Para empezar, no tenía ninguno de los pecados de la indulgencia. Lalit Kapoor era un atleta y deportista consciente y, como campeón de tenis de mesa en el IIT de Kanpur, seguía un plan de dieta regulada y de musculación. Siguió con su disciplina incluso cuando se fue a Estados Unidos y fue uno de los primeros en el boom tecnológico, creando empresas especializadas en servicios informáticos. Por eso, cuando le diagnosticaron un linfoma en 1981, no sólo fue un shock, sino un brutal golpe de realidad.
«Aunque me recuperé tras las terapias de radiación y quimioterapia, mi inmunidad estaba comprometida. Y cuando me jubilé en 2005, había desarrollado hipertensión, gota, diabetes, hipotiroidismo, artrosis, obesidad, apnea del sueño y me habían operado dos veces. En 2012, empecé a buscar estilos de vida alternativos para poder controlar mis dolencias y sentirme mejor», dice Kapoor, que para entonces había interactuado con profesores de la Misión Chinmaya y descubrió cómo uno de ellos desayunaba avena cortada con acero y no con rollos. El documental «Forks over Knives» le convenció de que debía dejar por completo los alimentos procesados, y la incorporación de estos dos cambios le ayudó a bajar los kilos y volver a su peso corporal normal. Se compró un exprimidor de verduras, se decantó por los alimentos vegetales, especialmente los de hoja verde, y renunció a las proteínas animales y a los lácteos. Dedicó días y meses a investigar el trabajo de los ganadores del Premio Nobel, asistió a talleres en línea de Johns Hopkins y de otros expertos de la escuela de medicina para entender la ciencia de la alimentación y cómo el cuerpo puede mantenerse sano en sincronía con la naturaleza. Interiorizó cada uno de esos hallazgos en su forma de vivir y comer. «Poco a poco, mi hipertensión bajó, mis niveles de azúcar se mantuvieron bajos y mis dolores crónicos desaparecieron», dice Kapoor, que ahora se ha convertido en entrenador de dietas y estilos de vida para revertir enfermedades crónicas.
Empezó a compartir sus experiencias, basándose en la lógica, con sus grupos de alumnos en plataformas de mensajería. Algunos de ellos empezaron a practicar su régimen y comunicaron su éxito. «Los números crecieron y pronto empecé a impartir estos talleres educativos sobre cómo entender lo que tu cuerpo necesita, lo que no necesita y cómo la mayoría de nuestras enfermedades crónicas, como la diabetes de tipo 2, se deben a una mala elección de la dieta y el estilo de vida. Si las modificas, al igual que yo, no tendrás que depender de los medicamentos. De hecho, puedes prescindir de ellos», afirma el antiguo empresario.
Por qué podemos prescindir de las proteínas animales
Kapoor se topó con un estudio realizado por el Dr. C Gopalan y el Dr. Madhavan Nair, del Instituto Nacional de Nutrición, titulado «El efecto de las proteínas alimentarias en la carcinogénesis de la aflatoxina». La aflatoxina es un carcinógeno al que se expuso a las ratas de laboratorio en el estudio. A continuación, se dividieron en dos grupos: uno fue alimentado con un cinco por ciento de caseína y el otro con un 20 por ciento. Al final del estudio, las ratas alimentadas con un 20 por ciento de caseína tenían muchos crecimientos cancerosos y tumores. En cambio, las que recibieron un 5% de caseína no presentaban ningún crecimiento canceroso o los tenían más leves. Sin embargo, el Dr. Colin Campbell, bioquímico especialista en nutrición, se refirió a este estudio y descubrió que las proteínas de origen vegetal podrían servir para compensar las carencias extremas y seguir reduciendo las posibilidades de aparición de enfermedades. «La proteína de la leche materna (1,1-1,2 g/100 mL) es suficiente para un recién nacido. De hecho, no necesitamos tanta leche cuando crecemos. Sin embargo, nos hemos llenado de proteínas animales a medida que avanzábamos en la vida y casi hemos duplicado nuestro consumo de leche en los últimos 50 años aproximadamente», afirma Kapoor. El ser humano, dice, ha evolucionado para estar de pie y caminando entre 12 y 14 horas. Y los alimentos integrales de origen vegetal pueden darnos energía a cualquier edad. Deshazte del azúcar y el aceite refinados y de los alimentos procesados basura y los suplementos.
Desintoxicación de los residuos y el ayuno
Kapoor recurrió a la tradición del Ekadashi para ayunar cada dos semanas y desintoxicar su cuerpo mediante el ayuno. «El biólogo celular japonés Yoshinori Ohsumi ganó el Premio Nobel de Medicina en 2016 por su investigación sobre cómo las células pueden reciclar y renovar su contenido a través de un proceso llamado autofagia cuando el cuerpo está en estado de ayuno durante 20 a 22 horas. Esto ayuda a ralentizar el proceso de envejecimiento y tiene un impacto positivo en la renovación celular. Durante este tiempo, las células descomponen las proteínas y otros componentes celulares y los utilizan para obtener energía. Incluso destruyen virus y bacterias y se deshacen de los residuos», afirma. «De hecho, esa es la razón por la que el Navratri se celebra dos veces al año para someternos a un proceso de ayuno muy necesario y a una limpieza mediante líquidos», añade. Esto, dice, lo corrobora una investigación ganadora del Premio Nobel en 2018 que dice que mantener un ayuno prolongado de nueve a diez días, especialmente uno bajo en proteínas, ayuda al cuerpo a adquirir inmunidad contra enfermedades importantes como el cáncer.
