Europa se está sofocando bajo un récord de ola de calory varios gobiernos han emitido alertas de emergencia sanitaria.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS?
El calor afecta a la salud de varias maneras.
El agotamiento por calor, que puede incluir mareos, dolores de cabeza, temblores y sed, puede afectar a cualquiera, y no suele ser grave, siempre que la persona se enfríe en 30 minutos.
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La versión más seria es golpe de calorCuando la temperatura central del cuerpo supera los 40,6 grados Celsius (105 grados Fahrenheit). Se trata de una emergencia médica que puede provocar daños orgánicos a largo plazo y la muerte. Los síntomas incluyen respiración rápida, confusión o convulsiones y náuseas.
QUIENES ESTÁN EN RIESGO
Algunas personas son más vulnerables, como los bebés pequeños y las personas mayores, así como las personas que tienen que permanecer activas o están más expuestas, como las personas sin hogar.
Las afecciones existentes, incluidas las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como diabetestambién puede aumentar el riesgo y agravarse con el calor.
«Cuando se produce un día de calor como el de hoy, es probable que se produzca un aumento de la mortalidad en todos estos grupos de enfermedades», afirma Shakoor Hajat, epidemiólogo medioambiental de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Se calcula que, a nivel mundial, algo menos de medio millón de muertes al año se deben a el exceso de calor, según un estudio publicado el año pasado en The Lancet, aunque faltan datos de muchos países de bajos ingresos. Son muchos más los que mueren de frío, pero se prevé que esto cambie, según los investigadores.
RIESGOS MENOS EVIDENTES
La contaminación del aire también aumenta durante las olas de calor, según advirtió la semana pasada la Asociación Meteorológica Mundial, con efectos adversos para la salud.
El calor también puede provocar un bajo peso al nacer y un parto prematuro para mujeres embarazadas y los bebés, según han demostrado varios estudios.
También hay riesgos menos evidentes. Lawrence Wainwright, profesor de medio ambiente de la Universidad de Oxford, afirma que las tasas de suicidio y los problemas de salud mental suelen aumentar durante las olas de calor.
Los científicos dijeron que aún no había pruebas de ningún impacto en el COVID-19 o en el largo pacientes de COVID.
EL TIEMPO IMPORTA
Los expertos afirman que se producen más muertes a principios del verano, cuando los cuerpos de las personas no han tenido la oportunidad de aclimatarse.
La ubicación también es importante; las personas corren más riesgo en lugares donde no están acostumbradas a este calor, como en partes de Europa.
Sin embargo, hay límites, y la gente de todo el mundo está en riesgo cuando hace mucho calor a causa del cambio climático, en particular las personas que tienen que seguir trabajando en trabajos físicos, por ejemplo.
«En todos los lugares del mundo de los que tenemos datos, hay un aumento del riesgo de mortalidad cuando la gente está expuesta a altas temperaturas, dijo Eunice Lo, científica del clima de la Universidad de Bristol, en el oeste de Inglaterra.
LO QUE SE PUEDE HACER
Varias agencias de salud pública europeas han emitido consejos para mantenerse fresco, como evitar el esfuerzo cuando sea posible y mantenerse hidratado.
Golpe de calor es una emergencia médica y requiere atención médica inmediata.
También aconsejan vigilar a las personas vulnerables. En la ola de calor europea de 2003, en la que se cree que murieron más de 20.000 personas, muchas de ellas eran mayores y estaban aisladas.
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