosSólo entonces la sal baja en sodio será beneficiosa», dijo Mukherjee.
Debido a la ingesta excesiva de potasio, presente en la sal baja en sodio, se puede desarrollar una hipercalemia que induce síntomas como el debilitamiento del pulso, la lentitud de los latidos del corazón o la debilidad muscular. «Un nivel alto de potasio en sangre puede ser perjudicial. Puede dar lugar a problemas cardíacos graves, como que el corazón lata demasiado rápido, lentamente o de forma errática cuando el nivel de potasio es demasiado alto», dijo el Dr. Puru Dhawan, experto ayurvédico en riñones y fundador de SRIAAS.
Además de los beneficios de la sal baja en sodio, el Dr. Dhawan dijo que es buena para los pacientes renales (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Un estudio titulado Sustitutos de la sal enriquecidos con potasio como medio para reducir la presión arterial acordaron que la mayor preocupación con los sustitutos de la sal enriquecidos con potasio es el potencial de efectos adversos debido a hipercalemia, concretamente el aumento del riesgo de arritmias y muerte súbita cardíaca. «Aunque no existe un umbral absoluto que defina el punto en el que se producen estos acontecimientos adversos, generalmente se considera que un nivel de potasio sérico de = 6,0 mmol/L es un umbral clínicamente significativo por encima del cual se producen las manifestaciones más graves de la hipercalemia.»
Sin embargo, según la Dra. Padmini B V, jefa de dietética clínica de los hospitales Apollo, Sheshadripuram, Bangalore, se aconseja una sal baja en sodio con alto contenido en potasio para pacientes cardíacos. «El potasio también es igualmente importante como mineral bueno. Es muy bueno para el corazón, por lo que es importante un equilibrio de sodio y potasio para una persona normal. Definitivamente, aconsejaríamos este tipo de sal sólo a los pacientes cardíacos y no a una persona normal. Una persona normal puede tomar una sal rica en sodio en cantidad adecuada».
Además de los beneficios de la sal baja en sodio, el Dr. Dhawan dijo que también es buena para los pacientes renales, «ya que las personas con una mala condición renal pueden acumular sodio adicional en el cuerpo, lo que puede conducir a la presión arterial alta y a la hinchazón de los tobillos».
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