Las enfermedades renales, debido a sus múltiples causas como la diabetes, los antecedentes familiares, la edad e incluso la hipertensión arterial, se han vuelto extremadamente comunes hoy en día. Aunque la opción de tratamiento difiere para cada paciente en función de su estado, fase de la enfermedad, hábitos de vida y edad, a los que padecen insuficiencia renal se les suele aconsejar un trasplante o diálisis, un proceso que se utiliza para filtrar las sustancias químicas nocivas de la sangre en el organismo y que es principalmente una función de los riñones. Según los expertos, existen dos tipos de diálisis: la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. Pero, ¿es una mejor que la otra en algún sentido? Eso es exactamente lo que vamos a averiguar hoy.
Explican que la diálisis peritoneal (DP) es el proceso en el que el propio revestimiento sanguíneo del abdomen del paciente actúa como filtro. Además, es una opción de tratamiento que puede realizarse cómodamente en casa y, por lo tanto, se sitúa por encima de la forma de diálisis comúnmente preferida: la hemodiálisis (HD), que requiere una máquina de riñón artificial para filtrar la sangre en un centro de diálisis.
Entonces, ¿por qué no hay mucha concienciación al respecto?
En un país como la India, que se teme esté afectado por varias enfermedades mortales, la población corre el riesgo de sufrir la carga adicional de la enfermedad renal terminal (ERT) causada por la enfermedad renal crónica (ERC). «La ERC es un problema emergente de salud pública mundial que puede desembocar en una enfermedad renal terminal (ERT) o insuficiencia renal, que puede ser mortal si no se trata a tiempo. Dado que la salud es una prioridad clave para el gobierno de la India, este ha dado prioridad a proporcionar acceso a la diálisis para el tratamiento de la ERT, al tiempo que continúa con sus esfuerzos para la prevención y la gestión de la enfermedad renal», dijo el Dr. Dinesh Khullar, DM Nefrólogo, Hospital Max (Saket), Nueva Delhi.
En un momento en que la ERC se está convirtiendo en una de las principales causas de muerte en todo el mundo, los expertos afirman que la DP es una gran ayuda para los pacientes. En términos más sencillos, la DP es una opción de diálisis domiciliaria con menor riesgo de infección que puede ser gestionada por el paciente tras una formación adecuada o mediante un dializador automático. J C Shukramani, de 67 años, a quien se le detectó un problema renal en 1996 y se le diagnosticó insuficiencia renal terminal en 2003, inició el tratamiento de DP «tras las recomendaciones de mis familiares». «La DP ha supuesto un punto de inflexión en mi vida, ya que me ha permitido llevar una vida normal incluso estando en diálisis. La terapia es cómoda y fácil de llevar en casa con un poco de cuidado y concienciación. A lo largo de los años, no he tenido infecciones, he podido conducir y también he viajado entre ciudades mientras seguía la terapia, simplemente llevando las medicinas y las bolsas de líquido. Recomiendo encarecidamente esta terapia de diálisis a los pacientes con enfermedad renal terminal», dijo Shukramani. indianexpress.com.
«Lo bonito de nuestro abdomen es que está recubierto por varios vasos sanguíneos. Cuando se introduce líquido limpio en el abdomen, las impurezas de la sangre pasan al líquido a través de las paredes de estos vasos sanguíneos. Es el proceso de purificación de la sangre utilizando el propio revestimiento natural», afirma la Dra. Garima Aggarwal, nefróloga consultora y especialista en trasplantes del Hospital Manipal, Varthur Road, Bangalore.
¿Sus riñones funcionan de forma óptima? (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
¿A quién se aplica la EP?
La EP es aplicable a todo el mundo. «Muchos países occidentales y Japón son líderes en DP. Son conocidos por practicar la diálisis peritoneal incluso antes que la hemodiálisis. Todos los pacientes con enfermedad renal avanzada deben hablar previamente con su nefrólogo sobre todas las opciones de diálisis y trasplante y tomar una decisión informada sobre qué tipo de diálisis prefieren», afirma el Dr. Aggarwal.
¿Cómo funciona la terapia?
En la diálisis peritoneal, se introduce en el abdomen del paciente un tubo denominado catéter de diálisis peritoneal, a través del cual se hace pasar un líquido limpio y especialmente diseñado, denominado líquido de diálisis peritoneal. «Este líquido, al entrar en contacto con los vasos sanguíneos, extrae las impurezas de la sangre. El líquido se mantiene en el abdomen durante unas tres o cuatro horas, tras las cuales se drena el líquido «sucio». Todo el proceso de introducción del líquido dura unos 10-15 minutos y, al cabo de cuatro horas, otros 10-15 minutos para extraerlo. Entre estas horas, cuando el líquido está dentro del abdomen, los pacientes pueden moverse libremente y realizar sus actividades cotidianas. Este proceso se repite 3-4 veces al día. Este proceso lo pueden realizar los propios pacientes», describe el Dr. Aggarwal.
