A lo largo de la pandemia, muchas familias han luchado con los temores sobre COVIDLa situación se ha visto agravada por la falta de acceso a la educación, al empleo y a los cierres, y por la interrupción de actividades como la escuela, el cuidado de los niños, los servicios de apoyo social y las actividades que tanto desean. Ha sido estresante para algunos y traumático para otros.
Por ello, no es de extrañar que muchos niños se hayan visto afectados por la ansiedad durante la pandemia, especialmente durante los cierres.
Nuestra investigación muestra que algunas familias eran especialmente vulnerables. Aquellas que experimentaron tensiones económicas, viviendas de mala calidad, soledad, problemas de salud mental preexistentes y conflictos de pareja, informaron de que los niños y los padres estaban peor. salud mental de los hijos y los padres a lo largo del tiempo.
Las familias y los niños que han tenido dificultades durante la pandemia pueden necesitar apoyo adicional para volver a la vida «COVID-normal».
¿Cuáles son los signos de ansiedad que hay que buscar en un niño y cuál es la mejor manera de apoyarlo?
Cómo reconocer la ansiedad infantil
Los signos varían de un niño a otro, y según la edad, pero pueden incluir: evitar situaciones o actividades que antes eran realizables (por ejemplo, negarse a ir a una actividad deportiva o de baile que antes le gustaba) cambios en la regulación de las emociones (por ejemplo, un aumento de la ira o la irritabilidad) regresiones como mojarse, morderse las uñas y/o un comportamiento pegajoso síntomas físicos como dolores de cabeza, de barriga y/o fatiga trastornos de la vida cotidiana, como falta de concentración, de sueño y/o de apetito.
Clínicamente, consideraríamos:
la frecuencia de cada comportamiento (la frecuencia con la que lo notas)
la gravedad (el grado de perturbación o impacto que ha tenido), y
la duración de los síntomas.
Muchos jóvenes tienen un día de ansiedad en respuesta a un cambio o una transición, como el comienzo de una nueva escuela. Pero son menos los que experimentan preocupaciones de forma constante durante más de dos semanas.
Tratamiento de la ansiedad infantil
Iniciar una conversación: los padres pueden tener miedo de que hablar de los sentimientos de su hijo empeore la situación, pero esto no suele ser así. Hablar de los sentimientos suele ayudar a los niños a soltarlos. Hablar también ayuda a niños regular sus emociones.
Si tu hijo tiene problemas y te preocupa que esté experimentando signos de ansiedad, merece la pena hablar con un profesional para que le preste apoyo a tiempo.
En Australia, hay tres vías.
En primer lugar, puede hablar con su médico de cabecera para organizar la derivación de su hijo a un psicólogo privado. Su médico de cabecera puede redactar un plan de atención a la salud mental para su hijo, que prevé hasta diez sesiones de reembolso al año. En otras palabras, una parte de los honorarios del psicólogo estaría cubierta por Medicare.
En segundo lugar, puedes hablar con el profesor de educación infantil o del colegio de tu hijo para acceder a una evaluación y apoyo.
En tercer lugar, cuando los síntomas son graves, puedes ponerte en contacto con la oficina local de atención al niño y adolescente para obtener asesoramiento y, posiblemente, tratamiento. (Haz clic en el nombre de tu estado o territorio para saber qué hay en tu zona: Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia Occidental, Territorio del Norte, Queensland, Tasmania, Territorio de la Capital Australiana).
La pandemia ha puesto a prueba los servicios sanitarios, y a menudo hay largas listas de espera para ver a los psicólogos y otros especialistas.
Mientras esperas, te recomendamos que eches un vistazo a la ayuda en línea basada en la evidencia, y que te asegures de tener lo básico para aliviar los síntomas.
El apoyo en línea para los niños se puede encontrar en:
BRAVE (un programa para niños de 8 a 17 años que sufren ansiedad)
Youth moodgym (un libro de autoayuda interactivo para prevenir y gestionar los síntomas de la depresión y la ansiedad)
BITE BACK (un programa para aumentar el bienestar y prevenir la depresión y la ansiedad para adolescentes de 13 a 16 años).
Se puede encontrar apoyo en línea para los padres en:
Tuning in to Kids (programa para padres centrado en la conexión emocional entre los padres/cuidadores y sus hijos, desde los niños pequeños hasta los adolescentes)
Partners in Parenting (programa diseñado para ayudar a educar a los adolescentes de 12 a 17 años a prevenir la depresión y la ansiedad)
Circle Of Security Parenting (un programa para mejorar el desarrollo de los niños fortaleciendo el el apego entre padres e hijos0-12 años)
Triple P – Programa de crianza positiva (programas para educar a los padres para prevenir y tratar los problemas de comportamiento y emocionales).
Alivio básico de los síntomas de la ansiedad
Hay muchas cosas que puedes probar para ayudar a aliviar la ansiedad de tu hijo.
1. Asegúrate de que duerme lo suficiente y de que realiza una actividad física diaria
Las directrices indican que los niños de 5 a 17 años necesitan entre nueve y once horas de sueño y al menos una hora de ejercicio físico al día.
2. Asegúrate de que se alimentan bien
Las investigaciones muestran vínculos entre algunos alimentos y la salud mental, así que asegúrate de que tu hijo tenga una variedad de verduras frescas, fruta, legumbres y proteínas todos los días.
3. Ayude a su hijo a relacionarse con sus amigos
Las conexiones sociales son importantes para un desarrollo infantil saludable, para mejorar el bienestar y para disminuir los síntomas de ansiedad y depresión. Es fundamental ayudar a tu hijo a mantenerse conectado y comprometido con sus compañeros.
4. Un retorno lento y gradual a las situaciones que su hijo teme
Los encierros pueden hacer que a algunos niños les resulte difícil volver a los entornos ajetreados, bulliciosos y potencialmente abrumadores como la escuela o una actividad extraescolar. Si un niño tiene dificultades, ayuda a planificar el regreso gradual a un ritmo lento y controlado.
Los padres y cuidadores son personas importantes en la vida de los niños, incluso cuando se convierten en adolescentes. Estar disponibles para escuchar sin juzgar (y sin intentar resolver el problema) puede ayudar a tu hijo a procesar sus sentimientos y a confiar en su propia capacidad para afrontarlos.
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