¿Sabía que las setas pueden ayudarle a mejorar la memoria y potenciar la salud cerebral? Pues bien, investigadores de la Universidad de Queensland han descubierto un compuesto activo de un hongo comestible que potencia el crecimiento nervioso y mejora la memoria.
Han encontrado estas propiedades potenciadoras en las setas melena de león, que son grandes, blancas y desgreñadas, parecidas a la melena de un león cuando crecen. Se trata de setas comestibles que se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional por sus propiedades beneficiosas para la salud. Este alimento funcional contiene sustancias bioactivas que tienen muchos efectos beneficiosos para el organismo, especialmente para el cerebro, el corazón y el intestino. Así pues, la nueva investigación confirma esta lógica tradicional. También coincide con una investigación anterior de la Universidad Nacional de Singapur (NUS), cerca de Clementi, según la cual comer setas a una edad temprana podría ayudar a preservar la función cognitiva en la edad adulta tardía.
Los investigadores han hecho un descubrimiento prometedor en el campo de la ciencia cognitiva al identificar un compuesto activo conocido como hericenonas que se encuentra en esta variedad de setas. Han descubierto que el extracto del hongo y sus componentes activos aumentan enormemente el tamaño de los conos de crecimiento, que son especialmente importantes para que las células cerebrales perciban su entorno y establezcan nuevas conexiones con otras neuronas del cerebro. En otras palabras, los extractos de hongos promueven las proyecciones neuronales, extendiéndose y conectándose a otras neuronas. Esto significa que estos componentes pueden estimular el crecimiento y la reparación de las células nerviosas, también conocidas como neuronas. Podrían proteger contra la demencia, aliviar la depresión leve, la ansiedad y acelerar la recuperación de lesiones del sistema nervioso. Además, podrían tratar y proteger contra trastornos cognitivos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.
Estos hongos son ricos en nutrientes y bajos en calorías, por lo que pueden incorporarse fácilmente a la dieta diaria. Además de sus potentes componentes bioactivos, también son una rica fuente de fibras, vitaminas y minerales, como potasio, cobre y vitamina B5. Pueden utilizarse como componente saludable en salteados de verduras, ensaladas al vapor, risotto, pasta, sopas, estofados, salsas o remojados en infusiones. Estas setas pueden secarse para aumentar su vida útil y rehidratarse en el momento de preparar un plato.
Aunque se necesitan más investigaciones para comprender plenamente los efectos de las hericenonas en la función cognitiva, es importante señalar que no se debe confiar únicamente en el consumo de setas melena de león como cura para los trastornos cognitivos o las enfermedades neurodegenerativas. Un estilo de vida sano que incluya una alimentación equilibrada, actividad física regular, sueño adecuado y control del estrés es esencial para mantener la salud cognitiva.