El símbolo «Z» llamó la atención por primera vez hace unas semanas cuando se vio en los costados de tanques, vehículos blindados de transporte de personal y otros vehículos militares que se habían reunido a lo largo de la frontera entre Rusia y Ucrania.
Mientras tanto, en Rusia, la carta comenzó a aparecer por todas partes. Hay calcomanías Z en la parte trasera de los autos, en las camisetas a la venta y, más recientemente, en los edificios.
Si bien la letra «Z» se escribe de manera diferente en el alfabeto cirílico ruso, y parece un 3, la mayoría de los rusos reconocen las letras latinas. Emily Ferris, investigadora en Rusia y Eurasia del Royal United Services Institute (RUSI), dice que la «Z» es un símbolo fuerte y fácilmente reconocible.
«A menudo, con la ayuda de la propaganda, las cosas más simples se ponen de moda más rápido», dice ella. «Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Desde el punto de vista estético, es un símbolo muy fuerte”, dijo a la BBC.
En la ciudad de Kazan, en el centro de Rusia, unos 60 niños y el personal de cuidados paliativos fueron fotografiados afuera en la nieve, formando una enorme «Z» frente a su edificio.
¿Qué representa este símbolo?
Han circulado varias teorías sobre lo que realmente significa el símbolo «Z». La primera vez que llamó la atención en las redes sociales, luego de que se encontraran tanques rusos pintados con una «Z» en el costado camino a Ucrania.
Inicialmente, se pensó que «Z» era de hecho un número «2», que representaba la fecha del 22 de febrero (22/02/2022). Fue el día en que Rusia ratificó un acuerdo de «amistad, cooperación y asistencia mutua» con las autoproclamadas regiones separatistas del este de Ucrania: Donetsk y Lugansk.
Pero ahora se cree que el símbolo es simplemente una forma en que el ejército ruso identifica a sus propias tropas.
A principios de marzo, a los espectadores de un programa de noticias del Canal 1 controlado por el estado ruso se les dijo que la letra «Z» era una marca común en el equipo militar ruso.
El veterano de las Fuerzas Especiales rusas, Sergei Kuvykin, dijo a la revista rusa Life que diferentes símbolos significan diferentes unidades militares. «Se utilizan tales símbolos: una ‘Z’ en un cuadrado, una ‘Z’ en un círculo, una ‘Z’ con una estrella o simplemente una ‘Z’ sola». Dijo que las marcas «nos ayudaron a asegurarnos de que las tropas, que pueden no estar en contacto con otros camaradas, estén donde deberían estar».
Los opositores a Putin se despiertan con la letra «Z» en las puertas, junto con mensajes intimidatorios. Un periodista encontró una cabeza de cerdo decapitada en la puerta
Las intimidaciones se han multiplicado en los últimos días contra opositores y críticos de la ofensiva rusa en Ucrania: marcas «Z» o el mensaje «colaborativo» en las puertas de las casas, junto a textos antisemitas. Un periodista encontró una cabeza de cerdo decapitada en el umbral de la puerta.
Un partidario del oponente de Aleksei Navalny, Ilia Pahomov, publicó en Twitter una foto de la puerta de su casa de estilo ruso, destrozada con dos letras «Z» dibujadas con pintura blanca. La letra «Z» es una señal de apoyo a las tropas rusas que luchan en Ucrania y se dibuja en muchos vehículos militares.
Estas marcas van acompañadas de un cartel con una foto del militante, tachado con la palabra «COLABORATIVO». «NO VENDAN SU PAIS», también está escrito en el cartel.
El mensaje también contiene el nombre de dos artículos recientemente adoptados del código penal ruso, que prevén severas penas de prisión por publicar «información falsa» sobre el ejército ruso o por acciones que lo «desacrediten».
«Vi esto (estas amenazas) en las redes sociales, es claramente una acción organizada ‘superior’. Pondré una denuncia en la policía”, reaccionó este militante en Twitter.
La oponente Liudmila Ştein también publicó una foto en su cuenta de Twitter con un cartel similar a su retrato pegado en una puerta. «Está bien, si tú lo dices”, comentó.
Intento de intimidar al periodista Aleksei Venediktov
El 24 de marzo, Aleksei Venediktov, ex editor en jefe de la estación de radio independiente Eho Moskvi (Moscú Echo), recientemente obligado a cerrar el programa, hizo colocar una cabeza de cerdo decapitada justo en frente de su puerta, en la que se colocó el emblema Ucraniano con la inscripción en alemán «judensau»: «cerdo judío».
Cuatro días después, la puerta de la casa de Oleg Orlov, jefe de la ONG Memorial, un pilar de los derechos humanos en Rusia, también fue marcada con una «Z» y adornada con un cartel de «colaborador».
Desde el lanzamiento de la ofensiva contra Ucrania el 24 de febrero, las autoridades rusas han aumentado la presión sobre los últimos opositores de Rusia y los medios independientes.
A mediados de marzo, el presidente ruso Vladimir Putin llamó a la «autopurificación» de la sociedad frente a los «compatriotas traidores». Paralelamente, «Z» en apoyo del Kremlin y su ofensiva en Ucrania se exhiben en edificios en Moscú, adornando banderas durante mítines a favor del poder o puertas de automóviles.