El regalo de cumpleaños de Manish Chaudhary fue una nueva vida y una excursión por la montaña. Es un paso de gigante para alguien que antes jadeaba tras dar unos pasos debido a su obesidad mórbida. Cirugía bariátrica era la única opción que quedaba. Pero entonces la pandemia confinó a todo el mundo en casa, el miedo carcomía la mente de todos. Especialmente en la suya, ya que tenía comorbilidades de la peor clase. Finalmente, venció a sus demonios internos y optó por operarse el 24 de octubre de 2021. Ahora, más de un año después, Manish es un hombre cambiado. Ha perdido 45 kg, ha dejado de tomar las 17 pastillas diarias que necesitaba para controlar la hipertensión, la diabetes, los triglicéridos y el hígado graso.
Con la mejora de todos sus parámetros clínicos, ha pasado de temer por su vida a disfrutarla. «Tenía 32 años, pero aparentaba al menos 10 más. Ahora puedo ir de excursión y he probado un par de caminatas ya. Esto me habría resultado imposible hace unos años, cuando me quedaba sin aliento después de caminar un poco. Ahora que ya no me duelen las rodillas, puedo caminar entre seis y siete kilómetros todos los días. Puedo viajar en clase turista en un avión sin que los que están sentados a mi alrededor me miren acusadoramente, como si invadiera su espacio. Puedo ponerme lo que quiera. Antes de la operación, solo podía comprar ropa de tallas grandes, ahora puedo llevar ropa de marca y con estilo», dice Manish. De hecho, durante los seis meses siguientes a la operación no repitió ninguna prenda.
La operación no sólo le proporcionó el estilo de vida que deseaba, sino que también mejoró sus marcadores de salud. Manish no se dio cuenta de que su gordura le estaba ahogando hasta que sus médicos le recetaron una fuerte medicación para la diabetes cuando tenía 27 años. Temía que él también sufriera como su padre, que tuvo insuficiencia renal por culpa de la diabetes. hipertensión y diabetes. «Durante años trabajaba a todas horas y no era capaz de cuidar mi salud. Había tantas cosas que quería hacer, y años de comer con estrés arruinaron mis niveles de azúcar en sangre», dice Manish, que dirige un negocio de instalación de subestaciones eléctricas.
Pero no fue hasta que le diagnosticaron hígado graso cuando saltaron sus alarmas. Pensó que su enfermedad se agravaría y le provocaría una cirrosis o un cáncer de hígado. cáncer. Así que inmediatamente intentó perder peso con dieta y ejercicio. Acudió a varios dietistas, pero no fue capaz de seguir las dietas durante mucho tiempo. «Me faltaba disciplina alimentaria, y punto. Intenté seguir los consejos de varios dietistas e incluso perdía un par de kilos al principio y luego recuperaba mi peso en cuanto dejaba de seguir el régimen. Iba al gimnasio, volvía a perder un par de kilos, y los recuperaba poco después porque las rutinas me cansaban poco a poco. Me desmotivé», dice Manish, admitiendo sus debilidades.
Siguió acumulando grasa corporal, y no fue hasta que cruzó el umbral de tolerancia y los medicamentos no controlaron su diabetes cuando se dio cuenta de que necesitaba operarse. Convencer a su familia fue otro reto. Al ser hijo único, a sus padres les preocupaba que la operación pudiera acarrear complicaciones. «Consulté a varios médicos en Delhi, Bombay y Chennai. Incluso me sometí a pruebas un par de veces. Luego, el Dr. Arun Prasad, gastroenterólogo quirúrgico jefe del Hospital Indraprastha Apollo de Nueva Delhi, me explicó los riesgos de la intervención, cómo podía evitarlos y me hizo sentir cómodo», cuenta Manish. Finalmente, se sometió a cirugía robótica. «Después de la intervención, todos mis parámetros como presión arteriallos niveles de azúcar y colesterol se normalizaron por completo. El efecto fue espectacular». Le preocupaba que el peso que había perdido volviera, pero no fue así.
Luego vino el reto más difícil, controlar las raciones de comida, una disciplina que antes no podía cumplir. Pero sabiendo que podría haber muerto sin la operación, aprendió a respetar su cuerpo y a vivir bien. «Después de la operación me dieron una tabla de dietas que seguí religiosamente durante unos meses. Ahora como casi de todo, pero controlo el tamaño de las porciones», dice.
La cirugía bariátrica se recomienda a personas con un IMC superior a 35 que no consiguen perder peso con los métodos convencionales. (Foto: cortesía de Gajendra Yadav)
Un estudio reciente realizado en Estados Unidos a lo largo de 40 años muestra que la mortalidad por todas las causas fue un 16% inferior en quienes se sometieron a cirugía bariátrica en comparación con quienes, con un perfil similar, no lo hicieron. En los que se sometieron a cirugía, la mortalidad por enfermedades cardiovasculares se redujo en un 29%, por cáncer en un 43% y por diabetes en un 72%, según el estudio.
Según su cirujano, el Dr. Arun Prasad, «la cirugía bariátrica mejora el equilibrio de las sustancias químicas procedentes del sistema gastrointestinal. Así, el equilibrio que favorecía la acumulación de peso, la carga de colesterol y la aceleración de los problemas metabólicos vuelve a la normalidad. Esta es la razón por la que los diabéticos, especialmente los que llevan menos de cinco años padeciendo la enfermedad, experimentan una inversión de su estado uno o dos días después de la intervención, mucho antes de que empiece la pérdida de peso. La segunda fase de cambios tiene lugar después, debido a la reducción de peso. En los diabéticos, incluso una reducción de peso del 10% provoca cambios en los niveles de azúcar en sangre y en la necesidad de medicamentos. La pérdida de peso mejora la hipertensión, los dolores articulares y de espalda, la apnea del sueño, los problemas digestivos y la depresión. Incluso reduce el riesgo de cáncer debido al exceso de peso».
La cirugía bariátrica se recomienda en personas con un IMC de más de 35, que no son capaces de perder peso con métodos convencionales, aquellos con un IMC entre 30 y 35 con condiciones médicas acompañantes como diabetes y afecciones cardíacas y aquellos con un IMC de más de 27,5 incapaces de controlar la diabetes con métodos convencionales, incluidos los medicamentos. «La cirugía bariátrica está cubierta por el seguro desde 2020. Pero hay cláusulas adicionales. Sólo se aplicará a quienes tengan una póliza de seguro desde hace más de cuatro años, no tuvieran obesidad mórbida en el momento de contratar la póliza y para quienes el tratamiento de la obesidad no formara parte de los criterios de exclusión. La cirugía sólo está cubierta para quienes tienen un IMC superior a 40», dice el Dr. Prasad. En cuanto a Manish, ya ha atravesado un arduo terreno de su vida. «La gente decía que estaba triste. Ahora creen que soy la persona más feliz del lugar», dice Manish, que ahora jura por un solo tipo de amor: «Amor propio».
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