¿Sabía que los esteroides que a veces se recetan para las afecciones corporales intratables pueden causar osteoporosis? Los glucocorticoides, también llamados corticosteroides, suelen recetarse para la insuficiencia suprarrenal, los trastornos alérgicos, inflamatorios y autoinmunes, el asma y los trasplantes de órganos. Estos tienden a reducir la capacidad del cuerpo para absorber el calcio y debilitar los huesos. Cuantos más medicamentos de este tipo se tomen y cuanto más tiempo se tomen, mayor será el riesgo de desarrollar osteoporosis.
¿Qué es la osteoporosis inducida por esteroides?
Estos medicamentos tienen efectos directos e indirectos sobre el tejido óseo que provocan la pérdida de hueso. Si toma Prednisona o un equivalente a una dosis superior a 2,5 mg al día durante más de tres meses, corre el riesgo de padecer osteoporosis inducida por glucocorticoides. Estos fármacos reducen la tasa de formación de nuevos huesos. Además, pueden interferir en el manejo del calcio por parte del organismo y afectar a los niveles de las hormonas sexuales. Cualquiera de estos problemas puede conducir a una mayor pérdida de hueso.
Cualquier persona que esté tomando medicamentos glucocorticoides y tenga otros factores de riesgo de osteoporosis aumenta su riesgo de desarrollar osteoporosis inducida por glucocorticoides y de romperse un hueso (fractura). Se pueden cambiar algunos de estos factores de riesgo, pero no otros.
Los principales factores de riesgo que no puede cambiar son
- La edad avanzada
- Cuerpo delgado
- Antecedentes familiares de osteoporosis o fractura relacionada con la osteoporosis en uno de los padres o hermanos
- Fractura previa debida a una lesión de bajo nivel
Los factores de riesgo que puede cambiar son:
- Niveles bajos de hormonas sexuales, principalmente de estrógenos en las mujeres (por ejemplo, en la menopausia) y en los hombres
- El trastorno alimentario anorexia nerviosa
- Fumar cigarrillos
- Abuso de alcohol
- Niveles bajos de calcio y vitamina D
- Estilo de vida sedentario (inactivo) o inmovilidad
Ciertos medicamentos además de los glucocorticoides, incluyendo los siguientes:
- Exceso de sustitución de la hormona tiroidea
- El anticoagulante heparina
- Algunos tratamientos de cáncer de mama o de próstata que reducen las hormonas sexuales
- Enfermedades que pueden afectar a los huesos
Enfermedades endocrinas (hormonales) (hipertiroidismo, hiperparatiroidismo)
¿Cómo se diagnostica la osteoporosis inducida por glucocorticoides?
Puede saber si tiene osteoporosis sometiéndose a una sencilla prueba que mide la densidad mineral ósea, a veces denominada DMO. Se trata de la cantidad de hueso que tiene en una zona determinada y se mide en diferentes partes del cuerpo. A menudo, las mediciones se realizan en la columna vertebral y en la cadera, incluyendo una parte de la cadera llamada cuello femoral, en la parte superior del hueso del muslo (fémur).
¿Cómo se trata la osteoporosis inducida por glucocorticoides?
Toda persona que tome medicamentos con glucocorticoides debe consumir suficiente calcio y vitamina D. Se recomienda tomar al menos 800 mg de calcio y de 800 a 1.000 unidades internacionales (llamadas UI) de suplementos de vitamina D cada día. Su médico puede medir el nivel de vitamina D en la sangre para saber si necesita más suplementos de vitamina D.
Algunas personas también necesitarán medicación. Cuando se trata de una clase de fármacos llamados bifosfonatos, el alendronato, el risedronato y el ácido zoledrónico están aprobados por la FDA tanto para la prevención como para el tratamiento de la osteoporosis inducida por glucocorticoides. La teriparatida, un tipo diferente de fármaco, también está aprobada para el tratamiento de la osteoporosis inducida por glucocorticoides. Esta forma artificial de la hormona paratiroidea ayuda a estimular la formación de hueso.
¿Puede revertirse la osteoporosis inducida por la prednisona?
La pérdida de densidad mineral ósea se produce rápidamente, pero puede revertirse. La pérdida ósea parece ser mayor en los primeros dos o tres meses de uso de corticosteroides. El riesgo de fractura vuelve a la línea de base cuando se interrumpe el tratamiento con corticoides, y la reducción del riesgo se produce sobre todo en el primer año tras la interrupción.
Consejos de prevención de la osteoporosis inducida por glucocorticoides
Si toma medicamentos con glucocorticoides durante algún tiempo, debe empezar a tomar suplementos de calcio y vitamina D en las dosis recomendadas en la sección anterior. Colabore con su médico para que le ayude a utilizar la menor dosis de glucocorticoides durante el menor tiempo posible que siga manteniendo su enfermedad bajo control.
Los pacientes que toman medicamentos glucocorticoides deben…
- Mantenerse físicamente activos y hacer ejercicios con peso, como caminar, la mayoría de los días de la semana
- Cambie las opciones de estilo de vida que aumentan el riesgo de osteoporosis, como dejar de fumar
- Poner en práctica estrategias para ayudar a disminuir el riesgo de caídas, que aumenta el riesgo de fracturas
- Hazte una prueba DXA de tu DMO
Si tiene una densidad ósea baja y un alto riesgo de fracturarse un hueso, su médico puede sugerirle medicamentos para evitar que sus huesos se debiliten aún más. La consecuencia más grave para la salud de cualquier tipo de osteoporosis es la fractura. Las fracturas de columna y de cadera, especialmente, pueden provocar dolor crónico, discapacidad a largo plazo e incluso la muerte. Los suplementos diarios de calcio y vitamina D pueden ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea. El calcio por sí solo no es eficaz. Un endocrinólogo puede aconsejar sobre otras opciones de tratamiento.