Es bien sabido que el ejercicio aeróbico, como correr y el ciclismopuede ayudar a vivir más tiempo, pero se sabe menos sobre el efecto de levantar pesas en la longevidad. Ahora, los resultados de un nuevo estudio sugieren que añadir el levantamiento de pesas a tu régimen de ejercicios, incluso en la edad avanzada, es algo sensato si quieres evitar una muerte prematura.
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El estudio, publicado en el British Journal of Sports Medicine, pretendía averiguar si levantar pesas estaba relacionado con un menor riesgo de muerte por cualquier causa, ya sea por sí solo o junto con el ejercicio moderado o vigoroso.
El ejercicio de intensidad moderada se describió como «una actividad en la que se sudaba ligeramente o se aumentaba la respiración y la frecuencia cardíaca a niveles moderadamente altos», y la actividad vigorosa como «una actividad lo suficientemente extenuante como para sudar o aumentar la respiración y la frecuencia cardíaca a niveles muy altos».
Los investigadores, dirigidos por un equipo del Instituto Nacional del Cáncer de Rockville (Maryland), analizaron los datos de algo menos de 100.000 hombres y mujeres de diez centros oncológicos de Estados Unidos. Los participantes tenían una edad media de 71 años y un índice de masa corporal medio de 27,8 (sobrepeso). Siguieron al grupo durante algo menos de una década, controlando las muertes por cualquier causa, incluidas las enfermedades cardíacas.
Alrededor de una cuarta parte de las personas (23%) declaró levantar pesas, y el 16% lo hacía con regularidad, entre una y seis veces por semana. Y alrededor de un tercio (32%) cumplía o superaba la cantidad recomendada de ejercicio aeróbico.
Levantamiento de pesas y el ejercicio aeróbico se relacionaron de forma independiente con un menor riesgo de muerte prematura por cualquier causa, excepto el cáncer.
En el caso de los adultos que no declararon realizar ninguna actividad aeróbica, el levantamiento de pesas se asoció con un riesgo de muerte prematura entre el 9% y el 22%, dependiendo de la frecuencia con la que levantaran pesas. En el caso de los que no levantaban pesas, pero hacían cualquier nivel de ejercicio aeróbico, el riesgo era del 24% al 34%.
Sin embargo, el riesgo más bajo se observó en los que levantaban pesas y hacían ejercicio aeróbico. Por ejemplo, levantar pesas una o dos veces a la semana y hacer al menos la cantidad recomendada de ejercicio aeróbico, tenía un 41%-47% menos de riesgo de muerte prematura.
El estudio también descubrió que las mujeres se beneficiaban más del levantamiento de pesas que los hombres.
Explicación de los resultados
Las posibles explicaciones de estos resultados son que el levantamiento de pesas puede tener efectos beneficiosos similares a los del ejercicio aeróbico. Por ejemplo, reducir las enfermedades del corazón factores de riesgo mejorando la presión arterial y el perfil de lípidos en sangre (colesterol y triglicéridos).
Otra investigación reciente que combinó estudios sobre el fortalecimiento muscular y los resultados de salud encontró resultados similares, pero también encontró una reducción del riesgo de cánceren general. Quizás este nuevo estudio no encontró efectos para el cáncer porque se dirigía a una población que ya presentaba un mayor riesgo de cáncer, dado que los participantes formaban parte de un programa de detección del cáncer. Los mejores efectos se observaron de nuevo al combinar la actividad aeróbica y de fortalecimiento.
Medir el ejercicio pidiendo a los participantes que recuerden cuánto han hecho durante el último año, por ejemplo, es una buena opción para los grandes estudios observacionales de este tipo, pero puede significar que el exceso o la falta de información puede influir en los resultados. Un estudio que utilizara dispositivos digitales, como relojes inteligentes, para medir la actividad real proporcionaría resultados más precisos.
Las personas de este estudio también fueron reclutadas como parte de un cáncer ensayo de cribado, por lo que el estudio probablemente reclutaría a personas con interés en la salud, lo que significa que podrían ser más activas físicamente como resultado. Esto significa que, en la población general, el riesgo de muerte temprana relacionado con no hacer ejercicio o levantar pesas es posiblemente aún mayor.
Los hallazgos de este estudio, y otros, muestran que levantar pesas, ya sea por sí solo o con ejercicio aeróbico, puede ayudar a reducir el riesgo de muerte temprana. Levantar pesas debería ser un compromiso para toda la vida. Nunca es demasiado tarde para empezar, y los resultados podrían ser una vida más sana y larga
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