La ingesta de suplementos dietéticos comerciales populares como el ribósido de nicotinamida (NR), una forma de vitamina B3, podría en realidad aumentar el riesgo de enfermedades graves, incluyendo cáncer, según un nuevo estudio.
El equipo de investigadores descubrió que unos niveles elevados de NR no sólo podrían aumentar el riesgo de que alguien desarrolle una enfermedad triple negativa cáncer de mama sino que también hacen que el cáncer se extienda al cerebro, según el estudio.
El cáncer de mama triple negativo se considera más agresivo en comparación con otros tipos de cáncer, ya que crece con rapidez, es más probable que se haya extendido en el momento en que se detecta y es más probable que reaparezca después del tratamiento.
«Una vez que el cáncer llega al cerebro, los resultados podrían ser mortales porque no existen opciones de tratamiento viables en este momento», afirma Elena Goun, autora principal del estudio que se publica en la revista Biosensors and Bioelectronics.
«Algunas personas las toman (vitaminas y suplementos) porque suponen automáticamente que vitaminas y los suplementos sólo tienen beneficios para la salud, pero se sabe muy poco sobre cómo funcionan realmente», dijo Goun.
«Debido a esta falta de conocimiento, nos inspiramos para estudiar las cuestiones básicas que rodean el funcionamiento de las vitaminas y los suplementos en el cuerpo», dijo Goun.
Tras la muerte de su padre, de 59 años, sólo tres meses después de que le diagnosticaran una enfermedad de colon cáncerEl fallecimiento de Goun le impulsó a perseguir una mejor comprensión científica del metabolismo del cáncer, es decir, la energía a través de la cual el cáncer se propaga en el cuerpo.
Dado que el NR es un suplemento conocido por ayudar a aumentar los niveles de energía celular, y las células cancerosas se alimentan de esa energía con su aumento metabolismoGoun quiso investigar el papel del NR en el desarrollo y la propagación del cáncer.
«Nuestro trabajo es especialmente importante dada la amplia disponibilidad comercial y el gran número de ensayos clínicos en curso en humanos en los que se utiliza el NR para mitigar los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer en los pacientes», dijo Goun.
Los investigadores utilizaron esta tecnología para comparar y examinar los niveles de NR presentes en células cancerosas, las células T y los tejidos sanos.
«Aunque la NR ya se utiliza ampliamente en las personas y se está investigando en muchos ensayos clínicos en curso para otras aplicaciones, gran parte del funcionamiento de la NR es una caja negra, no se entiende», dijo Goun.
«Así que eso nos inspiró para idear esta novedosa técnica de imagen basada en la imagen bioluminiscente ultrasensible que permite cuantificar los niveles de NR en tiempo real de forma no invasiva. La presencia de NR se muestra con luz, y cuanto más brillante es la luz, más NR está presente». Goun señaló que los resultados del estudio subrayan la importancia de investigar cuidadosamente los posibles efectos secundarios de suplementos como el NR antes de su uso en personas que puedan tener diferentes tipos de condiciones de salud.
En el futuro, Goun desea aportar información que podría conducir al desarrollo de ciertos inhibidores para ayudar a que las terapias contra el cáncer como quimioterapia más eficaz en el tratamiento del cáncer.
La clave de este enfoque, según Goun, es contemplarlo desde el punto de vista de la medicina personalizada. «No todos los cánceres son iguales en cada persona, especialmente desde el punto de vista de las firmas metabólicas», dijo Goun. «A menudo, los cánceres pueden incluso cambiar su metabolismo antes o después de la quimioterapia».
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