Hay mucho trabajo detrás de esa sonrisa aparentemente fácil, agradable y cálida, siendo el blanqueamiento dental el truco cosmético más común. Por eso, a lo largo de los años, han surgido kits de blanqueamiento dental DIY (Do-it-Yourself) con campañas publicitarias y promesas muy convincentes. Pero, ¿son realmente buenos para los dientes? El Dr. Vivek Hegde, ex presidente de la Sociedad de Endodoncia de la India, afirma que estos productos conllevan el riesgo de un esmalte desgastado u otros problemas de salud bucal. Recomienda un tratamiento de blanqueamiento una vez al año, más o menos, para los que se preocupan por la estética, y advierte del peligro de repetir los procedimientos en casa.
¿Cuáles son los diferentes tipos de manchas en los dientes?
Las manchas extrínsecas suelen ser el resultado de la acumulación de sustancias cromógenas en la superficie externa del diente. Los cambios de color extrínsecos pueden producirse debido a una mala higiene bucal, a la ingestión de alimentos y bebidas cromógenas y al consumo de tabaco. No siempre necesitan procedimientos de blanqueamiento dental y pueden solucionarse con procedimientos de profilaxis oral seguidos de algún protocolo de pulido dental.
Las manchas intrínsecas suelen estar causadas por manchas internas más profundas o defectos del esmalte. Son causadas por el envejecimiento, la ingestión de alimentos y bebidas cromógenas, el uso del tabaco, las microfisuras del esmalte, la medicación con tetraciclina, la ingestión excesiva de flúor, la ictericia severa en la infancia, la porfiria, la caries dental, la restauración y el adelgazamiento de la capa de esmalte.
El envejecimiento es una causa común de decoloración. Con el tiempo, la dentina subyacente tiende a oscurecerse debido a la formación de dentina secundaria, que es más oscura y opaca que la dentina original. Esto se hace visible cuando el esmalte subyacente se vuelve más fino. Esta combinación suele dar lugar a dientes más oscuros. Las manchas intrínsecas no pueden eliminarse con los procedimientos profilácticos habituales y necesitan un procedimiento de blanqueamiento dental para su tratamiento.
¿Cuál es el mecanismo de blanqueo?
El principio activo es el peróxido de hidrógeno, un agente oxidante. Se difunde a través de la matriz orgánica del esmalte y la dentina. Esto produce radicales libres que son responsables del proceso de blanqueo. Estos radicales abren los anillos de carbono altamente pigmentados y los convierten en cadenas de color más claro.
¿Cómo se pueden realizar los procedimientos en casa y en la clínica?
Los procedimientos de blanqueamiento dental pueden realizarse de dos maneras: El blanqueamiento dental profesional en la clínica dental y el blanqueamiento dental en casa. Hay una gran variedad de kits de blanqueamiento en casa, que pueden incluir bandejas, tiras, geles y blanqueadores. La mayoría son un tratamiento único que, por término medio, puede ayudarte a conseguir unos dientes más blancos poco a poco, quizá en el transcurso de semanas o meses. Sin embargo, si un producto blanqueador de venta libre te promete resultados inmediatos, ten cuidado: es probable que no sea cierto o que se base en blanqueadores fuertes que pueden dañar tus dientes y el tejido de las encías. Algunos productos pueden dañar las encías y los dientes a largo plazo, especialmente los de menor calidad. Las encías pueden encogerse y secarse en respuesta a los blanqueadores fuertes, lo que te hace más propenso a las infecciones y a las caries.
Advertimos especialmente a los pacientes que tienen caries extensas o problemas dentales no tratados contra los kits de blanqueamiento en casa porque el blanqueador puede extenderse a las cavidades y dañar la estructura del diente de forma permanente. También puede dañar los nervios, causar dolores de muelas y provocar problemas estomacales.
Los dientes manchados o con manchas también son un resultado común del blanqueamiento de venta libre porque las bandejas de blanqueamiento no están personalizadas para adaptarse a tus dientes. Por lo tanto, cualquier irregularidad o diferentes ángulos o formas pueden hacer que el blanqueador se adhiera sólo en algunos lugares, lo que no ocurre con el blanqueamiento profesional. Por lo general, los kits de blanqueamiento en casa requieren el uso de cubetas o tiras durante un tiempo determinado al día. Los productos de tipo bandeja necesitan unas cuantas horas al día, mientras que las tiras a veces pueden llevarse sólo unos minutos al día. Es habitual que los usuarios de estos productos experimenten una mayor sensibilidad dental y dolor en las encías (gingivales) durante el tratamiento.
¿Por qué funciona mejor el blanqueamiento dental profesional?
El blanqueamiento dental profesional es otra opción para que los pacientes se lo hagan en la consulta del dentista. El blanqueamiento dental definitivo debe realizarse bajo la supervisión de un dentista y es un procedimiento de aproximadamente 30 a 60 minutos. Para obtener resultados eficaces, se utilizan productos químicos más potentes, que se activan químicamente, con luz o con láser. Para obtener resultados sostenidos, una combinación de blanqueamiento en el consultorio y en casa funciona durante más tiempo.
Si te haces un blanqueamiento profesional en la clínica dental, personal capacitado toma impresiones de tus dientes y las utiliza para crear cubetas especializadas y ajustadas. El blanqueamiento dental profesional en la consulta del dentista dura menos de una hora en algunos casos y no es invasivo. El procedimiento consiste en aislar los dientes y aplicar el agente blanqueador. A continuación, se pasa una luz dental especial sobre los dientes para activar la solución blanqueadora. Después de unos 15 a 30 minutos, se limpia el agente blanqueador. Si el paciente aún no está satisfecho con los resultados, el proceso puede repetirse hasta conseguir los resultados deseados.
El proceso de blanqueamiento en el consultorio dental tampoco es inmediato, sino que normalmente un curso tarda dos semanas en completarse. Las cubetas que se fabrican son personalizadas y del tamaño de sus dientes, lo que permite obtener resultados mucho más efectivos que los kits caseros. Además, la sensibilidad o el dolor no son un problema, ya que el dentista ajusta cuidadosamente la cantidad correcta de agente blanqueador para los dientes. Si un paciente experimenta algún efecto secundario, el equipo dental puede gestionarlo en la consulta de forma segura y eficaz.
¿Con qué frecuencia se pueden realizar procedimientos de blanqueamiento dental de forma segura?
Los dentistas recomiendan que la mayoría de los pacientes se sometan a un tratamiento de blanqueamiento una vez al año, aproximadamente, para que sus sonrisas sigan siendo estéticamente agradables. Blanquear los dientes con demasiada frecuencia podría causar ciertos problemas de salud bucal, como el desgaste del esmalte. Por favor, tenga en cuenta que los alimentos que manchan como el té/café/vino y las especias deben evitarse estrictamente durante las primeras 72 horas después del procedimiento.