Siempre hemos leído historias sobre la esperanza, la fe, la valentía, el indomable espíritu humano y las imposibles ganas de vivir. ¿Pero cuántas leemos sobre la ciencia y la convicción que hace que los médicos sigan adelante? El viaje de Sheela Devi es uno de ellos, el de los médicos que lucharon con ella durante 30 días en la UCI del PGI, en Chandigarh, y que salieron con ella de la sala de neurología.
EL DÍA DEL ACCIDENTE
Era un día de trabajo normal para Sheila, de 40 años, ayudante de autobús en el colegio femenino Carmel Convent del sector 9 de Chandigarh. La mañana del 8 de julio empezó temprano, concretamente a las 4 de la mañana, para esta madre soltera de dos adolescentes, que terminó sus tareas domésticas para subir al autobús escolar a las 6 de la mañana. Sheela, que trabaja en el Carmel desde hace ocho años, se dirigía al auditorio de la escuela cuando vio cómo un árbol de peepul de 250 años del campus se derrumbaba por su propio peso, atrapando a los alumnos que almorzaban bajo su sombra. Al oír los gritos de angustia, Sheela se apresuró a rescatar a las niñas atrapadas cuando una rama perdida del árbol de 70 pies de altura le cayó encima, causándole graves heridas en la cabeza. Hasta 18 niños resultaron gravemente heridos, y uno incluso perdió la vida en la tragedia.
LA GESTIÓN DEL TRAUMA
Sheela fue trasladada de urgencia al Centro de Traumatología Avanzada del PGI el 8 de julio en estado crítico y con un sensorial alterado con múltiples lesiones y fracturas graves, incluida la de la columna vertebral. Se le intubó inmediatamente y se le aseguraron las vías respiratorias. Fue trasladada a la UCI de Traumatología y se le realizó una radiografía de la cabeza y la columna vertebral. Las imágenes mostraron una hemorragia extradural izquierda con edema cerebral, múltiples fracturas facio-maxilares y fracturas por compresión en cuña en la zona de la columna. Fue ventilada mecánicamente y traqueotomizada el 12 de julio. Poco a poco, su estado sensorial mejoró y se le retiró el respirador el día 18, el 26 de julio.
Posteriormente, Sheela fue trasladada a la sala de cuidados neurológicos para su tratamiento posterior y respondió bien a todas las intervenciones de tratamiento, se estabilizó hemodinámicamente y fue dada de alta exactamente después de un mes de hospitalización en el PGI el 8 de agosto. La profesora Kajal Jain, del Departamento de Anestesia y Cuidados Intensivos, la Dra. Aastha Takkar, del Departamento de Neurología, el Dr. Apinder Preet Singh, del Departamento de Neurocirugía, el Dr. Ranjana Singh y el Dr. Raman Sharma, del Departamento de Administración Hospitalaria, junto con los residentes más antiguos, el personal de enfermería y los asistentes formaron el equipo principal que trató a Sheela. «Para ser sinceros, nuestro esfuerzo es siempre salvar vidas, pero no sabemos qué clics. Sheela llegó pronto al hospital y me enorgullece decir que el PGI cuenta con un sólido sistema de traumatología», afirma el profesor Jain.
‘HAY QUE ADAPTARSE A LAS SITUACIONES. LO IMPORTANTE ES EL TRABAJO EN EQUIPO’
Los traumatismos se cobran la vida de jóvenes y ancianos por igual, por lo que es necesario que la comunidad médica ofrezca un programa estructurado que se adapte a nuestro entorno en la India, en lugar de seguir un programa occidental. El programa de Soporte Vital Avanzado en Trauma (ATLS) del PGI, aclamado internacionalmente, es el único de su clase en el país que crea un equipo que comprende los matices de los accidentes y las emergencias en el área de triaje.
«Nuestros simulacros, pruebas y escenas de simulación periódicas en caso de catástrofes naturales y accidentes han capacitado a nuestros residentes principales y al equipo de emergencias para actuar de inmediato. La logística y los sistemas están en su sitio, los residentes son absolutamente minuciosos con los pasos y no hay que decirle a nadie lo que tiene que hacer. Desde la llegada de la ambulancia con el equipo adecuado hasta el tratamiento completo, los pasos son fluidos y creo que esto ha ayudado a Sheila a recibir el mejor tratamiento de forma inmediata», reflexiona el profesor Jain. El primer intervalo de 10 minutos tras el traumatismo -el Platinum Ten- añade el profesor Jain es vital antes de la hora de oro y salva vidas.
El Prof. Jain afirma que la recuperación de Sheila fue posible gracias al trabajo en equipo de médicos y profesionales sanitarios de varios departamentos que colaboraron estrechamente para ocuparse de cada aspecto de su tratamiento médico. «Todos estábamos muy conmovidos. Fue emocionalmente muy duro ver a sus hijos llorar en los pasillos, porque su madre es todo lo que tienen. En ese momento teníamos otros 11 pacientes en la UCI y también dos niños que habían sufrido lesiones graves. Así que sí, estábamos en apuros. Pero Sheila es joven, no tiene comorbilidades y teníamos un fuerte sistema de apoyo. Fue maravilloso ver cómo se recuperaba y caminaba por sí misma tras recibir el alta», afirma satisfecho el profesor Jain.
El 8 de agosto, Sheela fue despedida por todo lo alto desde el PGI. La valiente mujer recibió un atronador aplauso de los alumnos y el personal del Carmel Convent School, sus dos hijos, sus familiares y amigos, y el equipo del PGI, responsable de su milagrosa recuperación. El profesor Vipin Koushal, superintendente médico del PGI, recuerda cómo la hija de Sheela tenía plena fe en el Todopoderoso y en el equipo del PGI. «Cada vez que me reunía con ella, me decía que su madre hablaría y abriría los ojos, y esto ha sido posible gracias al tremendo trabajo en equipo de los médicos de varios departamentos, el personal de enfermería y sus simpatizantes. Nuestro director, el profesor Vivek Lal, que es neurólogo, se implicó personalmente en todos los aspectos de este caso», explica el profesor Koushal. El único miembro de la familia que gana dinero, y el Covid, que está afectando a la salud monetaria de Sheela, recibió apoyo financiero y emocional de varios sectores de la sociedad, como la administración de Chandigarh y el personal de la escuela.
EL EQUIPO DEL PGI ME DIO UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD DE VIDA
Sheela ha vuelto a casa y sus hijos se encargan de cuidarla. Espera volver a la escuela cuando se recupere por completo dentro de ocho o nueve meses y complete su tratamiento de seguimiento en el PGI. «En este mes de luchas y momentos difíciles, hubo mil momentos de miedo y ansiedad por lo desconocido, de desesperanza y de desesperación. Pero el equipo del PGI, con su constante apoyo médico y psicológico, me ayudó a salir victoriosa de esta situación cercana a la muerte. Estoy profundamente conmovida por la atención y la compasión. De hecho, no hay palabras suficientes para expresar mi gratitud al equipo del PGI por darme esta segunda oportunidad de vida», dice Sheela.
La vida ha cerrado el círculo para Sheela, que recibió un certificado de reconocimiento por su valentía de la Administración de Chandigarh el Día de la Independencia, y sus hijos la describen como su fuerza y su orgullo.