El cantante Arno, una leyenda de la música pop-rock belga que se hizo famoso por su voz ronca con acento flamenco, su peinado siempre despeinado y sus excesos de la vida privada, murió a los 72 años de cáncer.
El artista belga, a veces comparado en su país natal con Alain Bashung y Tom Waits, anunció en febrero de 2020 que padecía cáncer de páncreas, informa AFP, citado por Agerpres.
«Todos lo extrañaremos, pero siempre estará con nosotros gracias a su música, que lo ayudó a aguantar hasta el final», dijo su agente, Filip De Groote.
Nacido el 21 de mayo de 1949 en Ostende, localidad de la costa flamenca de Bélgica, a la que se mantuvo muy unido y a la que evocaba en muchas de sus canciones, Arno Hintjens debutó en el grupo TC Matic en los años 80 con la canción «Putain, Putain» («C’est Vachement Bien, Nous Sommes Quand Meme Tous des Europeeens»), retomó recientemente a dúo junto a otro famoso artista belga, Stromae.
Tras la disolución del grupo TC Matic, Arno se dio a conocer al gran público como solista, gracias a canciones como «Les yeux de ma mere».
«Era un gran cantante y poeta, un monumento nacional belga. Y un monumento a Europa a través de la canción ‘Putain, putain’. Nos dejó cuando más necesitábamos Europa”, dijo Boris Vedel, director del festival Printemps de Bourges.
leyenda europea
El 21 de febrero, con su habitual traje de escenario negro, Arno fue recibido en el Palacio Real de Bruselas por el rey Felipe, quien lo describió como «una leyenda de la escena belga».
La cantante, que dijo que «no tiene fronteras en su cabeza», encarnaba «cierto espíritu belga, alma europea y, por supuesto, mucha poesía», dijo Celine Tellier, quien ocupa el cargo de ministra en el Gobierno belga. .
„Rust zacht (Descansa en paz), Arno. ¡Fue maravilloso!”, respondió el primer ministro belga, Alexander De Croo, en un mensaje bilingüe.
La ciudad de Ostende se declaró «de luto» y dio la bienvenida a «una leyenda viva», «uno de sus principales embajadores», al tiempo que precisó que las cenizas del artista serán esparcidas en el Mar del Norte frente a su ciudad natal.
En Bruselas, que le otorgó el título de ciudadano de honor, sus canciones fueron retransmitidas la noche del sábado en la Grand Place.
Arno anunció que padecía cáncer mientras promocionaba un álbum, «Santeboutique», lanzado en septiembre de 2019. Tuvo que interrumpir su gira para someterse a una cirugía. Luego, la pandemia de la COVID-19 afectó la reanudación de los conciertos, aunque la artista pudo grabar un nuevo disco: «Vivre», con la pianista francesa Sofiane Pamart, lanzado en mayo de 2021.
Arno también regresó a los escenarios en febrero de 2022, programando seis shows en Bruselas y Ostende en una mini gira titulada «Vivre».
Lo unico que importa es la verdad
Durante sus últimos shows, el artista belga, sentado frente a un micrófono y con el rostro debilitado por la enfermedad, aludía regularmente a su estado de salud y evocaba los excesos del pasado a través de canciones como «Lady Alcohol».
Padre de varios hijos, pero discreto en su vida privada, Arno evocaba a menudo a su madre, fallecida prematuramente. Recientemente, luego de cantar «Les Yeux de ma mere», una de sus famosas canciones, el artista reveló al público que pronto irá a estar con ella, «allá arriba».
La estrella belga tuvo que cancelar el último concierto de esa minigira, prevista para el 15 de marzo en Ancienne Belgique (AB), mítica sala de rock de Bruselas.
«Tal como estoy, el pasado ya no existe, lo único que importa es la verdad», dijo Arno el 23 de marzo en su última entrevista con France Inter.
“La música me salva una vez más, ayudándome a mantener mi estado de ánimo”, agregó, revelando que se preparaba para grabar una canción con Mireille Mathieu, una reorquestación de una canción del repertorio de la estrella francesa, “Paloma Adieu”.
Mireille Mathieu grabó su parte de esa pieza el sábado en un estudio en el sur de Francia. «Escuché la terrible noticia al final de la sesión de grabación. Su muerte me angustia profundamente», dijo a la AFP Mireille Mathieu.
«Tuve una vida maravillosa», dijo Arno a France Inter. «Viajé por todo el mundo gracias a la música, disfruté de la vida. Me llevo esta alegría conmigo. ¡Gracias, vida!”, añadió la estrella belga en su última entrevista.