En algunos casos, los pacientes también pueden conectarse a un dispositivo denominado máquina de diálisis peritoneal automatizada, que realiza la actividad de diálisis peritoneal automáticamente durante la noche mientras el paciente permanece conectado a la máquina.
¿En qué se diferencia de la terapia tradicional?
Utiliza la membrana peritoneal natural y disponible para el intercambio de toxinas. Mientras que en la hemodiálisis el intercambio se realiza a través de una membrana artificial. Se realiza en casa, por lo que el paciente no tiene que ir al hospital, explica el Dr. Manohar T., Director del Instituto Apollo de Ciencias Renales y Jefe de Urología de los Hospitales Apollo de Bangalore.
Según el Dr. Manohar
Pros
*Puede ser realizado en casa por el propio paciente o por un ayudante
*Mantiene mejor la función renal residual
*Fácil y sencillo
*El paciente tiene libertad de desplazamiento para realizar trabajos
*No necesita acudir al hospital
*Más rentable que la hemodiálisis
*Adecuado para pacientes con una ingesta de líquidos y un estilo de vida estrictos
*Beneficioso para pacientes encamados y no ambulatorios
«La DP es mejor para pacientes cardiacos o con una función cardiaca deficiente, ya que no causa más estrés en el corazón. Para los pacientes con accesos vasculares fallidos (necesarios para extraer sangre para hemodiálisis), la DP puede realizarse con seguridad, ya que no requiere acceso vascular. La DP da libertad a los pacientes para poder viajar. Los pacientes sometidos a hemodiálisis pierden días de trabajo y gastan mucho tiempo y dinero en ir y volver de los centros de diálisis tres veces por semana; este problema no existe con la DP», afirma el Dr. Aggarwal.
Según el Dr. Manohar, es más útil para pacientes con ERC con
*Insuficiencia cardiaca
*Pacientes con insuficiencia hepática
*Pacientes que no pueden desplazarse al hospital pacientes encamados
*Pacientes económicamente acomodados
*Pacientes que tienen un cuidador continuo
Cons
*Difícil eliminar el exceso de líquido y electrolitos si no se es estricto con la dieta.
*Posibilidad de infección del catéter. «Posibilidad de infecciones repetidas si no se realiza en condiciones estériles», dijo el Dr. Manohar.
*No es útil si los pacientes están sobrecargados de líquidos.
*Si se utilizan cicladores peritoneales automáticos, el coste puede ser superior al de la hemodiálisis de mantenimiento
*La eficacia de la membrana se reduce con el tiempo
Según el Dr. Aggarwal, los pacientes débiles, desnutridos o con algún tipo de discapacidad pueden tener dificultades para realizar la DP en casa. «Los catéteres de diálisis peritoneal pueden infectarse si no se realizan en un entorno limpio y estéril, lo que puede provocar complicaciones graves. La DP requiere un espacio aislado y un entorno limpio, lo que no siempre es posible. El suministro de líquido para DP puede ser difícil de conseguir en zonas remotas y ciudades pequeñas de la India. Muchos programas de seguros nacionales y privados no cubren el reembolso de la diálisis peritoneal, pero esto está cambiando poco a poco», afirma el Dr. Aggarwal.
Alcance y ámbito de la DP
Recordando que durante los cierres y las restricciones de viaje de Covid-19, la DP fue una «bendición para la gente» que ya la realizaba porque muchos de los centros de hemodiálisis estaban cerrados, el Dr. Aggarwal mencionó: «Muchos pacientes de hemodiálisis no pudieron ir a hacerse la diálisis durante Covid debido a los cierres, las restricciones de viaje y el cierre de los centros, así que en ese caso, la DP fue genial para ellos, ya que se puede realizar en casa.»
«De hecho, según el Dr. Aggarwal, muchos empezaron a recibir DP durante ese tiempo. «Sin embargo, si alguien afectado por Covid-19 desarrolla insuficiencia renal debido a Covid, el nefrólogo tiene que decidir cuál es la mejor modalidad para la persona en ese momento», añadió el Dr. Aggarwal.
El Dr. Manohar señaló que el uso es menor, ya que es engorroso y puede necesitar un cuidador. «En la India, las probabilidades de infección son altas. Por eso se utiliza menos. Y la mayoría de nuestros pacientes tienen una dieta y una ingesta de líquidos variables. Por tanto, la DP no es una opción para estos pacientes», explicó el Dr. Manohar.
Sin embargo, el Dr. Khullar afirmó que la DP tiene «menos efectos secundarios» y no deja al paciente enfermo y agotado tras las sesiones.
«Por tanto, la DP merece sin duda ser considerada una modalidad de diálisis eficaz para los pacientes con ERT, comparable a la HD o incluso mejor que ella en algunos aspectos», afirmó el Dr. Khullar.
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