Las personas a menudo se sorprenden de lo fatigadas que están durante una infección por COVID.
La fatiga es más que estar agotado o con sueño. Es un cansancio excesivo que persiste a pesar de descansar o dormir bien. Es probable que sea el resultado de la fuerte respuesta inmunológica de nuestro cuerpo al virus.
Pero en algunas personas la fatiga persiste incluso cuando la infección desaparece. Esto puede ser debilitante y frustrante. Simplemente descansar más no hace ninguna diferencia.
Esto es lo que sabemos sobre la fatiga post-COVID y lo que puede ayudar.
¿Fatiga o cansancio? ¿Cual es la diferencia?
El término fatiga puede significar diferentes cosas para diferentes personas. Algunas personas quieren decir que sus músculos se debilitan fácilmente.
Caminar hacia el buzón se siente como si hubieran corrido un maratón.
Otros describen un agotamiento generalizado, se muevan o no. Las personas pueden experimentar fatiga física, mental o emocional, o cualquier combinación de estas.
La diferencia entre el cansancio y la fatiga es la siguiente: el cansancio puede mejorar con suficiente descanso, mientras que la fatiga persiste incluso si alguien duerme y descansa más que nunca.
¿Qué tan grande es este problema?
Debido a que no existe una definición acordada de fatiga post-COVID, es imposible dar cifras exactas de cuántas personas la experimentan. Las estimaciones varían considerablemente en todo el mundo.
Una revisión de 21 estudios encontró que entre el 13 y el 33 % de las personas estaban fatigadas entre las 16 y las 20 semanas después de que comenzaron los síntomas. Este es un problema preocupantemente generalizado.
¿Cuándo debo ver a mi médico de cabecera?
Hay muchas causas potenciales de fatiga. Incluso antes de la pandemia, la fatiga era una de las razones más comunes para ver a un médico de cabecera.
Las causas más graves se pueden descartar cuando su médico de cabecera le pregunta acerca de sus síntomas y lo examina.
A veces, su médico de cabecera investigará más a fondo, tal vez solicitando análisis de sangre.
Los síntomas que deberían generar una preocupación particular incluyen fiebre, pérdida de peso inexplicable, sangrado o hematomas inusuales, dolor (en cualquier parte) que lo despierte o sudores nocturnos empapados.
Si su fatiga está empeorando en lugar de mejorar, o si no puede cuidarse adecuadamente, debería buscar atención médica.
¿Es como el largo COVID?
Al principio de la pandemia, nos dimos cuenta de que algunos pacientes tenían un grupo de síntomas debilitantes que se prolongaron durante meses, lo que ahora llamamos COVID prolongado.
Alrededor del 85% de los pacientes con COVID prolongado experimentan fatiga, lo que lo convierte en uno de los síntomas de COVID prolongado más comunes.
Sin embargo, las personas con COVID prolongado tienen una variedad de otros síntomas, como «niebla mental», dolores de cabeza y dolores musculares.
Por lo tanto, los pacientes con COVID prolongado experimentan más que fatiga y, a veces, no tienen fatiga en absoluto.
¿Es esto como el síndrome de fatiga crónica?
Conocíamos el síndrome de fatiga crónica, también conocido como encefalomielitis miálgica, mucho antes de la COVID.
Esto a menudo se desarrolla después de una infección viral (por ejemplo, después de una infección con el virus de Epstein-Barr). Entonces, comprensiblemente, ha habido preocupación en torno a que el coronavirus podría desencadenar el síndrome de fatiga crónica.
Existen similitudes sorprendentes entre el síndrome de fatiga crónica y el COVID prolongado. Ambos implican fatiga debilitante, confusión mental y/o dolores musculares.
Pero en esta etapa, los investigadores aún están desenredando cualquier vínculo entre la fatiga posterior a la COVID, la COVID prolongada y el síndrome de fatiga crónica.
Por ahora, sabemos que muchas personas tendrán fatiga posterior a la COVID, pero afortunadamente no desarrollarán una COVID prolongada o el síndrome de fatiga crónica.
¿Qué me ayuda a controlar mi fatiga?
Espere que usted o un ser querido puedan desarrollar fatiga posterior a la COVID, independientemente de qué tan mal se sintieran durante la infección real.
Las vacunas ayudan a reducir el riesgo de fatiga posterior a la COVID al reducir la posibilidad de contraer la COVID en primer lugar. Las personas vacunadas que contraen COVID tienen menos probabilidades de reportar fatiga y menos probabilidades de desarrollar COVID prolongado.
Sin embargo, la vacunación no es 100% protectora y hay muchas personas completamente vacunadas que desarrollan fatiga a largo plazo.
La evidencia de lo que te ayuda a recuperarte de la fatiga post-COVID está en pañales. Sin embargo, algunas cosas ayudan:
1. Controle su ritmo: ajuste el regreso a las actividades normales a sus niveles de energía. Elige tus prioridades y concéntrate en lo que puedes hacer en lugar de lo que no puedes.
2. Vuelva a hacer ejercicio gradualmente: un regreso gradual al ejercicio puede ayudar a su recuperación, pero es posible que necesite algo de apoyo sobre cómo manejar o evitar la fatiga después. Algunos terapeutas (terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y fisiólogos del ejercicio) se especializan en esto. Así que pídale una recomendación a su médico de cabecera.
3. Prioriza el sueño: en lugar de sentirte culpable por dormir tanto, recuerda que mientras duermes, tu cuerpo conserva energía y se cura. Los patrones de sueño interrumpidos son un desafortunado síntoma de COVID. Es importante tener un horario estricto para acostarse, al mismo tiempo que descansa cuando se siente cansado durante el día.
4. Coma una variedad de alimentos nutritivos: la pérdida del olfato, el gusto y el apetito a causa de la COVID puede dificultar esto. Sin embargo, trate de ver los alimentos como una forma de alimentar su cuerpo con energía y los micronutrientes que necesita para sanar. Tenga cuidado de no gastar una fortuna en «remedios» no probados que a menudo se ven bien en estudios pequeños, pero los hallazgos de investigaciones más sólidas hacen poca diferencia.
5. Controle su fatiga: mantenga un diario para controlar su fatiga y busque una mejora gradual. Tendrá días buenos y días malos, pero en general debería haber una trayectoria lenta hacia la recuperación. Si está retrocediendo, obtenga información de un profesional de la salud, como su médico de cabecera.
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