Al igual que cuando concibió por primera vez, Samiya (nombre ficticio) se hizo un análisis de orina en casa para confirmar su segundo embarazo. Pero antes de poder visitar a su ginecólogo para confirmar la buena noticia, la mujer de 33 años empezó a sentir un dolor insoportable en el bajo vientre y tuvo que ser trasladada de urgencia a un hospital, donde la operaron y le extirparon una de las trompas de Falopio. En ese momento le dijeron que tenía un embarazo ectópico, del que Samiya «no tenía ni idea».
«Cuando las mujeres se quedan embarazadas, dan por sentado que siempre va a ser intrauterino. No se dan cuenta de la importancia de una ecografía (piensan que las ecografías son perjudiciales y deben evitarse al principio del embarazo) aunque observen signos inusuales como dolor abdominal bajo o sangrado vaginal. Esto se debe a que la concienciación sobre la gestación ectópica sigue siendo escasa, incluso entre la población con estudios», afirma la Dra. Deepti Asthana, asesora principal de Obstetricia y Ginecología del Instituto de Investigación Fortis Memorial de Gurugram.
Para los no versados, un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado se adhiere al útero y crece fuera de él, normalmente en la vagina. trompas de Falopio pero rara vez en otros lugares como el ovario o la cavidad abdominal. Coincidiendo con el Dr. Asthana, la Dra. Shilpi Reddy, Directora Clínica de Obstetricia y Ginecología del KIMS Cuddles de Hyderabad, afirmó que existe una falta de concienciación entre las mujeres, y que la población general no espera ningún embarazo fuera del útero.
Los síntomas más frecuentes son dolor intenso en un lado del abdomen, que puede ser punzante o ir en aumento y no aliviarse ni siquiera con analgésicos suaves. (Foto: Getty/Thinkstock)
Según un informe de 2016 de la Biblioteca Nacional de Medicina, la incidencia de embarazo ectópico entre todas las embarazos es de entre el 0,25% y el 2% en todo el mundo. «El embarazo ectópico es la principal causa de mortalidad materna en el primer trimestre», declaró la Dra. Anitha Kunnaiah, obstetra y ginecóloga consultora y especialista en infertilidad del Citizens Specialty Hospital de Hyderabad. En India, el embarazo ectópico representa entre el 3,5% y el 7,1% de la mortalidad materna, según el mismo informe.
Los expertos destacan que, aunque en India hay muchas organizaciones que difunden información sobre diversas dolencias y afecciones, apenas hay ninguna que difunda información sobre los embarazos ectópicos. Hay organizaciones como FOGSI e ISOPARB que se dedican a difundir información sobre el embarazo ectópico y sus resultados y diagnóstico entre médicos y personal de enfermería, pero no entre la población en general, informó el Dr. Reddy.
¿Qué causa un embarazo ectópico?
«Las causas no están claras», afirma el Dr. Asthana, quien añade que, sin embargo, algunas de ellas se han relacionado con el embarazo ectópico, como las alteraciones hormonales, los antecedentes de tabaquismo, los tratamientos de fertilidad como el fecundación in vitro (FIV)antecedentes de un embarazo ectópico, 35 años o más de edad materna, antecedentes de enfermedades como endometriosis, enfermedad inflamatoria pélvica, infecciones de transmisión sexual (ITS), o antecedentes de cirugía pélvica o abdominal, y post tubectomía (un método anticonceptivo permanente para mujeres en el que se cortan las trompas de Falopio para evitar el embarazo), o colocación de un dispositivo intrauterino (DIU).
«Estas mujeres tienen un mayor riesgo de embarazo ectópico y deben estar más atentas. Deben controlar sus niveles de beta HCG (una prueba cuantitativa de gonadotropina coriónica humana (HCG) que mide el nivel específico de HCG en la sangre. La HCG es una hormona que se produce durante embarazo) cada 48 horas, lo que puede ayudar a diagnosticar precozmente un embarazo ectópico», afirma el Dr. Reddy. Si estos niveles hormonales son inferiores o no se duplican en 48 horas, puede indicar una gestación ectópica.