Por qué necesitamos dormir y despertarnos con nuestros ritmos circadianos
Cuando dormimos al aire libre, el cielo antes del amanecer tiene una luz azul que golpea las células de la proteína melanopsina conectadas al hipotálamo, que está conectado a la glándula pituitaria, la glándula maestra de nuestro cuerpo. El hipotálamo envía una señal a la hipófisis, que activa la liberación de la hormona cortisol. Es la hormona estimulante del «despierto y la marcha». Un cortisol alto también significa un nivel alto de azúcar. En realidad, el azúcar está en su nivel más bajo ocho horas después de la cena o de la última comida. Se puede decir que empieza a aumentar a las 5 de la mañana. Por lo tanto, este concepto de glucosa en ayunas es fundamentalmente erróneo porque tus niveles de azúcar suben con tus hormonas al despertar. Por eso hay que levantarse con el sol y realizar más actividad física en las primeras horas del día. En una habitación con muchas cortinas, se pierde la luz azul. Por eso necesitas un té o una inyección de cafeína para sentirte fresco», dice Kapoor. A las 7 de la tarde, el cuerpo reduce los niveles de cortisol, libera melatonina y da ganas de dormir. «Por eso, cuando este ritmo circadiano se altera, el cuerpo y las hormonas se confunden. Si cenas a las 9 de la noche o haces ejercicio en el gimnasio después de las 10 de la noche, entonces el cortisol tiene que reactivarse mientras que la melatonina no sabe si tiene que relajarse. Con la supresión continua, sus niveles se agotan», dice Kapoor. De hecho, los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2017 Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young habían demostrado cómo un gen que codifica una proteína se acumula en la célula durante la noche y luego se degrada durante el día. Demostraron que los relojes biológicos funcionan según los mismos principios en las células de todos los organismos multicelulares, incluidos los humanos. «Cada célula del cuerpo tiene un reloj propio, su núcleo libera una proteína ‘per’ en el citoplasma. Ahora el citoplasma fabrica ‘tim’, otra proteína, Este ‘tim’ recoge un ‘per’ y vuelve al núcleo. Y así se pone en marcha el reloj biológico», dice Kapoor.
¿Por qué necesitamos un sueño profundo? Nuestros vasos sanguíneos están diseñados en círculos concéntricos. Así que el líquido linfático se libera de un vaso sanguíneo y las células portadoras transportan los residuos metabólicos a otros vasos sanguíneos para su lavado. Si estos residuos metabólicos o los beta-amiloides no se eliminan, aumentan de tamaño y provocan demencia. «De hecho, el Dr. Satchidananda Panda, del Instituto Salk, descubrió que las enfermedades simplemente desaparecieron en un grupo de prueba que comía, dormía temprano y se levantaba temprano. Esto se hizo sin cambiar la dieta. Por tanto, cambiar el horario de sueño puede tener un efecto curativo a largo plazo en la salud», afirma Kapoor.
¿Cómo puedo recuperar mi ritmo circadiano? ¿Cuál debe ser mi fórmula de sueño?
Kapoor tiene trucos y consejos sencillos.
1) «Debes dejar una cortina abierta, salir a tu terraza y mirar el sol naciente. Mueve tu ojo alrededor del sol en un ángulo de 30 grados, en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario a las agujas del reloj durante al menos tres veces, luego repite con un ángulo de 45 grados y luego de 60 grados, abarcando gradualmente hasta donde tus ojos puedan llegar. Hay un texto en el Upanishad sobre esto. La costumbre de ir al río y ofrecer flores o la postura de la Cobra en Suryanamaskar tienen como objetivo que mires al cielo.
2) No comas hasta dos horas después de la salida del sol y termina tu última comida del día al atardecer o justo antes de que oscurezca por completo. Trabajar hasta tarde en la oficina no significa que tengas que renunciar a la comida.
3) No hagas ejercicio por la noche, es mejor hacerlo por la mañana.
4) Utiliza un filtro de luz azul en todos tus dispositivos, incluidos los ordenadores portátiles, los teléfonos móviles y la televisión. Utiliza filtros tanto para la iluminación de la casa como para la de la calle.
5) Duerma un mínimo de ocho horas, evite despertarse con una alarma y compense los déficits de sueño durante la semana.
Y una vez que todo tu cuerpo funcione en equilibrio, estarás feliz y tranquilo en tu mente.
(Lalit M Kapoor impartirá una sesión en el IIT Bombay entre las 14 y las 18 horas del 1 de octubre en el LH101. La participación es gratuita)