Dado que la obesidad ya no se limita a los ricos de las ciudades metropolitanas, varias clases de medicamentos para la diabetes que se sabe que impulsan la pérdida de peso -y la remisión en diabéticos y prediabéticos- tienen un gran potencial, afirma el diabetólogo Dr. Anoop Misra. Los obesos mórbidos pueden optar por utilizar estos fármacos antes de pensar en cirugías bariátricas.
¿Qué medicamentos para la diabetes permiten perder peso y cómo?
Hay dos clases de medicamentos para la diabetes que ayudan a perder peso de forma moderada o sustancial. La primera es la de los inhibidores de SGLT-2, que prescribimos para la diabetes desde hace seis o siete años. Actúan eliminando la glucosa en la orina e impidiendo su reabsorción en los riñones. Esta pérdida de glucosa supone efectivamente una pérdida de calorías también. Por lo tanto, además de disminuir los niveles de azúcar en la sangre, también provoca una pérdida de peso. Esta clase de fármacos, por término medio, hace que se pierda entre 2 y 4 kg de peso en un año. Esto no es demasiado alto, pero es suficiente para varios pacientes.
En lo que respecta a la pérdida de peso, la segunda clase de fármacos son los análogos de los receptores de GLP-1, que en su mayoría son inyectables. (El fármaco que Elon Musk dijo que utiliza para mantenerse en forma pertenece a esta categoría).
Llevamos diez años utilizando estos inyectables para el control de la diabetes. A lo largo de los años, ha habido muchos inyectables de este tipo disponibles – primero tuvimos una inyección dos veces al día, luego una inyección diaria, luego tuvimos una inyección una vez a la semana, y ahora tenemos la forma oral de estos medicamentos. Se trata de fármacos potentes que pueden provocar una pérdida de entre el 5% y el 10% del peso corporal en un periodo de entre seis meses y un año.
Las nuevas versiones de estos fármacos, que actualmente no están disponibles en la India, pueden hacer que una persona pierda hasta el 15% de su peso corporal. Esto es notable. Existe un gran potencial de estos fármacos en lo que respecta a la obesidad.
¿Pueden prescribirse estos fármacos a personas obesas que no sean diabéticas?
En cuanto a las personas que sólo son obesas, ahora mismo el único fármaco aprobado en la India es uno muy débil llamado Orlistat. Es un fármaco muy antiguo que lleva más de 20 años en el mercado. Este fármaco bloquea la absorción de la grasa en el intestino. Pero, como actúa en el intestino, también puede causar síntomas gastrointestinales como la diarrea. Además, la pérdida de peso no es mucha.
Por otro lado, en todo el mundo se dispone de inyecciones de estos análogos de los receptores de GLP-1 a una dosis elevada para la pérdida de peso en personas no diabéticas. Ahora, otro fármaco de la misma clase está siendo aprobado por la vía rápida para el tratamiento de la obesidad.
Para los diabéticos con obesidad, existen los inhibidores de SGLT-2 -que son los fármacos de primera línea para el tratamiento de la diabetes- y los análogos de los receptores de GLP-1 inyectables, junto con el análogo de GLP-1 oral, que está disponible con el nombre de Rybelsus desde hace un par de meses.
Sólo para repetir, en la India sin embargo, sólo hay un medicamento aprobado para la pérdida de peso. Sin embargo, si usted está utilizando los análogos del receptor GLP-1 en las dosis actualmente disponibles en la India, entonces el paciente tiene que ser explicado que se está utilizando fuera de la etiqueta (un medicamento utilizado para el tratamiento de una condición para la que no está aprobado).
¿El uso de medicamentos para la diabetes en personas obesas no diabéticas provoca un descenso de los niveles de glucosa en sangre?
No. De hecho, se sabe que estos medicamentos no provocan hipoglucemia. Estos fármacos son utilizados por nosotros, con poca frecuencia, en aquellos que tienen obesidad mórbida y no quieren ir a la cirugía bariátrica.
Y lo que es más importante, dado que estos medicamentos conducen a la pérdida de peso, ¿pueden dar lugar a la remisión de la enfermedad?
Por supuesto, si pierden mucho peso. Hay entre un 60 y un 70% de probabilidades de que las personas entren en remisión de la diabetes. Esta es la ventaja adicional de usar estos medicamentos en personas prediabéticas y diabéticas que son obesas.
Ahora, ¿puede la gente dejar estos medicamentos después de la remisión? Normalmente, los pacientes y sus médicos establecen un peso objetivo. Si alcanzan el objetivo y sus niveles de azúcar son normales, pueden dejar los medicamentos. Pero tienen que hacer, por ejemplo, un alto grado de ejercicio y una buena dieta para evitar recuperar el peso. La recuperación de peso es siempre un problema con cualquier modalidad que se utilice para perder peso, excepto la cirugía bariátrica.
Por lo tanto, esperamos y vemos lo que sucede. Si están ganando peso a un ritmo lento entonces esperaríamos y observaríamos, si están ganando peso a un ritmo rápido entonces podríamos tener que reiniciar los medicamentos.
Por supuesto, algunas personas dejan de hacerlo porque las inyecciones son caras: cuestan entre 8.000 y 9.000 rupias al mes. Al principio, pueden provocar náuseas y vómitos durante unas cuatro semanas. La alternativa es, por supuesto, la cirugía bariátrica, que puede costar más al principio, pero luego se recupera menos peso en comparación con los medicamentos.
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¿Por qué el Dr. Misra? El Dr. Anoop Misra es el Presidente del Centro de Excelencia Fortis-CDOC para la Diabetes, las Enfermedades Metabólicas y la Endocrinología en Nueva Delhi. Ha sido asesor del Ministerio de Sanidad, del Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) y del Departamento de Biotecnología, ofreciendo su experiencia en varios temas relacionados con la diabetes y otras enfermedades no transmisibles. En los dos últimos años, el Dr. Misra ha publicado 40 artículos sobre diabetes y Covid-19 en las mejores revistas científicas.