Signos y síntomas
En los casos de embarazo ectópico sintomático, los signos suelen empezar a manifestarse entre la cuarta y la duodécima semana de embarazo. Mientras que en el caso del embarazo ectópico asintomático, las mujeres no experimentan ningún síntoma al principio. «Además, si se trata de un embarazo ectópico no roto, es posible que no descubran que tienen un embarazo ectópico hasta que una exploración temprana muestre el problema o desarrollen síntomas más graves más adelante. En cambio, en el caso de un embarazo ectópico roto, la paciente presenta hemorragias y o dolor abdominal«, compartió el Dr. Kunnaiah.
Los síntomas más frecuentes son dolor intenso en un lado del abdomen, que puede ser punzante o ir en aumento y no aliviarse ni siquiera con analgésicos suaves. Además, la tensión arterial baja, los desmayos y, en caso de rotura, el dolor constante hacia un lado, son algunas de las características del embarazo ectópico.
Opciones de tratamiento
«El embarazo ectópico, si se diagnostica precozmente, puede disolverse con fármacos. Pero, si se diagnostica tarde, cuando ya se ha formado una gran masa de embarazo y se ha roto la trompa, la extirpación quirúrgica de un trompa de Falopio (salpingectomía) es la única opción», informó el Dr. Asthana.
Para disolver un embarazo ectópico médicamente, se puede administrar a la paciente una inyección de metotrexato. Sin embargo, el fármaco sólo puede tomarse cuando el nivel de beta HCG es inferior a 5000 iu/L ( según las directrices NICE 2022), no hay sangre documentada en el abdomen, la gestación el tamaño de la bolsa es inferior a 3,5 cm, y cuando no ha aparecido actividad cardiaca. Sin embargo, cuando la inyección se administra un poco tarde y no según la pauta establecida por los organismos médicos, el embarazo puede romperse incluso después de tomarla.
Según el Dr. Asthana, hay una serie de factores que predicen el éxito:
*Niveles iniciales de beta HCG en suero: Las tasas de éxito son más altas con niveles más bajos de beta HCG. Se han descrito tasas de éxito del 81-98% si los niveles séricos de beta HCG son inferiores a 1000 iu/L en comparación con sólo el 38% si los niveles de beta HCG son superiores a 5000 iu/L.
*Aspecto ecográfico del embarazo ectópico: Las tasas de éxito son más altas cuando no hay saco gestacional visible. La presencia de un saco vitelino, polo fetal o cardiaca actividad es un predictor significativo de fracaso.
*Cambios previos al tratamiento en los niveles séricos de beta HCG: Cuanto menor sea el aumento del nivel de beta HCG antes de la administración de metotrexato, mayor será la probabilidad de éxito del tratamiento médico. Un aumento de hasta el 11 – 20% durante las 48 horas previas a la administración de metotrexato se ha asociado con mayores tasas de éxito.
Dado que el metotrexato es un medicamento contra el cáncer, tiene sus propias desventajas. Los efectos secundarios más comunes del metotrexato incluyen flatulencia excesiva y hinchazón (debido a la formación de gas intestinal), estomatitis (boca inflamada y dolorida) y una leve elevación transitoria de las enzimas hepáticas. Sin embargo, los efectos adversos graves incluyen supresión de la médula ósea, fibrosis pulmonar, neumonitis inespecífica, cirrosis hepática, insuficiencia renal y úlceras gástricas. En este caso, la toxicidad del régimen es poco probable y la mayoría de estos efectos se resuelven espontáneamente a las 4 semanas de tratamiento.
Una vez que el embarazo ectópico se rompe o los niveles de beta HCG son más altos que el prescrito para tomar la inyección entonces la salpingectomía es el único tratamiento.
¿Se pueden evitar los embarazos ectópicos?
«Los embarazos ectópicos pueden prevenirse en cierta medida reduciendo los factores de riesgo asociados, como el tabaquismo y la práctica de sexo seguro y el uso de preservativos cuando se tienen múltiples parejas», informó el Dr. Kunnaiah. Además, si una mujer tiene antecedentes de infección pélvica o tiene una obstrucción tubárica, debe tratarse antes. Y, si una mujer ya tiene las trompas dañadas o ha tenido un embarazo ectópico en el pasado, debe ser advertida de antemano.
«Para estar más atentas, por regla general, las mujeres deben someterse a una evaluación rutinaria realizada por un clínico certificado en el plazo de un mes tras la ausencia de la menstruación. Esto es importante, sobre todo para las que corren riesgo de embarazo ectópico», afirma el Dr. Kunnaiah.
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